S\u00c3O PAULO, SP (FOLHAPRESS) – O mundo perdeu nesta quarta-feira (28) mais um astronauta do programa Apollo, que levou humanos \u00e0 Lua entre 1968 e 1972. Desta vez foi Michael Collins, membro da tripula\u00e7\u00e3o que realizou a primeira alunissagem tripulada, na miss\u00e3o Apollo 11. Ele tinha 90 anos e morreu ap\u00f3s uma batalha contra o c\u00e2ncer.<\/p>\n
Collins teve como companheiros de viagem Neil Armstrong (1930-2012) e Buzz Aldrin (1930- ), mas, diferentemente dos colegas, ele permaneceu o tempo todo em \u00f3rbita lunar, a bordo do m\u00f3dulo de comando Columbia, enquanto o m\u00f3dulo lunar Eagle descia \u00e0 superf\u00edcie para que Neil e Buzz pudessem caminhar pela superf\u00edcie, naquele hist\u00f3rico 20 de julho de 1969.<\/p>\n
Aquele j\u00e1 era o segundo voo espacial de Collins, que antes havia sido colega de tripula\u00e7\u00e3o de John Young na miss\u00e3o Gemini 10.<\/p>\n
Nascido em Roma, na It\u00e1lia, em 31 de outubro de 1930 (ele era filho de um oficial do Ex\u00e9rcito americano ent\u00e3o estacionado l\u00e1), Collins tamb\u00e9m seguiu carreira militar, mas na For\u00e7a A\u00e9rea dos EUA. Foi escolhido para ser astronauta na terceira turma da NASA, em 1963, como parte da equipe que teria de voar nas miss\u00f5es Apollo.<\/p>\n
Ap\u00f3s sua visita \u00e0 \u00f3rbita lunar, ele foi convidado para se tornar chefe do Escrit\u00f3rio de Rela\u00e7\u00f5es P\u00fablicas (Bureau of Public Affairs) do Departamento de Estado dos EUA, fun\u00e7\u00e3o que exerceu por dois anos, entre 1969 e 1971. Mas n\u00e3o era a praia dele, e Collins pediu para ser, em vez disso, o Diretor do Museu Nacional do Ar e do Espa\u00e7o, em Washington, onde ficou at\u00e9 1978.<\/p>\n
O ex-astronauta teve ainda passagens pela ind\u00fastria aeroespacial e fundou, em 1985, uma empresa de consultoria. Paralelamente, sempre manteve o ativismo espacial, divulgando em livros, artigos e apari\u00e7\u00f5es p\u00fablicas a import\u00e2ncia da explora\u00e7\u00e3o do espa\u00e7o.<\/p>\n