Considerada uma das maiores geleiras do mundo, maior que o Suriname e apelidada de “Geleira do Ju\u00edzo Final” ou “Geleira do Apocalipse”, a Thwaites fica na Ant\u00e1rtida Ocidental e o seu colapso, que tem o potencial de elevar em v\u00e1rios metros o n\u00edvel do mar, pode estar perto de acontecer. Estudo publicado na revista cient\u00edfica Nature Geoscience neste m\u00eas descobriu que, em algum momento nos \u00faltimos dois s\u00e9culos, a faixa de gelo analisada atingiu velocidade de recuo equivalente a 2,1 km por ano – o dobro do que os cientistas v\u00eam observando na \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n
A enorme plataforma de gelo perde \u00e1rea de sua parte submersa \u00e0 medida em que o planeta fica mais quente e, embora a velocidade de seu derretimento hoje seja menor que 2,1 km ao ano, identificar como ela se comportou no passado ajuda a prever como se comportar\u00e1 no futuro. A descoberta indica, portanto, que a Thwaites pode estar perto de passar novamente por uma mudan\u00e7a em ritmo acelerado.<\/p>\n<\/p>\n
An\u00e1lises de relevo feitas pelos pesquisadores mostram o recuo r\u00e1pido de uma cordilheira pr\u00f3xima da geleira, o que sugere que grandes mudan\u00e7as podem come\u00e7ar a acontecer em quest\u00e3o de meses, caso a zona de aterramento (a parte submersa, pela qual ela se fixa no fundo do mar) comece a se desprender. A perda de gelo na Geleira Thwaites \u00e9, segundo o estudo, “uma grande incerteza para futuras proje\u00e7\u00f5es do n\u00edvel do mar”. \u00c1guas quentes t\u00eam fornecido calor para a atual cavidade da plataforma de gelo, derretendo-a por baixo e tornando-a suscet\u00edvel a um recuo descontrolado.<\/p>\n<\/p>\n
Os cientistas chegaram a essas conclus\u00f5es estudando uma faixa de gelo mais saliente, submersa a 670 metros. Ela revelou ser uma antiga por\u00e7\u00e3o da zona de aterramento, que se desprendeu. A taxa de recuo de 2,1 km a 2,3 km foi identificada nessa sali\u00eancia, e se torna mais impactante quando comparada com a de outras geleiras. As do mar de Amundsen, por exemplo, mant\u00eam uma taxa que n\u00e3o ultrapassa os 2 km por ano h\u00e1 tr\u00eas d\u00e9cadas.<\/p>\n<\/p>\n
Para coletar os dados sobre a sali\u00eancia, os cientistas utilizaram um ve\u00edculo subaqu\u00e1tico aut\u00f4nomo, que registrou marcas no gelo causadas pelo avan\u00e7o das mar\u00e9s. S\u00e3o justamente essas marcas, chamadas por eles de “costelas”, que permitem afirmar que recuos acelerados t\u00eam ocorrido nos \u00faltimos dois s\u00e9culos na plataforma de gelo. Segundo o estudo, as marcas deixadas pela a\u00e7\u00e3o da \u00e1gua no manto de gelo submerso s\u00e3o um exemplo raro de ser encontrado.<\/p>\n<\/p>\n
“Com base na amplitude comum das costelas (aproximadamente 0,1 m a 0,4 m) e assumindo taxas di\u00e1rias de recess\u00e3o de 6 m a 8 m por dia, estimamos que a taxa di\u00e1ria de perda de gelo exceda 1.000 kg por dia por metro da zona de aterramento. Um fluxo de calor superior a 600W por metro quadrado \u00e9 necess\u00e1rio para derreter essa quantidade de gelo”, diz a publica\u00e7\u00e3o.<\/p>\n<\/p>\n
Os cientistas pontuam que, a partir das marcas encontradas, \u00e9 poss\u00edvel prever a evolu\u00e7\u00e3o do manto de gelo de agora em diante por meio do processo desafiador de construir modelos que repliquem a sequ\u00eancia precisa dos movimentos da linha de aterramento ao longo da sali\u00eancia, incluindo a a\u00e7\u00e3o das mar\u00e9s e a forma\u00e7\u00e3o de plan\u00edcies de gelo nas an\u00e1lises.<\/p>\n<\/p>\n
Compreender a hist\u00f3ria recente da Geleira Thwaites e os processos que interferem em seu ritmo de derretimento \u00e9, de acordo com a pesquisa, fundamental para projetar as contribui\u00e7\u00f5es da Ant\u00e1rtida para a futura eleva\u00e7\u00e3o do n\u00edvel do mar. Esse processo t\u00eam o potencial de amea\u00e7ar comunidades e ecossistemas costeiros.<\/p>\n