Depois de fracassar na reta final do Campeonato Brasileiro e n\u00e3o conseguir a vaga na Copa Libertadores, o Corinthians teve de se contentar com a Copa Sul-Americana, cuja estreia ser\u00e1 nesta quinta-feira, \u00e0s 21h30, contra o River Plate do Paraguai, no Est\u00e1dio Defensores Del Chaco, em Assun\u00e7\u00e3o. O time est\u00e1 no Grupo E, ao lado do Pe\u00f1arol, do Uruguai, e do Sport Huancayo, do Peru.<\/p>\n
Com as recentes mudan\u00e7as feitas pela Conmebol, a Sul-Americana passou a ser mais atraente e valorizada. Foi criada uma fase de grupos no torneio e, financeiramente, a premia\u00e7\u00e3o distribu\u00edda pela entidade aumentou. No caso do Corinthians, que tem enfrentado s\u00e9rios problemas de caixa nos \u00faltimos anos com d\u00edvidas milion\u00e1rias e atraso de sal\u00e1rios, essa foi uma boa not\u00edcia.<\/p>\n
Em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 temporada anterior, a premia\u00e7\u00e3o da Sul-Americana aumentou US$ 11,8 milh\u00f5es (cerca de R$ 64 milh\u00f5es). Assim, ser\u00e3o distribu\u00eddos aos times um total de US$ 59 milh\u00f5es (R$ 320 milh\u00f5es).<\/p>\n
O Corinthians, por exemplo, receber\u00e1 por cada jogo como mandante na primeira fase US$ 300 mil (R$ 1,6 milh\u00e3o). Se for campe\u00e3o, a premia\u00e7\u00e3o acumulada desde a fase de grupos ser\u00e1 de US$ 6,8 milh\u00f5es (cerca de R$ 37 milh\u00f5es).<\/p>\n
Apesar do favoritismo do Corinthians esta noite, Bruno M\u00e9ndez, novo titular da zaga, prev\u00ea um jogo complicado, principalmente por causa do aspecto f\u00edsico. “Acho que, como todo time paraguaio, \u00e9 bastante duro, forte. Vai ser um jogo muito dif\u00edcil para n\u00f3s. V\u00e3o fechar bem as linhas. N\u00e3o vai ser um jogo f\u00e1cil na casa deles”, disse.<\/p>\n
O uruguaio, inclusive, v\u00ea semelhan\u00e7as com o futebol praticado em sua terra natal. “Acho que o futebol paraguaio \u00e9 parecido com o uruguaio, muito f\u00edsico. Eu me sinto c\u00f4modo, jogo mais travado, mais f\u00edsico. Aqui no Corinthians, preciso jogar melhor, buscar o resultado, ir para ganhar e fazer o melhor para sair com os tr\u00eas pontos.”<\/p>\n
Bruno M\u00e9ndez ainda alerta para o fato de apenas o l\u00edder da chave avan\u00e7ar para a pr\u00f3xima fase, o que diminui a margem de erro da equipe na competi\u00e7\u00e3o. “Grupo muito dif\u00edcil, principalmente porque s\u00f3 passa o primeiro colocado. Tem Peru, nas alturas, Uruguai com time grande e Paraguai agora. Vamos deixar tudo para classificar \u00e0s oitavas”, disse.<\/p>\n
O atacante Rodrigo Varanda, com um trauma no p\u00e9 direito, e o zagueiro Raul, poupado por desgaste, ficaram de fora da viagem para o Paraguai.<\/p>\n
O River Plate n\u00e3o vive um bom momento. No fim de semana passado, o time perdeu para o Sol de Am\u00e9rica e a diretoria demitiu o t\u00e9cnico Enrique Landaida. No lugar, assumiu o ex-jogador da sele\u00e7\u00e3o paraguaia Celso Ayala.<\/p>\n
Em um grupo com Corinthians e Pe\u00f1arol, o time \u00e9 considerado azar\u00e3o, mas acredita que pode surpreender os favoritos depois de garantir passagem \u00e0 fase de grupos da Sul-Americana ao eliminar o Guaire\u00f1a FC, tamb\u00e9m do Paraguai.<\/p>\n
O principal nome da equipe \u00e9 o atacante Pablo Zeballos, 35 anos, com passagem pelo futebol brasileiro no Botafogo.<\/p>\n