Em meio aos pr\u00e9dios baixos e centen\u00e1rios de Amsterd\u00e3, um bairro se caracteriza por acolher a modernidade. \u00c9 onde foi constru\u00edda a Arena do Ajax, hoje denominada Johan Cruyff Arena, rodeada por lojas, amplo espa\u00e7o para pedestres e aquelas placas luminosas que remetem \u00e0 sensa\u00e7\u00e3o de se estar em uma cidade futurista. E foi l\u00e1 que o jovem Antony despontou para o futebol mundial em menos de dois anos.<\/p>\n
Ao chegar ao Ajax em julho de 2020, como promessa do S\u00e3o Paulo, Antony Matheus dos Santos, hoje com 21 anos, nascido em Osasco (SP), parece ter sido direcionado ao destino ideal para seu perfil de jogador. Saiu, afinal, de um clube com fama de organizado e de revelador de craques, para outro, com o mesmo estilo, na Europa.<\/p>\n
N\u00e3o demorou, portanto, para que seu talento logo flu\u00edsse e seus dribles curtos e f\u00e1cil dom\u00ednio com a canhota o levassem a conquistar t\u00edtulos por sua nova equipe, ser campe\u00e3o ol\u00edmpico e ainda chegar \u00e0 sele\u00e7\u00e3o brasileira principal, podendo at\u00e9 sonhar em estar no grupo que ir\u00e1 disputar a Copa do Mundo de 2022, no Catar. Na temporada 2020-2021, Antony conquistou seus primeiros t\u00edtulos na Europa: a Eredivisie (Campeonato Holand\u00eas) e a Copa da Holanda.<\/p>\n
“Disputar a Copa do Mundo est\u00e1 entre meus objetivos para 2022. Tive a chance de ser convocado pela primeira vez, ter chances nas partidas, marcar um gol\u0085 \u00e9 importante come\u00e7ar assim. Mas agora preciso seguir trabalhando em alto n\u00edvel no meu clube para ser lembrado novamente. Brasil \u00e9 uma sele\u00e7\u00e3o de alt\u00edssimo n\u00edvel, com uma concorr\u00eancia grande. Preciso estar sempre 100%”, afirma o jogador.<\/p>\n
Antony hoje \u00e9 um dos t\u00edpicos jogadores canhotos que atuam pela direita. E, trazendo a bola em diagonal, costuma dificultar para os advers\u00e1rios, que nunca sabem quando ele ir\u00e1 chutar ou driblar. Mas, com o t\u00e9cnico Erik ten Hag, no clube desde 2017, ele tem se aprimorado em outros fundamentos.<\/p>\n
“Aprendi muito no ano passado. Na parte t\u00e1tica, n\u00e3o s\u00f3 ofensiva, mas tamb\u00e9m ter essa consci\u00eancia defensiva, de fechar espa\u00e7o, ajudar na marca\u00e7\u00e3o. Isso me torna um jogador mais completo, capaz de fazer a leitura completa da partida”, observa.<\/p>\n
ESTILO MODERNO – Desde os anos 70, quando revelou Johan Cruyff e tantos outros, o Ajax se tornou uma escola que, de certa maneira, delineou toda a estrutura t\u00e1tica do futebol europeu atual, com movimenta\u00e7\u00e3o constante, busca da posse de bola e velocidade nas jogadas ofensivas. O clube implantou esse estilo moderno tamb\u00e9m nas categorias de base, e se tornou um not\u00f3rio revelador de jogadores, como Marco van Basten; Dennis Bergkamp; Daley Blind (companheiro de Antony no time); os irm\u00e3os Frank e Ronald de Boer; Edgard Davids e Patrick Kluivert.<\/p>\n
Nessa atmosfera acolhedora, Antony se sentiu t\u00e3o bem que, contra o Borussia Dortmund, pela Liga dos Campe\u00f5es, em outubro, comemorou o seu gol, na vit\u00f3ria por 4 a 0, beijando o escudo da equipe. Foi um gesto de gratid\u00e3o, inclusive pelo fato de, gra\u00e7as \u00e0s suas atua\u00e7\u00f5es pelo clube, ter sido campe\u00e3o ol\u00edmpico em agosto e, j\u00e1 em outubro, ganhado sua primeira chance na sele\u00e7\u00e3o principal, pela qual fez gol logo em sua estreia, o terceiro na vit\u00f3ria por 3 a 1 sobre a Venezuela.<\/p>\n
“O Ajax me recebeu da melhor maneira poss\u00edvel e era uma \u00e9poca complicada, meio de pandemia, mas tive a melhor recep\u00e7\u00e3o poss\u00edvel. Todo carinho que recebi dos torcedores nas redes sociais, depois quando come\u00e7aram a ir nos jogos. \u00c9 muito gratificante. Me faz sentir \u00e0 vontade em campo, de jogar por eles, por todo esse amor e carinho. \u00c9 isso, eu jogo por eles, para retribuir todo apoio que recebo nos jogos, nas redes sociais”, diz.<\/p>\n
INSPIRA\u00c7\u00c3O EM NEYMAR – Uma das inspira\u00e7\u00f5es para o jogador foi poder atuar ao lado de Neymar pela sele\u00e7\u00e3o brasileira. Assim como aprendeu a se posicionar melhor no clube holand\u00eas, Antony viu no craque do PSG uma refer\u00eancia em termos de drible, de busca por espa\u00e7os vazios e de como se desvencilhar das entradas mais duras.<\/p>\n
“Neymar \u00e9 craque, um dos melhores do mundo e um l\u00edder dentro da nossa sele\u00e7\u00e3o. Poder treinar com ele, jogar ao lado dele, \u00e9 uma honra e um aprendizado grande. Ele me recebeu muito bem quando fui convocado\u0085 espero que possamos fazer novas parcerias”, ressalta.<\/p>\n
Ap\u00f3s um ano de 2021 repleto de conquistas, mesmo valorizado, o atacante afirma que se mant\u00e9m com a cabe\u00e7a no Ajax, sem pensar em se transferir para outro centro da Europa.<\/p>\n
“Gra\u00e7as a Deus foi um ano (2021) cheio de boas recorda\u00e7\u00f5es. Meus primeiros t\u00edtulos aqui no Ajax, a torcida toda nos esperando fora do est\u00e1dio e a gente apareceu para saud\u00e1-los. Aquilo arrepia s\u00f3 de lembrar. Teve tamb\u00e9m o ouro ol\u00edmpico, da maneira que foi. \u00c9 algo que me emociono lembrando\u0085uma honra representar meu pa\u00eds em uma competi\u00e7\u00e3o t\u00e3o importante e ainda sair com o ouro. Marcou a minha vida.”<\/p>\n
E j\u00e1 pensa em mais t\u00edtulos. “Estou com a cabe\u00e7a no Ajax”, costuma dizer. Antony diz estar se sentindo em casa. Tanto no clube, Ajax, quanto na cidade que o recebeu, Amsterd\u00e3. Ambos s\u00e3o conhecidos pela tradi\u00e7\u00e3o em inovar.<\/p>\n