RAFAEL BALAGO
WASHINGTON, EUA (FOLHARPESS) – “Pode tirar a m\u00e1scara. N\u00e3o precisa mais”, disse o taxista \u00e0 reportagem da Folha, que embarcava com o rosto coberto numa corrida em Boston. O aplicativo, por\u00e9m, continua a exigir o item para viajar.<\/p>\n
Ap\u00f3s meses sem restri\u00e7\u00f5es a aglomera\u00e7\u00f5es ou fechamento de com\u00e9rcios, os EUA sentem o calor do come\u00e7o de primavera no hemisf\u00e9rio Norte e se preparam para o terceiro ver\u00e3o da pandemia como se ela j\u00e1 n\u00e3o existisse. Enquanto isso, especialistas lembram que n\u00e3o \u00e9 bem assim \u2013o governo federal tamb\u00e9m, j\u00e1 que estendeu a obrigatoriedade do uso de m\u00e1scaras em avi\u00f5es e hospitais e no transporte p\u00fablico, que deixaria de valer na segunda (18), por mais duas semanas.<\/p>\n
As \u00faltimas semanas indicam uma alta de casos de Covid. Dos 50 estados americanos, 27 registraram piora nos cont\u00e1gios. “Os demais estados provavelmente ver\u00e3o o mesmo nas pr\u00f3ximas duas semanas”, diz David Dowdy, professor de imunologia na Universidade Johns Hopkins. “Mas o n\u00famero de interna\u00e7\u00f5es n\u00e3o est\u00e1 subindo. \u00c9 razo\u00e1vel adotar algumas medidas de preven\u00e7\u00e3o, mas essa onda n\u00e3o ser\u00e1 t\u00e3o s\u00e9ria quanto a \u00faltima.”<\/p>\n
A m\u00e9dia nacional de casos est\u00e1 em 33 mil por dia, muito abaixo dos 780 mil di\u00e1rios atingidos em janeiro deste ano. A alta do momento atinge especialmente a regi\u00e3o noroeste do pa\u00eds, que inclui Nova York e Washington. A \u00e1rea tem tido em torno de 120 novos casos di\u00e1rios por 100 mil habitantes. \u00c9 o dobro do registrado em mar\u00e7o, mas distante da taxa de 2.200 vista em janeiro.<\/p>\n
A piora \u00e9 creditada ao avan\u00e7o da nova subvariante da \u00f4micron, chamada de BA.2. Estudos iniciais apontam que ela \u00e9 30% mais contagiosa do que a \u00f4micron original.<\/p>\n
“Ainda n\u00e3o sabemos se tamb\u00e9m gera mais mortes, hospitaliza\u00e7\u00f5es ou sequelas. Mas n\u00e3o vemos uma onda de interna\u00e7\u00f5es ligadas \u00e0 nova cepa, o que \u00e9 encorajador”, afirma Mark Schleiss, pesquisador da Universidade de Minnesota.
Segundo ele, uma das raz\u00f5es que dificultam os estudos da nova muta\u00e7\u00e3o \u00e9 o aumento do volume de autotestes, feitos em casa \u2013o governo americano distribuiu milhares deles de forma gratuita.<\/p>\n
O enredo de uma onda trazida por uma variante j\u00e1 se repetiu outras vezes, mas agora a resposta estatal tem sido mais t\u00edmida, tamb\u00e9m porque os outros n\u00fameros est\u00e3o est\u00e1veis. A m\u00e9dia de \u00f3bitos est\u00e1 na faixa de 450 di\u00e1rios, menor que os 700 de abril de 2021 e bem abaixo do recorde de 2.200 de janeiro deste ano.<\/p>\n
Entre as grandes cidades, a Filad\u00e9lfia, com 1,6 milh\u00e3o de habitantes, determinou a volta do uso de m\u00e1scaras em lugares fechados. Se a situa\u00e7\u00e3o piorar, a medida seguinte ser\u00e1 retomar a exig\u00eancia de comprovante de vacina\u00e7\u00e3o para o acesso a lugares p\u00fablicos \u2013fechar ou restringir atividades por ora est\u00e1 fora de cogita\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Os EUA seguem firmes nessa estrat\u00e9gia. Mesmo em janeiro, no maior pico de casos j\u00e1 registrado, escolas e com\u00e9rcios continuaram a operar. \u00c0 \u00e9poca, as a\u00e7\u00f5es dos governos foram refor\u00e7ar o apelo pelas m\u00e1scaras e, em algumas cidades, exigir o passe vacinal para espa\u00e7os de lazer. E a estrat\u00e9gia durou poucas semanas.<\/p>\n
“Podemos acabar com o fechamento de escolas e neg\u00f3cios. Temos as ferramentas de que precisamos. \u00c9 hora de os americanos voltarem ao trabalho e encherem os centros das cidades”, disse Joe Biden, no discurso do Estado da Uni\u00e3o, em 1\u00ba de mar\u00e7o. “A Covid j\u00e1 n\u00e3o controla nossas vidas.”<\/p>\n
A t\u00e1tica da Casa Branca se concentra na vacina, mas a imuniza\u00e7\u00e3o com o primeiro ciclo completo estancou em 66% \u2013no Brasil, o percentual \u00e9 de 75,6%. Mesmo com campanhas de est\u00edmulo ou puni\u00e7\u00f5es, o total de imunizados avan\u00e7ou apenas 3 pontos percentuais desde janeiro.<\/p>\n
E os 66% abrangem realidades bem distintas: h\u00e1 estados em que praticamente um a cada dois habitantes n\u00e3o se vacinou, como Alabama (51% com ciclo completo) e Ge\u00f3rgia (54%), diferentemente de outros populosos, como Calif\u00f3rnia (72%) e Nova York (77%).<\/p>\n
No fim de mar\u00e7o, o governo passou a oferecer a quarta dose para maiores de 50 anos. Biden, 79, recebeu a sua em evento p\u00fablico, que usou para pressionar o Congresso a aprovar mais recursos contra a Covid \u2013quer um acordo para liberar US$ 10 bilh\u00f5es para comprar testes, rem\u00e9dios e vacinas.<\/p>\n
Republicanos seguram a aprova\u00e7\u00e3o da verba para pressionar democratas a rever medidas que facilitariam a imigra\u00e7\u00e3o. O acerto deixaria de fora o custeio de exames e imunizantes para pessoas sem plano de sa\u00fade. Assim, um teste simples, hoje gratuito em muitos lugares, custa em torno de US$ 100 para n\u00e3o segurados.<\/p>\n
Outro encontro de risco entre pandemia e pol\u00edtica se d\u00e1 com as elei\u00e7\u00f5es de meio de mandato que renovam parte do Congresso, em novembro. Se em Washington a t\u00eanue maioria democrata estar\u00e1 em jogo, devido \u00e0 reprova\u00e7\u00e3o de Biden, o pleito em prefeituras e governos estaduais em v\u00e1rias partes do pa\u00eds pode levar governantes a evitar a ado\u00e7\u00e3o de medidas impopulares nos pr\u00f3ximos meses.<\/p>\n
Schleiss defende que a melhor arma para vencer a Covid agora ser\u00e1 vacinar as crian\u00e7as de forma ampla, j\u00e1 que elas ajudam a espalhar o v\u00edrus mesmo que n\u00e3o apresentem sintomas. “\u00c9 a mesma coisa que se d\u00e1 com qualquer outra doen\u00e7a viral, como o sarampo. Enquanto n\u00e3o tivermos uma estrat\u00e9gia para universalizar a vacina\u00e7\u00e3o infantil contra a Covid, vamos seguir lutando contra a doen\u00e7a.”<\/p>\n
Dowdy indica ainda o cuidado em grandes aglomera\u00e7\u00f5es. “N\u00e3o se trata de banir eventos de massa, mas de adotar medidas como melhorar a ventila\u00e7\u00e3o, priorizar ambientes externos, exigir vacina\u00e7\u00e3o \u2013e at\u00e9 considerar o uso de m\u00e1scaras”, diz.<\/p>\n
O calor \u00e9 prop\u00edcio a isso tudo. No fim de mar\u00e7o, milhares de pessoas foram ver o desabrochar das cerejeiras em Washington, com parques repletos de pessoas sem m\u00e1scara, aglomerando-se para tirar fotos. O acess\u00f3rio s\u00f3 era visto no metr\u00f4, com vag\u00f5es partindo lotados e muitos passageiros se esquecendo da prote\u00e7\u00e3o. N\u00e3o havia funcion\u00e1rios para cobrar o uso, e os demais viajantes pareciam n\u00e3o se importar.<\/p>\n