A sele\u00e7\u00e3o brasileira vai entrar em campo para enfrentar o bom time do Equador \u00e0s 18 horas desta quinta-feira, em Quito, em clima de testes. J\u00e1 classificada para a Copa do Mundo do Catar, a equipe de Tite n\u00e3o carregar\u00e1 mais o peso de buscar a vaga, mas alguns jogadores estar\u00e3o sob press\u00e3o para conquistar de vez o treinador ou ao menos para manter a esperan\u00e7a de ser chamado para os \u00faltimos jogos das Eliminat\u00f3rias, em mar\u00e7o.<\/p>\n
Este \u00e9 o caso de Philippe Coutinho. O eterno meia da sele\u00e7\u00e3o de Tite vive um dos seus piores momentos da carreira no futebol europeu. Acostumado a jogar nos grandes do continente, ele deu um passo atr\u00e1s neste ano ao ser emprestado ao Aston Villa, time mediano da Inglaterra.<\/p>\n
Coutinho vem sendo contestado desde que chegou ao Barcelona em 2018. Sem espa\u00e7o na equipe catal\u00e3, foi emprestado ao Bayern de Munique, onde tamb\u00e9m n\u00e3o conseguiu se firmar. De volta ao Bar\u00e7a em 2020, sofreu uma les\u00e3o no joelho esquerdo que abreviou sua temporada. No ano passado, recuperado fisicamente, ganhou nova chance num time que lamentava a sa\u00edda de Lionel Messi e apostava em jovens da base e em contrata\u00e7\u00f5es de custo-benef\u00edcio duvidoso.<\/p>\n
Mesmo com a equipe espanhola em frangalhos tecnicamente, o brasileiro amargava o banco de reservas at\u00e9 ser transferido para o Aston Villa, onde fez boa estreia no dia 15 deste m\u00eas, at\u00e9 com gol. “Acredito na qualidade dele, falando isso para o nicho futebol. Falando de maneira mais ampla, do espectro social, humano, eu sei todo lado humano de investimento dele, desafiador, de recuperar da les\u00e3o”, comentou Tite.<\/p>\n
O treinador indicou que o jogo desta quinta ser\u00e1 um grande palco para Coutinho mostrar o que sabe. As circunst\u00e2ncias s\u00e3o favor\u00e1veis para o meia. A sele\u00e7\u00e3o n\u00e3o ter\u00e1 Neymar, machucado, e nem Lucas Paquet\u00e1, suspenso, para ofuscar seu desempenho em campo e as aten\u00e7\u00f5es de Tite.<\/p>\n
Por outro lado, a press\u00e3o ser\u00e1 grande. Coutinho vai substituir justamente Paquet\u00e1, que vinha sendo um dos melhores jogadores da sele\u00e7\u00e3o nos \u00faltimos meses. Se exibir boa performance, n\u00e3o apenas estender\u00e1 sua sobrevida na sele\u00e7\u00e3o como colocar\u00e1 um ponto de interroga\u00e7\u00e3o na cabe\u00e7a do t\u00e9cnico. “Como vai ser depois, n\u00e3o sei. Vamos deixar o campo falar”, avisou Tite.<\/p>\n
Coutinho \u00e9 uma aposta antiga do treinador. N\u00e3o por acaso o meia \u00e9 o quarto jogador com o maior n\u00famero de jogos na sele\u00e7\u00e3o sob o comando de Tite. Titular na Copa de 2018, o jogador de 29 anos foi chamado em todas as convoca\u00e7\u00f5es da sele\u00e7\u00e3o at\u00e9 a grave les\u00e3o no joelho. At\u00e9 ent\u00e3o, ele s\u00f3 havia “falhado” num amistoso de 2017, com a Col\u00f4mbia, quando o treinador convocou apenas atletas que jogavam no Brasil naquele momento.<\/p>\n
Sem defender a equipe nacional desde outubro de 2020, ele voltou a ser chamado no fim do ano passado para os confrontos com Col\u00f4mbia e Argentina. Mas n\u00e3o deixou o banco de reservas em nenhum momento. Por isso, sua escala\u00e7\u00e3o como titular nesta quinta \u00e9 encarada quase como um ultimato visando o Mundial do Catar, em novembro.<\/p>\n
Principal armador da equipe escalada por Tite, o meia tamb\u00e9m ser\u00e1 decisivo por conta da expectativa do treinador para encarar a altitude de 2.850 metros de Quito. “Temos que encontrar estrat\u00e9gias para ter a posse de bola, estabelecer um ritmo adequado”, projetou. Ser\u00e1 outro desafio para um jogador que disputou apenas 18 jogos at\u00e9 agora na temporada europeia, sendo titular em apenas seis – os \u00faltimos dois pelo Aston Villa.<\/p>\n
Melhor sele\u00e7\u00e3o destas Eliminat\u00f3rias depois do Brasil e da Argentina, o Equador ocupa o terceiro lugar da tabela, ainda em busca da classifica\u00e7\u00e3o, e vinha embalado at\u00e9 ser prejudicado pela nova onda de casos da pandemia. Ao todo, 15 jogadores do elenco equatoriano contra\u00edram covid-19 neste m\u00eas. E o atacante Angel Mena est\u00e1 machucado.<\/p>\n
Os equatorianos somam 23 pontos em 14 jogos. Mesmo se vencerem o Brasil, ainda n\u00e3o v\u00e3o conseguir confirmar a vaga na Copa. A sele\u00e7\u00e3o de Tite lidera a tabela com folga, com 35 pontos, contra 29 dos argentinos. As duas equipes t\u00eam um jogo a menos na classifica\u00e7\u00e3o por conta do cl\u00e1ssico n\u00e3o finalizado em S\u00e3o Paulo, em setembro do ano passado.<\/p>\n