Nem Mohamed Salah, nem Sadio Man\u00e9. O diferencial e a marca do Liverpool na atual temporada europeia \u00e9 Thiago Alc\u00e2ntara. Lembrando a maestria e t\u00e9cnica do pai brasileiro, o espanhol de 31 anos transformou o meio-campo do clube ingl\u00eas nos \u00faltimos meses e deve ser figura decisiva mais uma vez na partida contra o Villarreal, \u00e0s 16 horas (de Bras\u00edlia) desta ter\u00e7a-feira, na volta da semifinal da Liga dos Campe\u00f5es. <\/p>\n
A partida vale vaga naquela que pode ser a terceira final do Liverpool nas \u00faltimas cinco temporadas da competi\u00e7\u00e3o continental – perdeu para o Real Madrid em 2017-18 e venceu o Tottenham na decis\u00e3o seguinte. Os ingleses entram em vantagem nesta ter\u00e7a porque venceram por 2 a 1 em casa, na ida. Ou seja, avan\u00e7am mesmo em caso de derrota por um gol de diferen\u00e7a.<\/p>\n<\/p>\n
Contando com o seu j\u00e1 tradicional poder ofensivo, como aconteceu nos \u00faltimos anos, o Liverpool agora tem seu diferencial no meio-campo, mais s\u00f3lido e mais regular, diferentemente das duas temporadas anteriores. E o respons\u00e1vel por essa subida de n\u00edvel \u00e9 Thiago Alc\u00e2ntara, filho do brasileiro Mazinho, que deu um jeito no meio-campo da sele\u00e7\u00e3o brasileira na campanha vitoriosa na Copa do Mundo de 1994. <\/p>\n<\/p>\n
Quase 30 anos depois, seu filho segue \u00e0 risca sua t\u00e9cnica e lideran\u00e7a em campo. Na ida, ele acertou nada menos que 99 dos 103 passes que distribuiu ao longo da partida. Nesta Liga dos Campe\u00f5es, seu aproveitamento no fundamento \u00e9 de incr\u00edveis 92,5%. Com seus passes e arma\u00e7\u00e3o, o Liverpool se tornou o time que mais venceu nesta competi\u00e7\u00e3o, com nove vit\u00f3rias em 11 jogos. E exibe ainda o terceiro melhor ataque, capitaneado por Salah e Man\u00e9. <\/p>\n<\/p>\n
“Quando Thiago est\u00e1 em forma, ele pode jogar em qualquer time ou sele\u00e7\u00e3o do mundo”, afirma J\u00fcrgen Klopp, criticado por parte da torcida e por comentaristas por ter contratado o filho de Mazinho em setembro de 2020. Na ocasi\u00e3o, muitos viam o armador espanhol sem as devidas caracter\u00edsticas necess\u00e1rias para jogar no veloz Liverpool. <\/p>\n<\/p>\n
E o come\u00e7o, de fato, n\u00e3o foi animador. Thiago sofreu diretamente e indiretamente com as les\u00f5es no time. Uma contus\u00e3o grave o tirou de praticamente toda a primeira temporada pelo clube ingl\u00eas. Em seu retorno, n\u00e3o p\u00f4de atuar na posi\u00e7\u00e3o que gosta, na arma\u00e7\u00e3o. Foi improvisado perto dos zagueiros porque o volante Fabinho, respons\u00e1vel por esta fun\u00e7\u00e3o, estava jogando na zaga, em raz\u00e3o dos seguidos desfalques do time no setor. <\/p>\n<\/p>\n
Somente nesta temporada, Thiago ganhou espa\u00e7o para atuar mais \u00e0 frente, logo atr\u00e1s dos atacantes. “Como qualquer pessoa no mundo, Thiago precisa estar em boa forma, precisa ter ritmo e estar bem em todos os aspectos f\u00edsicos para mostrar o seu melhor futebol. A\u00ed ele pode mostrar a todos como ele \u00e9 bom”, comenta Klopp. <\/p>\n<\/p>\n
Com o espanhol formando trio do meio-campo com Fabinho e Henderson, ambos com fun\u00e7\u00f5es mais defensivas, o Liverpool ganhou mais controle de bola e mais calma. O contraste com as \u00faltimas temporadas \u00e9 grande. Afinal, o time abusava da velocidade, muitas vezes se tornando v\u00edtima das pr\u00f3prias qualidades ao abrir brechas no meio e na defesa. Com a cad\u00eancia de Thiago, a equipe agora consegue controlar melhor as partidas, na base da velocidade e tamb\u00e9m da paci\u00eancia. <\/p>\n<\/p>\n
Foi assim nos \u00faltimos tr\u00eas jogos do time. No fim de semana, soube “sofrer” at\u00e9 conseguir o gol da vit\u00f3ria sobre o Newcastle, pelo Campeonato Ingl\u00eas. O mesmo j\u00e1 tinha acontecido contra o Everton e o pr\u00f3prio Villarreal. Na ida da semifinal, os primeiros 45 minutos foram de forte dom\u00ednio e zero gol. Sem cair no desespero, o time ingl\u00eas apostou na cad\u00eancia para encontrar os espa\u00e7os e construir o placar de 2 a 0. Thiago foi eleito o jogador da semana pela Uefa. <\/p>\n<\/p>\n
Para o segundo jogo contra os espanh\u00f3is, a \u00fanica d\u00favida est\u00e1 no ataque. Sem Roberto Firmino, ainda voltando de les\u00e3o, Klopp pode escalar Diogo Jota ou Luis D\u00edaz para formar trio com Salah e Man\u00e9.<\/p>\n<\/p>\n
Do outro lado, o t\u00e9cnico Unai Emery mant\u00e9m a confian\u00e7a na poss\u00edvel virada do Villarreal. Mas admite enfrentar “o melhor time do mundo”. “Primeiramente, jogamos em casa, com nossa torcida. Segundo, temos de ganhar. Terceiro, temos de defender. Nossa partida defensiva deve ser brutal. A partir disso, devemos encontrar o que n\u00e3o encontramos [no jogo de ida], nossa forma de jogar. N\u00e3o buscamos refer\u00eancias externas, mas coisas nossas. Encontrar uma refer\u00eancia em nosso jogo que permita nos aproximar deles”, afirma.<\/p>\n