\u00a0FOLHAPRESS) – Uma variedade de tomate com colora\u00e7\u00e3o inteiramente roxa, cujo DNA foi modificado para produzir altos teores de subst\u00e2ncias antioxidantes, est\u00e1 na reta final do processo de aprova\u00e7\u00e3o para uso comercial nos EUA. Os criadores da planta geneticamente modificada esperam comercializar tanto as sementes quanto os frutos, bem como outros produtos feitos \u00e0 base dos tomates transg\u00eanicos.<\/p>\n
A respons\u00e1vel pelo pedido de aprova\u00e7\u00e3o comercial enviado ao USDA (Departamento de Agricultura americano) \u00e9 a empresa brit\u00e2nica Norfolk Plant Sciences, conforme revelou a revista New Scientist.<\/p>\n
“Consideramos que os tomates roxos s\u00e3o uma oportunidade de contemplar consumidores que est\u00e3o procurando alimentos frescos com mais nutrientes e que acreditam no consenso cient\u00edfico sobre a seguran\u00e7a da comida bioengenheirada”, disse \u00e0 Folha de S.Paulo o presidente da companhia, Nathan Pumplin.<\/p>\n
O prazo oficial de an\u00e1lise da variedade por parte do USDA \u00e9 de 180 dias, per\u00edodo que terminou de transcorrer em fevereiro. “Ainda n\u00e3o temos not\u00edcias sobre a decis\u00e3o, mas sabemos que se trata de um processo novo, que est\u00e1 sendo implantado, e \u00e9 importante seguir todos os protocolos para valid\u00e1-lo.”<\/p>\n
A variedade foi desenvolvida por Cathie Martin, especialista do Centro John Innes, institui\u00e7\u00e3o brit\u00e2nica especializada em pesquisa agron\u00f4mica e biotecnologia. Numa pesquisa originalmente publicada em 2008 na revista cient\u00edfica Nature Biotechnology, Martin e seus colegas mostraram que era poss\u00edvel modificar os tomates inserindo neles dois trechos de DNA de boca-de-le\u00e3o (Antirrhinum majus), flor origin\u00e1ria do Mediterr\u00e2neo.<\/p>\n
Esses peda\u00e7os do genoma da flor correspondem a fatores de transcri\u00e7\u00e3o, ou seja, trechos do DNA que regulam a ativa\u00e7\u00e3o de outros genes. Com a presen\u00e7a deles, intensifica-se a produ\u00e7\u00e3o das chamadas antocianinas.<\/p>\n
H\u00e1 ind\u00edcios de que esses pigmentos, os mesmos que est\u00e3o por tr\u00e1s do arroxeado escuro de mirtilos e amoras, possuem propriedades anti-inflamat\u00f3rias que poderiam ajudar a proteger quem os consome de problemas cardiovasculares ou mesmo c\u00e2nceres.<\/p>\n
Os tomates geneticamente modificados carregam dez vezes mais antocianinas, em m\u00e9dia, que a vers\u00e3o natural do fruto. Ainda n\u00e3o h\u00e1, entretanto, estudos conclusivos que demonstrem efeitos ben\u00e9ficos do consumo dessas mol\u00e9culas para o organismo humano.<\/p>\n
Como foram criados os tomates roxos e para que servem
Modifica\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas incorporam DNA de flores<\/p>\n
1) Os frutos, tanto os de tamanho normal quanto tomates-cerejas, recebem dois genes obtidos da flor conhecida como boca-de-le\u00e3o (Antirrhinum majus), esp\u00e9cie muito usada para fins ornamentais;<\/p>\n
2) Os genes inseridos nos tomates s\u00e3o fatores de transcri\u00e7\u00e3o, ou seja, respons\u00e1veis por regular a ativa\u00e7\u00e3o de outros genes. Os fatores de transcri\u00e7\u00e3o fazem com que os frutos passem a produzir e acumular grandes quantidades de antocianinas, pigmentos que conferem aos tomates a cor arroxeada;<\/p>\n
3) Presentes em vegetais como amoras e mirtilos, as antocianinas parecem ter efeitos ben\u00e9ficos sobre o organismo, com propriedades anti-inflamat\u00f3rias que teriam impacto positivo sobre doen\u00e7as cardiovasculares e c\u00e2nceres.<\/p>\n
Fonte: Cathie Martin, Centro John Innes (Reino Unido)<\/p>\n
Segundo Martin, a t\u00e9cnica usada para produzir os tomates hoje ainda \u00e9 essencialmente a mesma de 2008.
“A principal mudan\u00e7a que aconteceu de l\u00e1 para c\u00e1 \u00e9 que meu laborat\u00f3rio consegue fazer o chamado processo de transforma\u00e7\u00e3o da planta com mais efici\u00eancia. \u00c9 poss\u00edvel propagar os tomates roxos por meio de sementes, e esperamos que a aprova\u00e7\u00e3o do USDA permita que as pessoas plantem as sementes e cultivem seus pr\u00f3prios frutos”, conta ela.<\/p>\n
A pesquisadora diz que continua trabalhando na engenharia metab\u00f3lica de tomates, com o objetivo de fazer com que a planta produza n\u00edveis mais altos de vitaminas e tamb\u00e9m o f\u00e1rmaco L-dopa, usado para tratar o mal de Parkinson, doen\u00e7a neurodegenerativa que afeta os movimentos dos pacientes.<\/p>\n
Embora vegetais geneticamente modificados para o uso humano sejam bastante comuns no mundo e no Brasil hoje, a maioria deles sofreu altera\u00e7\u00f5es para aumentar sua resist\u00eancia a pragas. Altera\u00e7\u00f5es que afetam as propriedades da planta s\u00e3o menos comuns.<\/p>\n
Os EUA chegaram a aprovar um tomate transg\u00eanico, batizado de Flavr Savr (algo como “preservador do sabor”) nos anos 1990. Ele amadurecia mais lentamente que as variedades convencionais, o que diminuiria perdas no transporte, mas o sucesso comercial n\u00e3o foi o suficiente para garantir o retorno dos investimentos, e o Flavr Savr deixou de ser produzido ap\u00f3s alguns anos.<\/p>\n
Segundo a Norfolk Plant Sciences, o tomate roxo tem propriedades semelhantes, continuando a ser comest\u00edvel pelo dobro do tempo dos tomates convencionais.<\/p>\n