\u00a0(FOLHAPRESS) – Dois irm\u00e3os que haviam sido condenados \u00e0 pris\u00e3o perp\u00e9tua em 1997 pelo assassinato de uma mulher nos Estados Unidos foram libertados ap\u00f3s 25 anos tentando provar sua inoc\u00eancia.<\/p>\n
“Estou grato porque a verdade finalmente veio \u00e0 tona. E espero que nossa fam\u00edlia, assim como a fam\u00edlia de Margaret (a v\u00edtima), possa finalmente curar essa ferida e colocar isso no passado”, disse George DeJesus, de 44 anos, em um reencontro emocionado com sua fam\u00edlia.<\/p>\n
“Eu sei que a justi\u00e7a para mim e meu irm\u00e3o tamb\u00e9m significa reabrir antigas feridas para a fam\u00edlia da v\u00edtima. Estarei rezando por eles”, afirmou George, ao lado do irm\u00e3o, Melvin, de 48 anos, que tamb\u00e9m foi libertado nesta semana.<\/p>\n
Os dois provaram a inoc\u00eancia gra\u00e7as ao trabalho conjunto de duas equipes de estudantes de Direito que, sob a supervis\u00e3o de professores e em colabora\u00e7\u00e3o com a procuradoria-geral do Estado de Michigan, conseguiram reabrir e reinvestigar o caso.<\/p>\n
O drama dos irm\u00e3os come\u00e7ou em 11 de julho de 1995, quando o corpo de Margaret Midkiff foi encontrado no por\u00e3o da casa onde ela morava, em Pontiac, cidade de cerca de 60 mil habitantes no condado de Oakland, em Michigan.<\/p>\n
A v\u00edtima estava nua, com uma fronha de travesseiro cobrindo sua cabe\u00e7a e fios amarrando seu pesco\u00e7o, pulsos e tornozelos.<\/p>\n
Exames de DNA ligaram Brandon Gohagen \u00e0 cena do crime. Mas, depois de um depoimento inicial em que n\u00e3o havia incriminado ningu\u00e9m, Gohagen mudou sua vers\u00e3o dos fatos e disse que havia agredido a v\u00edtima sexualmente porque Melvin DeJesus estava apontando uma arma para sua cabe\u00e7a e o obrigando a atac\u00e1-la. Gohagen disse ainda que, ap\u00f3s o ataque sexual, os irm\u00e3os DeJesus haviam amarrado e espancado a v\u00edtima at\u00e9 a morte.<\/p>\n
Os irm\u00e3os sempre negaram qualquer envolvimento. Eles afirmavam que estavam em uma festa na data e hor\u00e1rio do crime, \u00e1libi corroborado por testemunhas e apresentado no julgamento.<\/p>\n
Tamb\u00e9m n\u00e3o havia nenhuma evid\u00eancia f\u00edsica ligando os irm\u00e3os \u00e0 agress\u00e3o sexual ou ao assassinato, e testes de DNA nunca identificaram o DNA de nenhum dos dois na cena do crime.<\/p>\n
Apesar disso, em 30 de dezembro de 1997 os irm\u00e3os foram condenados e sentenciados \u00e0 pris\u00e3o perp\u00e9tua. Gohagen foi testemunha da acusa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Em troca de seu testemunho, Gohagen entrou em um acordo para se declarar culpado de assassinato em segundo grau. Conforme a lei estadual em Michigan, essa categoria envolve um homic\u00eddio que n\u00e3o foi premeditado e foi cometido em conex\u00e3o com outros crimes, como roubo, invas\u00e3o domiciliar, abuso e sequestro, entre outros.<\/p>\n
Gohagen tamb\u00e9m se declarou culpado de conduta sexual criminosa em primeiro grau. Ambos os crimes envolvem penas mais brandas do que a recebida pelos irm\u00e3os DeJesus.<\/p>\n
Nas d\u00e9cadas em que ficaram presos, os irm\u00e3os sempre continuaram afirmando que eram inocentes. Mas eles s\u00f3 ganharam uma nova chance quando seu caso chamou a aten\u00e7\u00e3o de organiza\u00e7\u00f5es que revisam condena\u00e7\u00f5es consideradas injustas.<\/p>\n
George foi representado por Jessica McLemore e a equipe do Cooley Innocence Project da Western Michigan University. Melvin foi representado por David Moran e a equipe da Michigan Innocence Clinic, ligada \u00e0 Universidade de Michigan.<\/p>\n
Ambas as organiza\u00e7\u00f5es envolvem professores e estudantes de Direito que se dedicam a avaliar casos de presos que alegam inoc\u00eancia e dizem ter sido condenados por crimes que n\u00e3o cometeram.<\/p>\n
Existe uma rede de organiza\u00e7\u00f5es do tipo no pa\u00eds que, juntas, j\u00e1 garantiram a liberdade de 375 inocentes condenados injustamente, alguns deles ap\u00f3s d\u00e9cadas na pris\u00e3o.<\/p>\n
No caso dos irm\u00e3os DeJesus, as duas organiza\u00e7\u00f5es atuaram em colabora\u00e7\u00e3o com o gabinete da procuradora-geral de Michigan, Dana Nessel, e de sua Unidade de Integridade de Condena\u00e7\u00f5es, que revisa alega\u00e7\u00f5es de inoc\u00eancia por parte de condenados naquele Estado.<\/p>\n
Depois da an\u00e1lise inicial das equipes das universidades, essa unidade da procuradoria-geral aceitou reinvestigar o crime. V\u00e1rias testemunhas foram entrevistadas, e os novos investigadores revisaram documentos de d\u00e9cadas atr\u00e1s.<\/p>\n
Eles descobriram declara\u00e7\u00f5es de testemunhas feitas apenas semanas depois do crime e confirmando o \u00e1libi dos irm\u00e3os DeJesus. Tamb\u00e9m encontraram o que a equipe do Cooley Innocence Project descreve como “fatos preocupantes sobre Gohagen”.<\/p>\n
Em 2017, gra\u00e7as a um teste de DNA de um caso antigo, Gohagen foi condenado \u00e0 pris\u00e3o perp\u00e9tua pelo estupro e assassinato de outra mulher, em 1994, tamb\u00e9m no condado de Oakland. Esse crime, no qual ele agiu sozinho, tinha muitas semelhan\u00e7as com o assassinato pelo qual os irm\u00e3os DeJesus haviam sido condenados.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, os novos investigadores descobriram outras 12 mulheres que disseram ter sido abusadas sexualmente, fisicamente e emocionalmente por Gohagen.<\/p>\n
Uma das testemunhas entrevistadas disse ainda que Gohagen confessou que havia acusado os irm\u00e3os DeJesus em troca de um acordo (que permitiria que cumprisse uma pena mais branda).<\/p>\n
“Um dos problemas nesse caso \u00e9 que o verdadeiro culpado foi uma das principais testemunhas contra George de Melvin”, disse \u00e0 BBC News Brasil uma das professoras da equipe do Cooley Innocence Project, Marla Mitchell-Cichon.<\/p>\n
Segundo Mitchell-Cichon, uma das maneiras de evitar injusti\u00e7as do tipo seria aprovar leis que limitem esse tipo de depoimento e que informem a defesa sobre acordos e promessas feitas pela acusa\u00e7\u00e3o a esse tipo de testemunha, al\u00e9m de informa\u00e7\u00f5es sobre outros poss\u00edveis crimes em que estejam envolvidas.<\/p>\n
Diante das novas evid\u00eancias, a ju\u00edza Martha D. Anderson, do condado de Oakland, determinou que as condena\u00e7\u00f5es dos irm\u00e3os fossem revertidas e todas as acusa\u00e7\u00f5es contra eles fossem descartadas.<\/p>\n
“Quero pedir desculpas pelas a\u00e7\u00f5es tomadas contra voc\u00eas 25 anos atr\u00e1s. Vinte e cinco anos de suas vidas foram roubados, e isso jamais poder\u00e1 ser substitu\u00eddo”, disse Anderson.<\/p>\n
“Espero que voc\u00eas possam encontrar algum consolo no fato de que poder\u00e3o se reunir novamente com suas fam\u00edlias e come\u00e7ar uma vida normal fora da pris\u00e3o”, afirmou a ju\u00edza.<\/p>\n
A diretora do Cooley Innocence Project, Tracey Brame, disse que a liberta\u00e7\u00e3o dos irm\u00e3os, na ter\u00e7a-feira (22\/3), foi um momento muito feliz, depois de uma luta de tantos anos.<\/p>\n
“Agradecemos \u00e0 procuradora-geral Dana Nessel e \u00e0 equipe da Unidade de Integridade de Condena\u00e7\u00f5es por sua disposi\u00e7\u00e3o em ouvir os irm\u00e3os e reinvestigar o caso. Hoje, George e seu irm\u00e3o, Melvin, finalmente receberam justi\u00e7a”, afirmou Brame.<\/p>\n
Dave Moran, codiretor da Michigan Innocence Clinic, disse que sua equipe vai agora ajudar os irm\u00e3os a se reajustarem \u00e0 nova vida em liberdade.<\/p>\n
“Estamos muito felizes em saber que nosso cliente, Melvin DeJesus, e seu irm\u00e3o, George, ser\u00e3o completamente inocentados desse assassinato, 26 anos depois de terem sido incriminados pelo verdadeiro culpado desse crime hediondo”, afirmou Moran.<\/p>\n
Segundo Mitchell-Cichon, a condena\u00e7\u00e3o injusta n\u00e3o apenas prejudicou os irm\u00e3os, sua fam\u00edlia e a fam\u00edlia da v\u00edtima. “N\u00f3s, a sociedade, tamb\u00e9m n\u00e3o recebemos justi\u00e7a, e muitas outras mulheres foram prejudicadas por causa desses erros”, salientou.<\/p>\n
“Minha esperan\u00e7a \u00e9 a de que esse caso sirva de exemplo sobre o que est\u00e1 errado com o nosso sistema de Justi\u00e7a”, afirmou Mitchell-Cichon.<\/p>\n