Desde que estreou em fevereiro do ano passado nas disputas paral\u00edmpicas, o nadador Gabriel Bandeira, de 21 anos, n\u00e3o volta para casa sem trazer medalhas. Em sua estreia nos Jogos Paral\u00edmpicos em T\u00f3quio, o paulista de Indaiatuba, conhecido como Bill, j\u00e1 tem a certeza que a tradi\u00e7\u00e3o de bons resultados vai se manter no Jap\u00e3o: ele faturou o seu primeiro ouro nos 100m borboleta com recorde paral\u00edmpico na classe S14 e deve vir mais. Gabriel est\u00e1 inscrito em mais quatro provas individuais: (200m livre, 100m costas, 100m peito e 200m medley) e ainda disputa o revezamento misto 4x100m livre.<\/p>\n
“Foi uma prova que dei o meu melhor e deu tudo certo. Acabei ficando um per\u00edodo a mais em isolamento no Jap\u00e3o, mas estava me sentindo bem e fiquei muito feliz pela prova e por come\u00e7ar a competi\u00e7\u00e3o com uma medalha de ouro”, afirmou o atleta que deixou para tr\u00e1s o ingl\u00eas Reece Dunn e o australiano Bem Hance.<\/p>\n
Embora j\u00e1 nadasse desde os 10 anos, o dono da primeira medalha de ouro do Brasil na Paralimp\u00edada de T\u00f3quio entrou no circuito de competi\u00e7\u00f5es paral\u00edmpicas somente em 2020. Se tornar um atleta com defici\u00eancia aconteceu depois que Gabriel Bandeira realizou exames neurol\u00f3gicos que o diagnosticaram com uma defici\u00eancia intelectual, o tornando eleg\u00edvel para as disputas de nata\u00e7\u00e3o paral\u00edmpica na classe S14.<\/p>\n
Por n\u00e3o saber da defici\u00eancia, as primeiras bra\u00e7adas de Gabriel na inf\u00e2ncia foram na nata\u00e7\u00e3o convencional, na academia do Taquaral, em Indaiatuba, interior de S\u00e3o Paulo. A r\u00e1pida evolu\u00e7\u00e3o levou o garoto a treinar pela equipe de nata\u00e7\u00e3o da cidade, sustentada pela Prefeitura do munic\u00edpio.<\/p>\n
Aos 15 anos, tornou-se o primeiro atleta de base de Indaiatuba a ser medalhista em Jogos Regionais e Jogos Abertos. Por\u00e9m, “a cidade n\u00e3o tinha estrutura para o esporte de alto rendimento”, afirma Dona Carmem, av\u00f3 com quem Gabriel mora e foi criado. “Foi ent\u00e3o que ele fez um teste e foi selecionado para nadar pelo Minas T\u00eanis, em Belo Horizonte”, conta.<\/p>\n
Na capital mineira, onde nadou por tr\u00eas anos e dividiu a piscina com Bruno Fratus e Kaio M\u00e1rcio, Gabriel chegou a ser medalhista de competi\u00e7\u00f5es nacionais. Com o tempo, contudo, come\u00e7ou a apresentar dificuldades nos treinos para assimilar os exerc\u00edcios que eram passados pelo treinador. “Foi quando ele come\u00e7ou a sentir os efeitos da defici\u00eancia. No trof\u00e9u Maria Lenk, j\u00e1 dava pra notar que ele estava com dificuldade de memoriza\u00e7\u00e3o,” lembra Dona Carmem.<\/p>\n
Na inf\u00e2ncia, Gabriel j\u00e1 demonstrava dificuldade na alfabetiza\u00e7\u00e3o e chegou a repetir de ano por quatro vezes. Era inquieto e n\u00e3o conseguia ficar parado. Ele percebia que concentrar-se na aula e reter as informa\u00e7\u00f5es na mem\u00f3ria era uma tarefa mais dif\u00edcil para ele do que para os colegas. Ainda em Indaiatuba, o treinador na \u00e9poca, Luiz C\u00e2ndido, j\u00e1 cogitava a possibilidade de Gabriel ter defici\u00eancia intelectual. Mas quando sugeriu ao atleta realizar o exame pelo primeira vez, o convite n\u00e3o foi aceito.<\/p>\n
Anos depois, o j\u00e1 ex-treinador continuou acompanhando o pupilo \u00e0 dist\u00e2ncia. E percebeu que o tempo que ele atingia nas competi\u00e7\u00f5es era o suficiente para ser um medalhista paral\u00edmpico. Foi a deixa para, mais uma vez, C\u00e2ndido sugerir que Gabriel fizesse o exame de intelig\u00eancia. O nadador, ent\u00e3o com 19 anos, dessa vez aceitou. E, para a sua surpresa, descobriu que tinha defici\u00eancia intelectual por apresentar um QI (Quociente de Intelig\u00eancia) abaixo de 75. “\u00c9 importante que as pessoas saibam que o Gabriel n\u00e3o teve dificuldades na escola por conta de TDAH, mas sim por conta da sua defici\u00eancia intelectual”, alerta Dona Carmen.<\/p>\n
Ela lembra que, no come\u00e7o, o neto se sentiu inseguro em rela\u00e7\u00e3o aos amigos e com medo do que achariam por ele ser deficiente . “Mas todos foram incr\u00edveis e deram muito apoio”, afirma Dona Carmem, que se aposentou da Caixa Econ\u00f4mica Federal, onde trabalhava h\u00e1 30 anos, para ajudar a cuidar do neto.<\/p>\n
ESTREIA EM COMPETI\u00c7\u00d5ES PARAL\u00cdMPICAS – A mudan\u00e7a das competi\u00e7\u00f5es convencionais para as provas disputadas por atletas com defici\u00eancia foi r\u00e1pida. Depois de descobrir que era deficiente intelectual, Gabriel recebeu um convite para treinar no Praia Clube, de Uberl\u00e2ndia, onde conheceu o atual treinador Alexandre Garcia.<\/p>\n
Representando o clube mineiro, o nadador estreou em provas paral\u00edmpicas de nata\u00e7\u00e3o na etapa Regional Centro-Leste do Circuito Loterias Caixa, em Bras\u00edlia, em fevereiro de 2020, pouco depois de fazer o teste. Gabriel se destacou na competi\u00e7\u00e3o com seis medalhas de ouro (100m e 200m livre, 100m costas, 100m peito, 100m borboleta e 200m medley), quebrando quatro recordes brasileiros.<\/p>\n
Empolgado com o rendimento do nadador, Alberto Martins, diretor-t\u00e9cnico do Comit\u00ea Paral\u00edmpico Brasileiro, disse ao Estad\u00e3o na \u00e9poca que Gabriel era atleta para trazer tr\u00eas medalhas paral\u00edmpicas para o Brasil. “Ele n\u00e3o \u00e9 conhecido ainda, mas surpreendeu a todos na estreia em Bras\u00edlia”.<\/p>\n
O ADIAMENTO DOS JOGOS – As expectativas para estar em T\u00f3quio meses depois, tanto de Gabriel como de Martins, foram por \u00e1gua abaixo. A pandemia da covid-19 paralisou as competi\u00e7\u00f5es e fez com que o Comit\u00ea Ol\u00edmpico Internacional e o Comit\u00ea Paral\u00edmpico Internacional adiassem os jogos que organizam para 2021. O nadador ficou parado durante sete meses. Longe dos treinos, chegou a ganhar peso e at\u00e9 a ficar abalado emocionalmente, como lembra Dona Carmen.<\/p>\n
As suspens\u00f5es, contudo, n\u00e3o atrapalharam o \u00e2nimo do brasileiro. Os treinos voltaram e, com a ajuda do treinador Alexandre, fisioterapeutas e nutricionista, ele voltou a entrar em ritmo de competi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Em maio deste ano, 13 kg mais magro do que em 2020, Gabriel caiu pela primeira vez em \u00e1guas internacionais na carreira para disputar o Campeonato Europeu da Ilha da Madeira, em Portugal. O brasileiro, mais uma vez, foi soberano nas piscinas e terminou a competi\u00e7\u00e3o vencendo todas as seis provas que disputou – 100m livres, 200m Medley, 100m peito, 100m costas e 200m livres – e quebrando seis recordes das Am\u00e9ricas.<\/p>\n
Os resultados em Portugal garantiram a Gabriel um lugar em T\u00f3quio, onde um de seus \u00eddolos, o tamb\u00e9m nadador Caleb Dressel, foi dominante na competi\u00e7\u00e3o ol\u00edmpica com a conquista de cinco ouros. Com mais cinco provas para disputar nos Jogos Paral\u00edmpicos, Gabriel ter\u00e1 a chance de ultrapassar o norte-americano e levar para casa seis medalhas douradas. A primeira ele j\u00e1 conseguiu.<\/p>\n