S\u00c3O CARLOS, SP (FOLHAPRESS) – A crian\u00e7a tinha quatro anos quando morreu, mas era t\u00e3o pequena que poderia ser confundida com um beb\u00ea de um ano e meio. Enterrada h\u00e1 quase dez mil\u00eanios numa caverna no interior de Minas Gerais, ela trazia em seu esqueleto deformidades causadas, muito provavelmente, por um caso cong\u00eanito de s\u00edfilis.<\/p>\n
Trata-se do registro mais antigo da doen\u00e7a no continente americano, segundo o quinteto de pesquisadores da USP que analisou os ossos da pequena v\u00edtima. Eles acabam de publicar os resultados do exame dos restos mortais no peri\u00f3dico especializado International Journal of Osteoarchaeology.<\/p>\n
A estimativa dos pesquisadores \u00e9 que o sepultamento da crian\u00e7a no abrigo rochoso conhecido como Lapa do Santo tenha acontecido h\u00e1 pelo menos 9.500 anos, enquanto o caso de s\u00edfilis mais antigo detectado por trabalhos anteriores (num indiv\u00edduo adulto) tem 5.300 anos.<\/p>\n
As pistas dispon\u00edveis atualmente indicam que a s\u00edfilis \u00e9 a principal exce\u00e7\u00e3o no processo de trocas epidemiol\u00f3gicas entre as Am\u00e9ricas e o Velho Mundo, que se iniciou a partir da chegada de Crist\u00f3v\u00e3o Colombo ao Caribe em 1492. Em pouco tempo ap\u00f3s o primeiro contato, doen\u00e7as infecciosas trazidas por invasores europeus e africanos escravizados -em especial o sarampo, a var\u00edola e a mal\u00e1ria- dizimaram a popula\u00e7\u00e3o ind\u00edgena, que n\u00e3o tinha defesas naturais contra tais mol\u00e9stias.<\/p>\n
Os primeiros surtos de s\u00edfilis na Europa, por\u00e9m, tamb\u00e9m coincidem com a \u00e9poca das viagens de Colombo. Durante s\u00e9culos, a doen\u00e7a, transmitida sexualmente e causada pela bact\u00e9ria Treponema pallidum pallidum, teve efeito devastador sobre popula\u00e7\u00f5es do Velho Mundo, causando les\u00f5es genitais e, mais tarde, em reca\u00eddas dos indiv\u00edduos infectados, na pele e no sistema nervoso, com efeitos como derrames e paralisia. Al\u00e9m disso, a doen\u00e7a pode ser transmitida pela m\u00e3e gr\u00e1vida ao feto.<\/p>\n
Dados arqueol\u00f3gicos t\u00eam mostrado que tanto a s\u00edfilis quanto outras doen\u00e7as causadas por bact\u00e9rias do mesmo g\u00eanero, conhecidas coletivamente como treponematoses, j\u00e1 afetavam ind\u00edgenas milhares de anos antes dos primeiros surtos europeus, registrados na virada do s\u00e9culo 15 para o s\u00e9culo 16. Por isso, a hip\u00f3tese mais aceita hoje \u00e9 que a s\u00edfilis teria sido levada pelas primeiras tripula\u00e7\u00f5es europeias para seu continente de origem.<\/p>\n
“J\u00e1 n\u00e3o h\u00e1 mais d\u00favidas sobre a presen\u00e7a muito antiga dessas doen\u00e7as nas Am\u00e9ricas”, pondera o bioantrop\u00f3logo Rodrigo Elias de Oliveira, primeiro autor do estudo. “A quest\u00e3o \u00e9 saber se ela surgiu no continente americano ou se a doen\u00e7a chegou at\u00e9 aqui junto com as levas iniciais de povoamento, por volta de 15 mil anos atr\u00e1s. No caso dessa segunda possibilidade, ela poderia ter surgido na \u00c1sia ou na pr\u00f3pria \u00c1frica.”<\/p>\n
Embora doen\u00e7as aparentadas provavelmente tamb\u00e9m circulassem na popula\u00e7\u00e3o ind\u00edgena pr\u00e9-colombiana, n\u00e3o h\u00e1 evid\u00eancias de que elas possam ser transmitidas de forma cong\u00eanita. Esse fato, somado \u00e0s les\u00f5es espec\u00edficas no esqueleto da crian\u00e7a da Lapa do Santo, muitas das quais come\u00e7aram ainda durante a gesta\u00e7\u00e3o, indicam que a hip\u00f3tese mais prov\u00e1vel \u00e9 que se trate de uma v\u00edtima da s\u00edfilis.<\/p>\n
Os efeitos cong\u00eanitos da doen\u00e7a podem ser detectados em diversas malforma\u00e7\u00f5es no cr\u00e2nio, nos dentes e nos membros. Um dos mais vis\u00edveis \u00e9 o chamado “nariz em sela”, o qual, como o nome sugere, tem uma apar\u00eancia “afundada”. “A doen\u00e7a afeta as cartilagens que normalmente uniriam os ossos nasais aos da fronte, dando \u00e0 parte de cima do nariz uma forma c\u00f4ncava”, explica Oliveira.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, a crian\u00e7a provavelmente tinha dificuldade para caminhar, a julgar por les\u00f5es em seu f\u00eamur esquerdo. E, como os ossos de seu cr\u00e2nio se fundiram cedo demais, quando ainda era preciso mais espa\u00e7o para o c\u00e9rebro em desenvolvimento, esse processo deve ter aumentado a press\u00e3o dentro da estrutura craniana, o que aumentaria o risco de problemas como um AVC (derrame). Seria uma explica\u00e7\u00e3o para a morte precoce da v\u00edtima.
Segundo Oliveira, embora a s\u00edfilis cong\u00eanita seja mais conhecida pelos casos oriundos de cont\u00e1gio sexual pela m\u00e3e da crian\u00e7a, uma transmiss\u00e3o por contato, por feridas na pele, tamb\u00e9m n\u00e3o pode ser descartada.<\/p>\n
Tamb\u00e9m assinam a pesquisa o arque\u00f3logo Andr\u00e9 Strauss, o antrop\u00f3logo Rui Murrieta e dois especialistas do Servi\u00e7o de Diagn\u00f3stico por Imagem do Hospital Universit\u00e1rio da USP, Claudio Castro e Ant\u00f4nio Matioli.<\/p>\n