Lionel Messi n\u00e3o acaba. E isso \u00e9 bom para os amantes do futebol. Aos 34 anos, um dos melhores jogadores do mundo vai para a sua quinta Copa. A Argentina se classificou com o empate diante do Brasil em casa e uma sequ\u00eancia de combina\u00e7\u00f5es da rodada das Eliminat\u00f3rias. Tem 29 pontos. Desse modo, seu camisa 10 tem mais uma oportunidade de ganhar um Mundial, o que nunca lhe aconteceu. Em 2014, ele e a sele\u00e7\u00e3o argentina estiveram perto disso, na final diante da Alemanha no Maracan\u00e3. Mas o time perdeu por 1 a 0 e ficou em segundo lugar.<\/p>\n
A hist\u00f3ria de Messi se confunde com a hist\u00f3ria das \u00faltimas edi\u00e7\u00f5es das Copas do Mundo. Sua primeira vez foi em 2006, na Alemanha. Ele tinha 18 anos e havia se destacado no Mundial Sub-20 um ano antes, convencendo a comiss\u00e3o t\u00e9cnica do time de cima a lev\u00e1-lo. Era um aprendiz, com a ansiedade de todo garoto na sua idade faminto por futebol. Queria jogar todas as partidas, fazer o que estava acostumado nas divis\u00f5es de base. Mas havia um caminho a ser percorrido e que ele precisava respeitar. Messi era um menino. Foi Gerardo Solorio que o fez nas categorias inferiores e o chamou para a Copa. Ele era da comiss\u00e3o de Jos\u00e9 P\u00e9kerman. “Messi fazia a diferen\u00e7a, era especialmente dotado futebolisticamente”, afirmou o profissional para o site Goal anos atr\u00e1s, explicando a op\u00e7\u00e3o pelo garoto em 2006.<\/p>\n
Messi n\u00e3o decepcionou. Contra a S\u00e9rvia, depois de 16 minutos em campo, fez seu primeiro gol em Mundiais. Ele saiu do banco para ajudar seu pa\u00eds e se transformou no atleta mais jovem da Argentina a marcar em Copas. A sombra de Maradona ainda n\u00e3o o perseguia. Mais tarde, os apaixonados pelo futebol da sele\u00e7\u00e3o nunca mais pararam de compar\u00e1-lo ao grande astro morto no ano passado, aos 60 anos.<\/p>\n
Em 2006, Messi sentiu pela primeira vez o sabor de uma Copa. N\u00e3o \u00e9 uma competi\u00e7\u00e3o qualquer. Garoto ainda, n\u00e3o era o jogador em que se transformou nem tinha qualquer lideran\u00e7a no vesti\u00e1rio. Era calado, t\u00edmido como sempre foi. Havia outros para decidir tudo por ele. Sua presen\u00e7a na Argentina de 2006 pode ser comparada \u00e0 convoca\u00e7\u00e3o de Ronaldo para o Mundial de 1994, quando Parreira levou o garoto para ele ganhar experi\u00eancia e j\u00e1 ir se acostumando com o que lhe tra\u00e7ava o futuro. Para Messi, concordando ou n\u00e3o, aquela Copa foi um aprendizado.<\/p>\n
Ainda na Alemanha, Messi teve a chance de ser titular na partida contra a Holanda. A Argentina tinha Ayala, Riquelme, Crespo (ex-t\u00e9cnico do S\u00e3o Paulo), Cambiasso e outros mais experientes do que ele. Messi tamb\u00e9m jogou alguns minutos diante do M\u00e9xico, fez at\u00e9 um gol, mas foi anulado. Nas quartas de final, contra a Alemanha, ficou no banco. O time perdeu e deu adeus \u00e0 competi\u00e7\u00e3o. Era a primeira decep\u00e7\u00e3o para Messi em Copas, uma sina que o perseguiria. Ele n\u00e3o jogou. A Argentina foi eliminada nos p\u00eanaltis. Depois, descobriu-se que ele estava machucado.<\/p>\n
Sua imagem no banco foi desoladora. “A imagem de Messi no banco foi dura de ver. Ela correu o mundo. Ele queria jogar, \u00e9 claro. E ele \u00e9 um desses craques que se irritam quando perdemos. Os craques se irritam porque querem jogar bem e ganhar tudo”, disse P\u00e9kerman anos mais tarde.<\/p>\n
Messi aprendeu em 2006 que jogar na sele\u00e7\u00e3o era diferente de tudo o que ele conhecia no futebol. N\u00e3o eram jogos comuns. N\u00e3o havia outra op\u00e7\u00e3o a n\u00e3o ser ganhar. N\u00e3o havia desculpa capaz de convencer o torcedor, principalmente depois da era Maradona. Messi seria preparado para enfrentar tudo isso. Em 2006, ainda n\u00e3o estava pronto. Precisava ainda entender muitas coisas, se tornar homem e um bom jogador. Ele n\u00e3o foi cobrado pelo fracasso do time.<\/p>\n
SUA SEGUNDA COPA, NA \u00c1FRICA DO SUL – Os quatro anos de uma edi\u00e7\u00e3o para a outra da Copa do Mundo catapultaram Messi a um outro n\u00edvel no futebol mundial. Quando chegou \u00e0 \u00c1frica do Sul, em 2010, ele j\u00e1 era o camisa 10 do Barcelona e j\u00e1 havia sido eleito, ao menos uma vez, o melhor jogador do mundo. O mundo esportivo tamb\u00e9m acompanharia com grande entusiasmo dois dos melhores jogadores que a Argentina j\u00e1 teve juntos em um Mundial. Messi seria treinado por Diego Armando Maradona, refer\u00eancia maior no seu pa\u00eds, consagrado na Europa e em Copas.<\/p>\n
Messi tamb\u00e9m idolatrava Maradona, ent\u00e3o n\u00e3o tinha como aquela parceria dar errado. Eles se davam bem e havia respeito m\u00fatuo. S\u00f3 n\u00e3o se sabia se a dupla seria suficiente para ganhar a competi\u00e7\u00e3o. Nas entrelinhas da rela\u00e7\u00e3o de ambos na \u00c1frica do Sul, havia a certeza de que Messi um dia ocuparia o lugar deixado por Maradona no futebol, um vazio enorme ap\u00f3s sua aposentadoria, cheio de feridas abertas e t\u00edtulos. Messi j\u00e1 era Messi na Espanha e na Europa, mas ainda n\u00e3o tinha a mesma import\u00e2ncia e reconhecimento com a camisa da sele\u00e7\u00e3o como foi Maradona, campe\u00e3o do mundo em 1986. Diego disputou outros tr\u00eas Mundiais, os de 19982, 1990 e 1994. Foi vice-campe\u00e3o em 90. Messi ainda n\u00e3o era nada disso.<\/p>\n
Apesar das afinidades, Messi e Maradona sempre foram diferentes. Messi manteve seu jeit\u00e3o calado e t\u00edmido, sem demonstrar seus sentimentos nas vit\u00f3rias ou nas derrotas. Maradona era expansivo, mais latino, divertido e bagunceiro. Gostava de dan\u00e7ar, de falar alto e de roubar a cena onde quer que estivesse. No futebol, eles enfrentaram os desafios de formas distintas.<\/p>\n
Ao seu lado naquele Mundial, Messi tinha Carlitos Tevez, Higua\u00edn, Di Mar\u00eda e outros mais. Consagrou todos eles, mas n\u00e3o marcou um \u00fanico gol no torneio. O camisa 10 conduziu sem sobressaltos a sele\u00e7\u00e3o na fase de grupos, passando por Nig\u00e9ria, Coreia do Sul e Gr\u00e9cia. N\u00e3o era uma chave dura. Depois despachou o M\u00e9xico at\u00e9 se reencontrar com a Alemanha. E mais uma vez a Argentina caiu diante do poder de fogo dos alem\u00e3es, time j\u00e1 comandado por Joachim L\u00f6w. Messi j\u00e1 tinha 23 anos, e mais uma vez sentia o dissabor da derrota em uma Copa. Maradona, em 1982, com idade parecida, tamb\u00e9m n\u00e3o conseguiu muita coisa na Espanha, diga-se.<\/p>\n
PELA TERCEIRA VEZ, NO BRASIL – N\u00e3o havia d\u00favidas de que a Copa de Messi era a do Brasil, em 2014. Ele j\u00e1 era soberano na Europa, eleito tantas vezes o melhor do mundo, jogador admirado por todos e de uma magia que j\u00e1 atendia o imagin\u00e1rio do torcedor. A dist\u00e2ncia de sua hist\u00f3ria no futebol perto do legado de Maradona j\u00e1 era mais curta. Muitos j\u00e1 apontavam Messi como maior at\u00e9 do que Diego, n\u00e3o na Argentina.<\/p>\n
O elenco vinha crescendo sob a lideran\u00e7a de Messi, mais velho, mais maduro e mais dono da equipe. Mas ele ainda vivia \u00e0s turras com suas pr\u00f3prias apresenta\u00e7\u00f5es. Elas n\u00e3o eram ainda nem de longe perto do que ele fazia no Barcelona. No Brasil, ele liderou como nunca antes a sele\u00e7\u00e3o de seu pa\u00eds. Os argentinos invadiram o pa\u00eds vizinho cheios de esperan\u00e7a e sonho e estiveram com ele e com o time at\u00e9 o fim, que seria na final com a Alemanha no Maracan\u00e3. Mais uma vez contra os alem\u00e3es.<\/p>\n
Antes disso, havia uma fila de rivais que Messi e seus companheiros tinham de derrubar e eles foram caindo um a um. O time entendeu que precisava jogar pelo camisa 10, em fun\u00e7\u00e3o dele, para que seu talento pudesse decidir as partidas. Messi n\u00e3o decepcionou. Tinha sobre seus ombros, como sempre teve, um pa\u00eds inteiro, mas era bancado pelo seu sucesso no Campeonato Espanhol e na Liga dos Campe\u00f5es. N\u00e3o havia qualquer sombra de d\u00favida do que Messi podia fazer. “Sab\u00edamos por onde ele jogava, e como gostava de jogar. V\u00edamos muito o Barcelona, ent\u00e3o sab\u00edamos como ele gostava de atuar: pela ponta-direita, porque quando corta para o meio fica com todo o gol \u00e0 sua disposi\u00e7\u00e3o, seja para finalizar, arriscar um chute ou para cruzar para os atacantes”, disse Julian Camino, membro da comiss\u00e3o t\u00e9cnica de Alejandro Sabella, ao Goal.<\/p>\n
O time passou pela fase de grupos at\u00e9 come\u00e7ar a se enroscar nos mata-mata. Teve problemas contra a Su\u00ed\u00e7a e diante da Holanda, em jogos com prorroga\u00e7\u00e3o e p\u00eanaltis. Mas conseguiu seu objetivo: chegar \u00e0 final. Do outro lado do chaveamento, o Brasil sucumbiu diante da Alemanha (7 a 1) e abriu caminho para o time alem\u00e3o voltar a enfrentar Messi e os argentinos numa decis\u00e3o de Copa.<\/p>\n
No Maracan\u00e3, a Argentina teve duas boas oportunidades de marcar gols, uma com Higua\u00edn e outra com o pr\u00f3prio Messi. O jogo foi para a prorroga\u00e7\u00e3o e a Alemanha ganhou por 1 a 0. O vice-campeonato igualava Messi a Maradona em 1990, mas ainda falta a ta\u00e7a. Messi amea\u00e7ou deixar a sele\u00e7\u00e3o. N\u00e3o se sabia se ele estaria quatro anos depois na R\u00fassia. Pediu um tempo.<\/p>\n
NA R\u00daSSIA, PELA QUARTA VEZ – Foi a pior Copa de Messi e da Argentina. Por pouco, bem pouco, o time n\u00e3o parou na primeira fase daquele Mundial da R\u00fassia. Os problemas para Messi come\u00e7aram bem antes disso. Depois do vice-campeonato no Brasil, a Argentina perdeu outras duas finais de Copa Am\u00e9rica, em 2015 e 2016. Nessa \u00faltima, o camisa 10 perdeu p\u00eanalti na decis\u00e3o e disse que n\u00e3o voltaria mais. Era fim de linha para ele na sele\u00e7\u00e3o. N\u00e3o havia condi\u00e7\u00e3o emocional para seguir.<\/p>\n
J\u00e1 deu. Para mim acaba aqui a sele\u00e7\u00e3o. J\u00e1 tentei muito, me d\u00f3i mais do que ningu\u00e9m n\u00e3o poder ser campe\u00e3o com a Argentina, mas \u00e9 assim, n\u00e3o sei e infelizmente vou embora sem conseguir”, disse Messi, abatido ap\u00f3s aquela final de Copa Am\u00e9rica. Dessa forma, ele anunciava sua sa\u00edda. Houve como\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Mas para o bem do futebol, Messi n\u00e3o cumpriu o que falou. N\u00e3o havia outro como ele. A Argentina ainda precisava dele e Messi sabia que sua hist\u00f3ria com a sele\u00e7\u00e3o ainda n\u00e3o havia terminado. Ele ent\u00e3o refez suas declara\u00e7\u00f5es. “Vejo que existem muitos problemas no futebol argentino e n\u00e3o pretendo criar mais um. N\u00e3o quero causar nenhum dano, sempre quis o contr\u00e1rio, ajudar em tudo o que puder. \u00c9 necess\u00e1rio arrumar muitas coisas do nosso futebol argentino, mas prefiro faz\u00ea-lo de dentro e n\u00e3o criticando de fora. Passaram muitas coisas pela minha cabe\u00e7a no dia da \u00faltima final e pensei seriamente em deixar o time, mas amo demais o meu pa\u00eds e essa camisa”, informou em comunicado.<\/p>\n
Portanto, Messi estava de volta. Foram dele os tr\u00eas gols contra o Equador na vit\u00f3ria de 3 a 1 nas Eliminat\u00f3rias que confirmaram a Argentina na Copa do Mundo da R\u00fassia. Messi parecia mais animado. Mas ele e Jorge Sampaoli, o novo t\u00e9cnico escolhido pela AFA ap\u00f3s o argentino fazer boa campanha com o Chile, n\u00e3o dariam certo. A Copa foi um fiasco por causa disso. Messi liderou o grupo contra as ordens do treinador. N\u00e3o havia como dar certo. Dos tr\u00eas primeiros jogos da fase de grupos, a sele\u00e7\u00e3o empatou com a Isl\u00e2ndia por 1 a 1, perdeu para a Cro\u00e1cia por 3 a 0 e ganhou da Nig\u00e9ria por 2 a 1. Chegou para as oitavas cambaleando. E caiu diante da Fran\u00e7a: 4 a 3. Messi, mais uma vez, passava longe da ta\u00e7a e de igualar Maradona.<\/p>\n
Para o Catar, o time argentino est\u00e1 reformulado, mas continua sob o comando de campo de Messi. Ele ter\u00e1 35 anos na disputa de 2022. Messi e o treinador Lionel Scaloni se d\u00e3o muito bem. Um entende as necessidade do outro. Ser\u00e1 a \u00faltima Copa de Messi, com todas as esperan\u00e7as de conquistas renovadas mais uma vez.<\/p>\n