As tens\u00f5es entre os Estados Unidos e a R\u00fassia sobre a Ucr\u00e2nia est\u00e3o exacerbando uma crise no setor de alum\u00ednio, que foi atingido pelo aumento dos pre\u00e7os de energia no ano passado. O pre\u00e7o do metal aumentou 24% nos \u00faltimos seis meses para mais de US$ 3.100 a tonelada m\u00e9trica, aproximando-se da alta de uma d\u00e9cada. A perspectiva de uma invas\u00e3o russa da Ucr\u00e2nia piorou as coisas. A R\u00fassia \u00e9 um dos maiores produtores de alum\u00ednio do mundo e os comerciantes temem interrup\u00e7\u00f5es em suas exporta\u00e7\u00f5es se ocorrer um conflito.<\/p>\n
Isso est\u00e1 aumentando a press\u00e3o acumulada ao longo de meses de aumento dos custos de energia. O movimento levou ao fechamento de f\u00e1bricas na China e na Europa que n\u00e3o conseguiram reduzir os custos o suficiente para permanecerem lucrativas. Na Europa, os pre\u00e7os do g\u00e1s natural est\u00e3o quase cinco vezes mais altos do que h\u00e1 um ano por causa do clima frio e da queda no fluxo de g\u00e1s da R\u00fassia. A energia pode representar at\u00e9 metade do custo de fabrica\u00e7\u00e3o do alum\u00ednio.<\/p>\n
Traders temem que o fechamento de fundi\u00e7\u00f5es torne mais dif\u00edcil garantir suprimentos em um mercado que est\u00e1 acostumado a ter muito metal para circular. O aumento dos custos do alum\u00ednio \u00e9 uma despesa adicional para compradores como montadoras, que j\u00e1 enfrentam restri\u00e7\u00f5es na cadeia de suprimentos, incluindo uma escassez global de chips de computador.<\/p>\n
A Alcoa disse no final do ano passado que fecharia sua n\u00e3o lucrativa f\u00e1brica de alum\u00ednio de San Cipri\u00e1n, na Espanha, que tem capacidade anual de 228 mil toneladas. Provavelmente ficar\u00e1 offline por cerca de dois anos por causa dos desafios decorrentes do que a Alcoa chamou de pre\u00e7os exorbitantes de energia. O pre\u00e7o da eletricidade na Espanha atingiu um recorde no final do ano passado. Outras empresas que possuem fundi\u00e7\u00f5es de alum\u00ednio em lugares como Montenegro, Rom\u00eania e Fran\u00e7a tamb\u00e9m estabeleceram planos para cortes de produ\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
“Provavelmente nos \u00faltimos 15 a 20 anos, os chineses criaram um excesso de oferta e voc\u00ea v\u00ea esse reequil\u00edbrio agora”, disse Graham Kerr, executivo-chefe da produtora South32 Ltd.<\/p>\n
Entre os investidores que apostam em uma alta cont\u00ednua dos pre\u00e7os est\u00e1 Luke Sadrian, chefe diretor de investimentos do fundo de hedge Commodities World Capital.<\/p>\n
Ele acha que os pre\u00e7os podem subir acima de US$ 4.000 a tonelada, mas que eles n\u00e3o v\u00e3o se mover em linha reta. “Quando voc\u00ea fecha uma f\u00e1brica de alum\u00ednio, voc\u00ea n\u00e3o est\u00e1 fazendo isso apenas por alguns dias”, disse Sadrian. “Por causa da situa\u00e7\u00e3o de energia que est\u00e1 acontecendo agora, o alum\u00ednio pode come\u00e7ar a ser negociado como um min\u00e9rio em falta e ser muito mais vol\u00e1til.”<\/p>\n