S\u00c3O PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Estudo publicado nesta segunda-feira (19) na revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) estima que 20 quatrilh\u00f5es de formigas est\u00e3o vagando pelo planeta. Eles analisaram 489 estudos e conclu\u00edram que a massa total de formigas na Terra pesa cerca de 12 megatons de carbono seco.<\/p>\n
As formigas desempenham um papel significativo, dispersando sementes, hospedando organismos e servindo como predadores ou presas. Por isso, determinar sua popula\u00e7\u00e3o global \u00e9 importante para medir as consequ\u00eancias das mudan\u00e7as no seu habitat -incluindo as causadas pelas altera\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas. Uma poss\u00edvel morte em massa de insetos pode derrubar os ecossistemas.<\/p>\n
Para se ter uma ideia da quantidade de formigas no planeta, para cada pessoa existem cerca de 2,5 milh\u00f5es de formigas ou se todas as formigas fossem arrancadas do ch\u00e3o e colocadas em uma balan\u00e7a, elas superaram todas as aves e mam\u00edferos selvagens juntos<\/p>\n
Patrick Schultheiss, principal autor do estudo e agora pesquisador da Universidade de W\u00fcrzburg, na Alemanha, disse ao Washington Post que contar todos esses insetos para ter uma estimativa s\u00f3lida envolveu a combina\u00e7\u00e3o de dados de milhares de autores em muitos pa\u00edses diferentes ao longo de um s\u00e9culo. “\u00c9 inimagin\u00e1vel”, disse. “Simplesmente n\u00e3o conseguimos imaginar 20 quatrilh\u00f5es de formigas em uma pilha, por exemplo. Simplesmente n\u00e3o funciona.”<\/p>\n
Schultheiss explica que as formigas, como os humanos, marcharam por praticamente todos os continentes e todos os tipos de habitats. Segundo ele, a pesquisa mostrou que as formigas que vivem no solo s\u00e3o mais abundantes em regi\u00f5es tropicais e subtropicais, mas podem ser encontradas em quase todos os lugares, exceto nas partes mais frias do planeta. “\u00c9 um esfor\u00e7o verdadeiramente global que entra nesses n\u00fameros”<\/p>\n
Os cientistas est\u00e3o vendo decl\u00ednios preocupantes nas popula\u00e7\u00f5es de insetos al\u00e9m das formigas na Alemanha, Porto Rico e em outros lugares. A destrui\u00e7\u00e3o do habitat, os pesticidas e as mudan\u00e7as clim\u00e1ticas contribuem para esse potencial. Mais de 40% das esp\u00e9cies de insetos podem ser extintas, de acordo com um estudo de 2019 , com borboletas e besouros enfrentando a maior amea\u00e7a. Apesar disso, os pesquisadores n\u00e3o t\u00eam certeza se o n\u00famero de formigas tamb\u00e9m est\u00e1 caindo. “Para ser honesto, n\u00e3o temos ideia”, disse Schultheiss, acrescentando que essa \u00e9 a pr\u00f3xima pergunta de pesquisa que a equipe vai responder.<\/p>\n