REINALDO JOS\u00c9 LOPESS\u00c3O CARLOS, SP (FOLHAPRESS) – O animal pertencia a um grupo cujos representantes mais t\u00edpicos costumam ser comparados ao tem\u00edvel Tyrannosaurus rex, mas sua trajet\u00f3ria evolutiva o levou a ficar sem um \u00fanico dente na boca -e, ao que tudo indica, com um bico.<\/p>\n
Essa \u00e9 a hist\u00f3ria paradoxal da Berthasaura leopoldinae, dinossauro brasileiro de apenas 1 m de comprimento que acaba de ser apresentado ao p\u00fablico e \u00e0 comunidade cient\u00edfica.<\/p>\n
Com idade estimada em cerca de 70 milh\u00f5es de anos, o esqueleto quase completo do bicho foi encontrado nas rochas da chamada forma\u00e7\u00e3o Goio Er\u00ea, no munic\u00edpio de Cruzeiro do Oeste (PR). A pesquisa descrevendo formalmente a nova esp\u00e9cie est\u00e1 no peri\u00f3dico especializado Scientific Reports.<\/p>\n
Assinam o trabalho pesquisadores do Museu Nacional da UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro) e da Universidade do Contestado, em Santa Catarina, os quais j\u00e1 vinham estudando a fauna f\u00f3ssil da regi\u00e3o (o lugar tamb\u00e9m revelou novas esp\u00e9cies de pterossauros, ou r\u00e9pteis voadores).<\/p>\n
Marina Bento Soares, paleont\u00f3loga do Museu Nacional e coautora do estudo, explica que o nome cient\u00edfico da criatura \u00e9 uma homenagem tripla: \u00e0 bi\u00f3loga e feminista pioneira Bertha Lutz, que trabalhou no museu e morreu em 1976; \u00e0 imperatriz Leopoldina, mulher de dom Pedro 1\u00ba e detentora de s\u00f3lida forma\u00e7\u00e3o cient\u00edfica; e \u00e0 escola de samba Imperatriz Leopoldinense, cujo samba-enredo no Carnaval de 2018 versava sobre o Museu Nacional.<\/p>\n
Por causa das homenageadas, os pesquisadores fizeram quest\u00e3o de dar uma forma feminina ao nome da esp\u00e9cie em latim -segundo Soares, trata-se de algo bastante raro nos nomes cient\u00edficos de dinossauros publicados at\u00e9 hoje.<\/p>\n
De um lado, a equipe tirou a sorte grande ao achar um esqueleto t\u00e3o completo, j\u00e1 que a maioria das esp\u00e9cies brasileiras de ter\u00f3podes (o grande grupo dos dinossauros carn\u00edvoros) \u00e9 conhecida apenas por meio de ossos esparsos.<\/p>\n
Por outro lado, os tra\u00e7os peculiares da Berthasaura leopoldinae deram certa dor de cabe\u00e7a na hora de tentar decifrar o parentesco do animal com outros dinos, conta Geovane Alves de Souza, tamb\u00e9m pesquisador do Museu Nacional e primeiro autor do estudo.<\/p>\n
“O resultado inicial das an\u00e1lises indicava que a esp\u00e9cie poderia ser um ornitomim\u00eddeo”, diz ele, referindo-se aos dinossauros parecidos com avestruzes que volta e meia aparecem correndo nos filmes da franquia “Jurassic Park”. O problema \u00e9 que os bichos s\u00f3 ocorriam nos continentes do hemisf\u00e9rio Norte, em especial nos territ\u00f3rios asi\u00e1tico e norte-americano.<\/p>\n
Uma rodada mais apurada de an\u00e1lises tirou Souza desse aperto e esclareceu o mist\u00e9rio. Para os pesquisadores, o bicho na verdade seria um noassaur\u00eddeo, membro de um subgrupo de carn\u00edvoros t\u00edpicos do hemisf\u00e9rio Sul.<\/p>\n
A maioria desses bichos possui dentes afiados de predador, mas uma esp\u00e9cie que vivia na atual China perdia os dentes quando atingia a idade adulta, e \u00e9 justamente com as formas adultas dessa esp\u00e9cie que a Berthasaura leopoldinae se parecia.<\/p>\n
Mas o esp\u00e9cime achado no interior do Paran\u00e1 ainda era um filhote, talvez na “adolesc\u00eancia”, a julgar pelo fato de que v\u00e1rios de seus ossos ainda n\u00e3o estavam totalmente fusionados, como ocorre nos indiv\u00edduos adultos. Isso sugere que a esp\u00e9cie era ed\u00eantula (termo cientificamente preciso para “desdentada”) ao longo de todo o seu tempo de vida.<\/p>\n
Ser\u00e1 que isso significa que ela tinha se tornado vegetariana? N\u00e3o necessariamente, j\u00e1 que o ramo dos dinossauros que deu origem \u00e0s aves tamb\u00e9m perdeu progressivamente os dentes e ganhou um bico, mas muitas aves continuam comendo insetos ou vertebrados.<\/p>\n
“Eu tendo a achar que ele era herb\u00edvoro, o Giovane acha que ele poderia comer carne. \u00c9 uma discuss\u00e3o ainda em aberto”, diz Alexander Kellner, diretor do Museu Nacional e tamb\u00e9m autor da pesquisa.<\/p>\n