RAFAEL BALAGO E FL\u00c1VIA MANTOVANI
DEARBORN, EUA, E S\u00c3O PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Na rua Hartwell, em Dearborn, as casas t\u00edpicas de sub\u00farbios americanos intercalavam no come\u00e7o deste m\u00eas duas bandeiras no quintal: ora a dos Estados Unidos, ora as que celebravam a Ashura, data importante para os mu\u00e7ulmanos xiitas por marcar o mart\u00edrio do im\u00e3 Hussain, neto do profeta Maom\u00e9.<\/p>\n
Vizinha a Detroit, Dearborn, no estado de Michigan, \u00e9 uma das cidades com maior presen\u00e7a de \u00e1rabes no pa\u00eds. Nos \u00faltimos 20 anos, desde o 11 de Setembro, a comunidade local experimenta dois fen\u00f4menos: segue alvo de preconceitos ao mesmo tempo que registra avan\u00e7os pol\u00edticos, econ\u00f4micos e populacionais.<\/p>\n
Segundo o instituto americano Pew Research Center, o n\u00famero de mu\u00e7ulmanos nos EUA vem crescendo continuamente nos \u00faltimos anos. Em 2007, eles eram 2,35 milh\u00f5es -0,8% da popula\u00e7\u00e3o do pa\u00eds. Dez anos depois, chegaram a 3,45 milh\u00f5es, e a proje\u00e7\u00e3o mais recente \u00e9 de que em 2020 eles fossem 3,85 milh\u00f5es -1,1% dos habitantes. Como o censo americano n\u00e3o inclui perguntas sobre religi\u00e3o, os dados do Pew s\u00e3o uma das estimativas mais usadas para avaliar esse par\u00e2metro.<\/p>\n
Cerca de metade do crescimento pode ser atribu\u00eddo ao fluxo cont\u00ednuo de imigrantes mu\u00e7ulmanos, que cresceu at\u00e9 2017, quando o republicano Donald Trump se tornou presidente com uma forte agenda anti-imigra\u00e7\u00e3o e anti-isl\u00e3. Outra causa demogr\u00e1fica \u00e9 a tend\u00eancia de casais dessa religi\u00e3o terem mais filhos do que a m\u00e9dia, explica Besheer Mohamed, do Pew. “Eles tamb\u00e9m costumam ser mais jovens, ent\u00e3o uma porcentagem maior dos mu\u00e7ulmanos est\u00e1 numa fase da vida em que as pessoas aumentam a fam\u00edlia.”<\/p>\n
Segundo Mohamed, um fator que n\u00e3o tem muito impacto nessa estat\u00edstica \u00e9 a convers\u00e3o religiosa. “O n\u00famero de americanos que se tornam mu\u00e7ulmanos \u00e9 praticamente o mesmo dos que deixam a religi\u00e3o.”<\/p>\n
Outro term\u00f4metro do crescimento mu\u00e7ulmano \u00e9 o n\u00famero de mesquitas no pa\u00eds, que mais do que dobrou nos \u00faltimos 20 anos: de 1.209 no ano 2000 para 2.769 em 2020, segundo a Cooperative Congregational Studies Partnership, grupo multirreligioso de pesquisa. O levantamento da entidade tamb\u00e9m revela que o n\u00famero de frequentadores dos templos \u00e9 maior do que antes: a m\u00e9dia saltou de 292 para 410 nas ora\u00e7\u00f5es das sextas-feiras. Se for somado o n\u00famero de fi\u00e9is que comparecem ao Eid al-Fitr \u2013grande ora\u00e7\u00e3o no fim do m\u00eas sagrado do Ramad\u00e3\u2013, o n\u00famero total de mu\u00e7ulmanos no pa\u00eds chegaria a 4 milh\u00f5es.<\/p>\n
Em Dearborn, l\u00edderes e pesquisadores estimam que entre 50% e 60% dos 100 mil habitantes tenham origem \u00e1rabe \u2013do Oriente M\u00e9dio ou do norte da \u00c1frica\u2013, a maioria, libanesa ou iraquiana. H\u00e1 entre eles mu\u00e7ulmanos e crist\u00e3os, que chegaram em v\u00e1rias ondas, muitas vezes ap\u00f3s guerras em seus pa\u00edses.<\/p>\n
A comunidade come\u00e7ou a se formar na regi\u00e3o de Detroit h\u00e1 mais de cem anos. No come\u00e7o do s\u00e9culo 20, muitos foram trabalhar nas linhas de produ\u00e7\u00e3o de Henry Ford, que nasceu em Dearborn e escolheu a cidade para instalar um complexo industrial, que pagava bons sal\u00e1rios sem exigir dom\u00ednio do ingl\u00eas.<\/p>\n
Detroit enriqueceu ao se tornar centro mundial da produ\u00e7\u00e3o de carros, mas entrou em decl\u00ednio a partir dos anos 1970, conforme f\u00e1bricas migraram para lugares onde poderiam pagar sal\u00e1rios menores.<\/p>\n
“Muitos usaram o que ganharam para montar ou comprar um pequeno neg\u00f3cio, como um mercadinho ou um posto de gasolina”, conta Ahmad Chebbani, 61, diretor da C\u00e2mara de Com\u00e9rcio \u00c1rabe-Americana. “Com o tempo, cresceram. Quem tinha um posto passou a ter 10, 20. E os filhos puderam estudar.”<\/p>\n
Assim, hoje h\u00e1 m\u00e9dicos, advogados e engenheiros na regi\u00e3o que anunciam servi\u00e7os em ingl\u00eas e em \u00e1rabe nas fachadas. Outro aspecto prosaico, a comida halal (preparada de acordo com preceitos isl\u00e2micos) chegou at\u00e9 aos hamb\u00fargueres, servidos numa lanchonete de decora\u00e7\u00e3o t\u00edpica dos anos 1950 ao som de m\u00fasica pop americana.<\/p>\n
“Voc\u00ea sente que a cidade foi feita para voc\u00ea, n\u00e3o como se fosse algu\u00e9m de fora”, diz Asma Babab, 26, coordenadora de projetos. “Mas a islamofobia continua presente, muitas vezes de forma sutil. Em uma entrevista para uma bolsa, no ensino m\u00e9dio, me perguntaram se usar len\u00e7o na cabe\u00e7a afetaria meus estudos de alguma forma. Pareciam querer me lembrar que usar um hijab seria um problema.”<\/p>\n
Em 2017, nos primeiros meses do governo Trump, cerca de metade dos adultos mu\u00e7ulmanos americanos (48%) disseram ter experimentado pessoalmente alguma discrimina\u00e7\u00e3o em raz\u00e3o de sua religi\u00e3o, segundo o Pew. Dez anos antes, o \u00edndice era de 40%. O instituto tamb\u00e9m detectou que a vis\u00e3o sobre o isl\u00e3 foi se tornando mais polarizada. No m\u00eas passado, 72% dos republicanos disseram acreditar que ele encoraja mais a viol\u00eancia do que outras religi\u00f5es; 32% dos democratas responderam o mesmo.<\/p>\n
O 11 de Setembro foi marcante para a comunidade. Naquele dia, pais e m\u00e3es correram para buscar seus filhos na escola quando veio a not\u00edcia de que mu\u00e7ulmanos estariam por tr\u00e1s dos ataques. “Recebi amea\u00e7as por email contra mim e minha fam\u00edlia. Enviei para a pol\u00edcia e disseram que tinham sido enviadas por um adolescente”, conta Chebbani, da C\u00e2mara de Com\u00e9rcio.<\/p>\n
Ap\u00f3s os ataques, o governo de George W. Bush criou a lei Patriota, que expandiu poderes do FBI e permitiu que agentes passassem a investigar quaisquer pessoas consideradas como potenciais terroristas, mesmo que n\u00e3o tivessem feito nada de errado. Foram criadas listas de restri\u00e7\u00e3o e de suspeitos, que n\u00e3o s\u00e3o p\u00fablicas, mas constrangem mu\u00e7ulmanos.<\/p>\n
“Cidad\u00e3os s\u00e3o interrogados em suas casas. Agentes do FBI perguntam quantas vezes eles rezam por dia, se s\u00e3o sunitas ou xiitas, se frequentam a mesquita, com qual im\u00e3 t\u00eam proximidade”, conta o im\u00e3 Dawud Walid, diretor-executivo da Cair Michigan, entidade de defesa de direitos civis para os mu\u00e7ulmanos.<\/p>\n
A Cair considera que as pr\u00e1ticas s\u00e3o inconstitucionais e acionou a Justi\u00e7a para question\u00e1-las. “A pol\u00edtica de vigil\u00e2ncia foi refor\u00e7ada durante o governo [de Barack] Obama. A pr\u00e1tica tem apoio de democratas e republicanos”, diz.<\/p>\n
Com a elei\u00e7\u00e3o de Trump, grupos racistas passaram a fazer mais atos p\u00fablicos. “A regi\u00e3o acabou sendo um \u00edm\u00e3 para esses grupos, que adoram gravar v\u00eddeos em frente \u00e0s mesquitas”, conta Sally Howell, diretora do Centro de Estudos \u00c1rabes da Universidade de Michigan. “Havia um festival anual de cultura \u00e1rabe, e eles colocavam uma cabe\u00e7a de porco em uma estaca, para tentar provocar a multid\u00e3o. Ao final, tiveram de cancelar o evento por quest\u00f5es de seguran\u00e7a.”<\/p>\n
Por outro lado, a postura anti-isl\u00e3 de Trump fez com que o Partido Democrata passasse a defender essa comunidade de forma mais enf\u00e1tica. Nas elei\u00e7\u00f5es de 2018, Ilhan Omar (Minnesota) e Rashida Tlaib (Michigan) foram as primeiras mulheres mu\u00e7ulmanas eleitas para a C\u00e2mara dos Representantes.<\/p>\n
Neste ano, Dearborn tamb\u00e9m pode ter um feito eleitoral in\u00e9dito, com o primeiro prefeito de origem \u00e1rabe. O democrata Abdullah Hammoud, 31, venceu as prim\u00e1rias do partido para o pleito em novembro. “A comunidade \u00e9 muito atuante e pr\u00f3xima dos governantes. Os empres\u00e1rios \u00e1rabes s\u00e3o importantes doadores de campanha”, diz Ronald Stockton, pesquisador da hist\u00f3ria dos \u00e1rabes na regi\u00e3o de Detroit.<\/p>\n
Apesar dos avan\u00e7os recentes, h\u00e1 d\u00favidas se o futuro ser\u00e1 de mais toler\u00e2ncia. “O mesmo argumento foi usado no passado, com as gera\u00e7\u00f5es dos filhos dos que protestaram nos anos 1960 e 1970”, afirma Walid. “Como afro-americano e mu\u00e7ulmano, n\u00e3o tenho muitas expectativas de que a sociedade ser\u00e1 menos islamof\u00f3bica.”<\/p>\n
Diretora da Rede Nacional para Comunidades \u00c1rabe-Americanas, Rima Meroueh v\u00ea pequenas mudan\u00e7as di\u00e1rias nas rela\u00e7\u00f5es que trazem esperan\u00e7a. “O que a comunidade faz importa muito mais do que as a\u00e7\u00f5es barulhentas de pequenos grupos.”<\/p>\n