Anos atr\u00e1s, ao chegar em casa \u00e0s sextas-feiras, Jorge precisava se apresentar ao filho mais novo. \u00c9 que Joelinton, ainda crian\u00e7a, estava pouco adaptado \u00e0 rotina de trabalho do pai, que envolvia passar dias e at\u00e9 semanas longe de casa. A percep\u00e7\u00e3o do garoto mudaria com os anos ao conhecer o futebol. Dali em diante, ele chegava em casa e n\u00e3o encontrava o menino, que s\u00f3 voltava mais tarde, com os p\u00e9s machucados depois das peladas disputadas no asfalto. Era o come\u00e7o de uma trajet\u00f3ria do atual destaque do Newcastle, da Inglaterra.<\/p>\n
A fam\u00edlia vivia na \u00e1rea rural de Alian\u00e7a, no interior de Pernambuco, a 90 quil\u00f4metros do Recife. Jorge trabalhava como almoxarife de uma usina, que garantia a moradia da fam\u00edlia, mas deixava faltar condi\u00e7\u00f5es b\u00e1sicas: energia e \u00e1gua, por exemplo, eram encontrados em escassez. Nunca faltou comida na mesa.<\/p>\n
“O Joelinton sempre batalhou muito. \u00c9 um homem muito forte. Quando era mais novo, lembro que ajudava uma tia dele no trabalho. Ela tinha uma loja de roupas e vendia lanches. L\u00e1 ia ele para garantir o dinheiro das passagens para ir jogar bola. Acordava cedo, fazia a comida dele, passava um caf\u00e9 e tome futebol”, lembra Jorge.<\/p>\n
O pai, hoje aos 54 anos, via no filho a possibilidade de concretizar seu pr\u00f3prio sonho. Quando tinha 12 anos, Jorge era um jogador arisco, de habilidade, mas a m\u00e3e n\u00e3o deixou que ele fosse jogar no Santa Cruz. “Era outra \u00e9poca”, lembra. Quando via Joelinton se destacando, ele sabia que tinha um craque dentro de casa.<\/p>\n
Foi com um esfor\u00e7o muito grande que o munic\u00edpio de Alian\u00e7a conseguiu receber uma peneira do Sport. O clube mandou um de seus melhores olheiros, conhecido como Jo\u00e3o “Maradona”, para avaliar os meninos. Com olho atento, ele s\u00f3 precisou de 20 minutos para tirar Joelinton, de 14 anos, e lhe oferecer a vaga no Sport.<\/p>\n
“Foi ligeiro. Ele j\u00e1 cabeceava bem, tinha for\u00e7a, protegia bem a bola. Foi o \u00fanico que eu levei para o Sport naquela peneira. S\u00f3 tinham dois times e, se n\u00e3o fosse o Joelinton, n\u00e3o iria ningu\u00e9m para Recife. E veja s\u00f3: eu vi o Joelinton jogando de meia, n\u00e3o foi de centroavante”, lembrou Jo\u00e3o.<\/p>\n
O observador t\u00e9cnico passou 12 anos no Sport e tem para si a revela\u00e7\u00e3o de nomes interessantes no cen\u00e1rio brasileiro, como o goleiro Mailson, o lateral-esquerdo Ren\u00ea e o atacante Mikael, al\u00e9m do pr\u00f3prio Joelinton. Foi pelo jogador do Newcastle, entretanto, que ele precisou arrumar uma pequena briga.<\/p>\n
“Quando ele chegou no alojamento, disseram a ele que n\u00e3o tinha vaga l\u00e1 e que tinha que voltar para casa. Fui buscar ele de novo, tive que ir atr\u00e1s dele. Briguei mesmo. Falei: ‘Esse menino vai dar muitos frutos ao Sport’. Foi dito e feito, n\u00e9? Ele tem muito talento e ainda deve ir mais longe. Acho que pega sele\u00e7\u00e3o brasileira”, analisa o observador, que hoje est\u00e1 no Nacional-SP.<\/p>\n
A evolu\u00e7\u00e3o dentro do Sport foi r\u00e1pida. Por conta do porte f\u00edsico, Joelinton era uma das apostas na categoria de base do time pernambucano. Ele foi promovido ao elenco principal em 2013 pelo t\u00e9cnico Marcelo Martelotte, mas s\u00f3 come\u00e7ou a jogar em 2014, ap\u00f3s a chegada do t\u00e9cnico Eduardo Baptista. Ele at\u00e9 disse que Joelinton tinha n\u00edvel para atuar na Europa – e desdenharam da declara\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
“Quando desdenharam da frase e colocaram com a camisa do Real Madrid, do Barcelona, s\u00e3o os comediantes da bola. N\u00e3o era para ir para esses times naquele momento, mas ele est\u00e1 amadurecendo e at\u00e9 pode merecer jogar nesse n\u00edvel. Eu visualizava ele num time do leste europeu, no futebol alem\u00e3o, no futebol ingl\u00eas”, lembra o t\u00e9cnico.<\/p>\n
Baptista diz que as caracter\u00edsticas de Joelinton j\u00e1 se mostravam afiadas para o ataque no sub-20. Ele, como t\u00e9cnico, n\u00e3o buscava podar a constru\u00e7\u00e3o do jogador. Via a sua influ\u00eancia mais como respons\u00e1vel por lhe dar todo o entendimento do jogo, especialmente no setor defensivo.<\/p>\n
“Conversava bastante com ele. Era um menino que vinha pedindo passagem, que vinha trabalhando s\u00e9rio, e que sempre se destacava quando subia. Se destacava quando treinava com os profissionais. Eu acredito que o ajudei bastante na parte t\u00e1tica, principalmente defensiva, porque ele ainda n\u00e3o tinha essa leitura, e isso \u00e9 base na Europa. Primeiro, eles ensinam a organizar na defesa e depois o ataque, o que \u00e9 diferente do Brasil. A gente ajudava na defesa e na quest\u00e3o ofensiva eram as caracter\u00edsticas dele”, analisa o t\u00e9cnico.<\/p>\n
O discurso \u00e9 repetido por Neto Baiano, que era o atacante principal do Sport naquela \u00e9poca. Joelinton era seu substituto, mas entre os dois n\u00e3o havia competi\u00e7\u00e3o. Neto, mais experiente, conhecia os caminhos para os jogadores nordestinos e sabia as dificuldades impostas a eles.<\/p>\n
“Era dif\u00edcil que ele tivesse uma sequ\u00eancia porque eu estava em uma boa fase, mas o Joelinton sempre teve muito talento. Ele foi fruto da vontade dele de vencer, de aprender, de conquistar o pr\u00f3prio espa\u00e7o. Tudo para o jogador nordestino \u00e9 mais dif\u00edcil, para falar a verdade. As condi\u00e7\u00f5es, \u00e0s vezes, n\u00e3o ajudam. O nordestino trabalha pelo menos tr\u00eas vezes mais para chegar longe na carreira”, diz Neto.<\/p>\n
As previs\u00f5es de Baptista deram certo em 2015, quando Joelinton foi vendido ao Hoffenheim, da Alemanha, aos 18 anos de idade. O come\u00e7o no exterior n\u00e3o foi f\u00e1cil: ele ficou cerca de um ano sem jogar, at\u00e9 que veio um empr\u00e9stimo para o Rapid Viena, da \u00c1ustria. Seu empres\u00e1rio, Brunno Ramos, da empresa Rogon, sabia que a confian\u00e7a s\u00f3 viria ao entrar em campo.<\/p>\n
“Eu lembro que tirei ele nas f\u00e9rias quando chegou o empr\u00e9stimo para o Rapid Viena. Joe tinha passado uma semana com a fam\u00edlia, mas topou ir logo para entrar no clima e conquistar o espa\u00e7o dele. Jogou 24 meses l\u00e1, foi bem utilizado. Quando voltou ao Hoffenheim, tiramos ele nas f\u00e9rias de novo e colocamos para fazer um preparat\u00f3rio de 10 a 12 dias antes da pr\u00e9-temporada. Quando voltou ao clube, estava voando”, conta Ramos.<\/p>\n
De acordo com o empres\u00e1rio, todos os jogadores precisam ter tr\u00eas pilares para ter sucesso: excel\u00eancia t\u00e9cnica\/t\u00e1tica, f\u00edsico e mentalidade. Joelinton conseguiu maestria nas \u00e1reas e, por isso, conseguiu dar certo no futebol. “Quando voltou \u00e0 Alemanha, n\u00f3s sab\u00edamos que ele s\u00f3 tinha essa chance de conquistar a vaga”, reconhece.<\/p>\n
Em 2019, Joelinton fez a sua transfer\u00eancia mais recente, para o Newcastle, por cerca de 40 milh\u00f5es de euros. Ele foi a contrata\u00e7\u00e3o mais cara da hist\u00f3ria do clube, que se tornou um dos mais ricos da Europa ao ser comprado por um fundo de investimentos saudita em 2021. A hist\u00f3ria mais inusitada do atacante aconteceu antes da transfer\u00eancia.<\/p>\n
“Quando chegamos na Inglaterra, ficamos em Manchester. Tivemos de passar uma semana escondidos num hotel, quase numa quarentena, para que n\u00e3o reconhecessem o Joe. Ele sa\u00eda todo encapuzado, discreto, para ningu\u00e9m falar da transfer\u00eancia dele para o Newcastle antes do an\u00fancio. At\u00e9 buscaram a gente num carro preto, todo na discri\u00e7\u00e3o, para voc\u00ea ter ideia”, conta Brunno, aos risos.<\/p>\n
O come\u00e7o de Joelinton na Inglaterra n\u00e3o foi f\u00e1cil. O seu estilo de jogo n\u00e3o encaixava com o proposto pelo t\u00e9cnico Steve Bruce, os gols n\u00e3o vinham e a torcida pegava no p\u00e9 do brasileiro. As coisas mudaram com a chegada de Eddie Howe, no fim de 2021, que enxergou em Joelinton o potencial para atuar um pouco mais afastado da grande \u00e1rea.<\/p>\n
“Ele ser\u00e1 um grande jogador para n\u00f3s. N\u00f3s gostamos muito dele. Ele tem uma boa mistura de capacidade f\u00edsica, habilidade t\u00e9cnica e intelig\u00eancia t\u00e1tica. Voc\u00ea viu o jogo de p\u00e9s dele em espa\u00e7os curtos na ter\u00e7a-feira, quando ele come\u00e7ou como camisa 10 e depois recuou ao meio-campo onde, ap\u00f3s poucas instru\u00e7\u00f5es, ele mostrou sua consci\u00eancia t\u00e1tica. Joelinton pode ser o que ele quiser ser. Acho que temos um indiv\u00edduo incr\u00edvel que pode apenas melhorar. Eu n\u00e3o o trocaria. Eu realmente gosto dele como pessoa e acho que podemos lev\u00e1-lo a al\u00e7ar voos mais altos”, elogiou Howe, ap\u00f3s uma partida contra o Norwich.<\/p>\n
Para o mundo e para os torcedores do Newcastle, por\u00e9m, o grande jogo de Joelinton aconteceu no dia 27 de dezembro. Quase como um volante, o brasileiro tomou conta do meio de campo contra a equipe de Cristiano Ronaldo, atuando tanto nos desarmes quanto na constru\u00e7\u00e3o de jogadas. A partida terminou empatada em 1 a 1.<\/p>\n
“Acho que as cr\u00edticas fazem parte do nosso trabalho, e temos que saber administrar isso. Claro que nunca \u00e9 bom voc\u00ea ver o torcedor falando negativamente de voc\u00ea, mas sabemos que o futebol \u00e9 emo\u00e7\u00e3o. Mas sempre soube que a \u00fanica forma de reverter isso era trabalhando duro e entregando o m\u00e1ximo nos treinos e jogos. Fico feliz, hoje, com o carinho que estou recebendo do torcedor. Espero que possamos comemorar muita coisa juntos ainda”, disse o jogador.<\/p>\n