(FOLHAPRESS) – Quase metade da popula\u00e7\u00e3o de on\u00e7as-pintadas do Pantanal foi afetada diretamente pelos inc\u00eandios que devastaram a regi\u00e3o em 2020, indica um estudo feito por cientistas brasileiros. O impacto pode ter sido ainda maior nas reservas ambientais pantaneiras onde o maior carn\u00edvoro do Brasil vive.<\/p>\n
Os c\u00e1lculos s\u00e3o preocupantes porque o Pantanal \u00e9 um dos \u00faltimos grandes ref\u00fagios da esp\u00e9cie no pa\u00eds, ao lado da Amaz\u00f4nia \u2013em outros ecossistemas brasileiros, popula\u00e7\u00f5es de on\u00e7as-pintadas raramente s\u00e3o encontradas. Al\u00e9m de mortes dos grandes felinos causadas diretamente pelo fogo, a destrui\u00e7\u00e3o de \u00e1reas que antes tinham condi\u00e7\u00f5es ideais para a sobreviv\u00eancia deles pode levar os animais \u00e0 morte de forma indireta ou impedir que eles achem parceiros para se reproduzir.<\/p>\n
“Al\u00e9m de avaliar o impacto do fogo sobre as on\u00e7as-pintadas do Pantanal de forma comparativa ao longo dos anos, a pesquisa analisa tamb\u00e9m como esse impacto pode ser negativo para esp\u00e9cie se ocorrer de maneira descontrolada, com alta frequ\u00eancia e intensidade”, disse \u00e0 reportagem o primeiro autor da pesquisa, Alan Eduardo de Barros, doutorando do Departamento de Ecologia do Instituto de Bioci\u00eancias da USP.<\/p>\n
O trabalho de Barros, que assina o estudo junto com seu orientador, Paulo In\u00e1cio Barros, e outros pesquisadores do Brasil, dos EUA e do Paraguai, acaba de sair na revista cient\u00edfica Communications Biology. A equipe combinou dados de sat\u00e9lite sobre os inc\u00eandios pantaneiros de 2020 com informa\u00e7\u00f5es sobre a popula\u00e7\u00e3o das on\u00e7as da regi\u00e3o e sobre os deslocamentos dos bichos pelo territ\u00f3rio.<\/p>\n
Esses detalhes v\u00eam de estudos feitos em anos anteriores ao desastre causado pelo fogo. Como n\u00e3o \u00e9 poss\u00edvel fazer um censo, contando cada indiv\u00edduo da esp\u00e9cie cabe\u00e7a por cabe\u00e7a, um desses trabalhos fez estimativas com base em armadilhas fotogr\u00e1ficas, aparelhos que registram a presen\u00e7a de um animal em determinados pontos gra\u00e7as a c\u00e2meras com sensores de movimento.<\/p>\n
Al\u00e9m das armadilhas fotogr\u00e1ficas, esse estudo levou em conta ainda a presen\u00e7a de cobertura vegetal considerada adequada para as on\u00e7as-pintadas, entre outros fatores.<\/p>\n
Na verdade, diz Barros, “eles subestimam um pouco a densidade populacional no Pantanal, por dois motivos”.<\/p>\n
Primeiro, o estudo anterior prop\u00f5e que, no m\u00e1ximo, haveria 7 on\u00e7as a cada 100 km2 na regi\u00e3o. “Mas pesquisas mais recentes mostram \u00e1reas desse tamanho com quase 13 indiv\u00edduos”, conta ele. Al\u00e9m disso, o trabalho assume que os felinos seriam mais numerosos em \u00e1reas de mata fechada, o que n\u00e3o \u00e9 verdade no caso do Pantanal, mais aberto, por\u00e9m com abund\u00e2ncia de recursos para as on\u00e7as.<\/p>\n
Levando tudo isso em conta, calcula-se que haveria 1.668 indiv\u00edduos da esp\u00e9cie no Pantanal. Desses, 48 on\u00e7as t\u00eam sido acompanhadas ao longo dos anos por meio de colares com GPS e tiveram definidas suas \u00e1reas de vida, ou seja, o territ\u00f3rio pelos quais se deslocam com frequ\u00eancia em busca de comida, abrigo e parceiros.<\/p>\n
A combina\u00e7\u00e3o de todas essas informa\u00e7\u00f5es mostrou que as regi\u00f5es que seriam o habitat de 45% das on\u00e7as-pintadas pantaneiras \u2013ou 746 indiv\u00edduos\u2013 foi diretamente impactado pelos inc\u00eandios de 2020. \u00c9 consideravelmente mais do que a \u00e1rea total do Pantanal que foi afetada ent\u00e3o (cerca de um ter\u00e7o). \u00c9 um estrago tr\u00eas vezes maior do que a m\u00e9dia das \u00e1reas afetadas por inc\u00eandios no ecossistema nos 15 anos anteriores.<\/p>\n
Pior ainda, das 48 on\u00e7as monitoradas por GPS, 38 tiveram suas \u00e1reas de vida, que deveriam ser seus principais ref\u00fagios, diretamente afetadas pela queima da vegeta\u00e7\u00e3o e do solo. E mais da metade das reservas sob prote\u00e7\u00e3o ambiental que fazem parte dessas \u00e1reas de vida tamb\u00e9m sofreu os efeitos dos inc\u00eandios.<\/p>\n
Ainda n\u00e3o h\u00e1 ind\u00edcios de que as on\u00e7as monitoradas tenham morrido, embora esse tenha sido o destino de dois animais da esp\u00e9cie que foram resgatados com queimaduras em 2020. \u00c9 muito prov\u00e1vel que isso seja apenas a ponta do iceberg. Uma estimativa recente sugere que 17 milh\u00f5es de vertebrados podem ter morrido no desastre daquele ano.<\/p>\n
“Acredito que o maior impacto do fogo na popula\u00e7\u00e3o de on\u00e7as tenha sido a necessidade de procurar novas \u00e1reas com mais recursos”, explica o pesquisador da USP.<\/p>\n
Ela explica que nem sempre as on\u00e7as s\u00e3o ca\u00e7adores totalmente solit\u00e1rios. Quando h\u00e1 abund\u00e2ncia de alimento \u2013\u00e9 esse o caso do Pantanal normalmente, quando ele n\u00e3o est\u00e1 ardendo em chamas\u2013 existe alguma sobreposi\u00e7\u00e3o de territ\u00f3rios entre animais adultos. A regi\u00e3o, inclusive, \u00e9 onde se encontram os maiores indiv\u00edduos da esp\u00e9cie.<\/p>\n
No entanto, se inc\u00eandios como esses se repetirem com frequ\u00eancia, a situa\u00e7\u00e3o pode ficar muito feia.
“A briga por \u00e1reas verdes, pela proximidade da \u00e1gua e por f\u00eameas, bem como o pr\u00f3prio gasto de energia dos animais, podem se intensificar muito rapidamente”, analisa ele. “Se o ambiente se recupera, a popula\u00e7\u00e3o tenderia a retornar ao ponto de equil\u00edbrio, mas, do contr\u00e1rio, ele poderia se modificar, comportando um n\u00famero menor de indiv\u00edduos.”<\/p>\n
Evitar esse tipo de desequil\u00edbrio deve ficar mais complicado nas pr\u00f3ximas d\u00e9cadas, j\u00e1 que a crise clim\u00e1tica provocada pela a\u00e7\u00e3o humana tem aumentado o n\u00famero de eventos extremos do clima, inclusive grandes secas, que facilitam os inc\u00eandios. A escala e os locais dos fogos no Pantanal em 2020, entretanto, indicam que, em grande, eles foram provocados diretamente por seres humanos, como os propriet\u00e1rios rurais da regi\u00e3o.<\/p>\n