Quando Steve Ballmer comprou o Los Angeles Clippers em 2014, ele se demonstrou satisfeito com a perman\u00eancia da franquia no gin\u00e1sio Staples Center, junto ao Los Angeles Lakers, tamb\u00e9m da NBA, e o Los Angeles Kings, da NHL (h\u00f3quei no gelo). No entanto, um ano depois, sua vis\u00e3o a respeito do assunto mudou drasticamente. “Precis\u00e1vamos falar: ‘n\u00f3s somos n\u00f3s mesmos. N\u00e3o jogamos no mesmo lugar que os outros caras. Teremos nossa pr\u00f3pria identidade'”, disse em entrevista para a ESPN americana.<\/p>\n
O gin\u00e1sio novo se chamar\u00e1 Intuit Dome e estar\u00e1 pronto para a temporada 2024-2025. O custo da constru\u00e7\u00e3o da arena est\u00e1 em torno de US$ 2 bilh\u00f5es (R$ 10,56 bilh\u00f5es na cota\u00e7\u00e3o atual), o mesmo pre\u00e7o que o empres\u00e1rio pagou na compra da equipe h\u00e1 sete anos.<\/p>\n
“Eu nunca estive em um lugar que tinha dois times na mesma cidade”, disse Steve Ballmer. “Eu cresci em Detroit, todo mundo \u00e9 f\u00e3 dos Pistons. E eu acredito que por muitos anos os Clippers foram ruins, todos poderiam ignorar os Clippers. Somos bons agora e seremos bons todos os anos daqui para frente. Vamos construir nosso pr\u00f3prio gin\u00e1sio, mais da nossa pr\u00f3pria identidade e mais da nossa personalidade. E eu acho que alguns f\u00e3s do outro lado est\u00e3o pensando: ‘o que? Voc\u00eas ousam questionar nossa supremacia?’ Sim, ousamos”.<\/p>\n
Steve Ballmer ainda completou sua cutucada ao rival Los Angeles Lakers ao dizer: “Se eles se sentem um pouco amea\u00e7ados, estamos fazendo certo”.<\/p>\n
Al\u00e9m da nova arena, o dono da franquia comentou sobre suas expectativas para o ano que vem. A principal estrela dos Clippers, Kawhi Leonard, perdeu tempo na p\u00f3s-temporada passada ap\u00f3s parcialmente romper o ligamento do joelho direito e deve ficar mais um tempo fora no come\u00e7o da nova temporada para terminar sua recupera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
“Todo ano eu quero ganhar”, disse Ballmer. “Algumas pessoas v\u00e3o falar que demos um passo para tr\u00e1s ou que tivemos uma temporada marcada por les\u00f5es. N\u00e3o. Nossos f\u00e3s podem contar com o fato de que vamos tentar ganhar o m\u00e1ximo de jogos poss\u00edvel todos os anos. Agora temos um pequenos obst\u00e1culo. Temos que ter o Kawhi saud\u00e1vel. Quando ele retornar, estaremos 100%”.<\/p>\n
Para o empres\u00e1rio, a les\u00e3o de Leonard foi de fato o que machucou mais a franquia na campanha que terminou com sua primeira apari\u00e7\u00e3o nas finais de confer\u00eancia.<\/p>\n
“Foi dolorido”, afirmou Ballmer. “Dolorido para o Kawhi, dolorido para o nosso time, dolorido para mim e, mais importante, dolorido para os nossos f\u00e3s. Mas sim, tentamos. E foi uma bela tentativa. Conseguimos passar por Utah mesmo sem Kawhi. Temos a maioria do nosso time de volta nesse ano, eu permane\u00e7o otimista”.<\/p>\n