Uma equipe de cientistas conseguiu extrair uma cadeia de DNA de um queijo que pode ser o mais antigo do mundo, encontrado em m\u00famias da Idade do Bronze, sepultadas em um cemit\u00e9rio do povo Xiaohe, na China. O queijo kefir, com cerca de 3.300 a 3.600 anos, estava espalhado ao redor das cabe\u00e7as e pesco\u00e7os dos cad\u00e1veres, enterrados na bacia de Tarim, regi\u00e3o noroeste do pa\u00eds.<\/p>\n
A descoberta, publicada nesta quarta-feira na revista Cell, revelou que o extrato mitocondrial retirado de tr\u00eas t\u00famulos continha DNA de vaca e de cabra. O estudo tamb\u00e9m identificou bact\u00e9rias f\u00fangicas, semelhantes \u00e0s presentes nos atuais gr\u00e3os de kefir, sugerindo que as t\u00e9cnicas de fermenta\u00e7\u00e3o l\u00e1ctea evolu\u00edram ao longo de mil\u00eanios.<\/p>\n
“Itens alimentares como o queijo s\u00e3o extremamente dif\u00edceis de preservar ao longo de milhares de anos, o que faz desta uma oportunidade rara e valiosa”, explicou o pesquisador Qiaomei Fu, em entrevista ao New York Post. Segundo Fu, essa descoberta pode ajudar a entender melhor a dieta e a cultura dos povos antigos.<\/p>\n
Os cientistas ainda tra\u00e7aram a origem da bact\u00e9ria Lactobacillus, comum nos produtos l\u00e1cteos fermentados, ligando-a tanto \u00e0 China quanto \u00e0 R\u00fassia. Antes, acreditava-se que essa bact\u00e9ria era exclusiva das montanhas do C\u00e1ucaso.<\/p>\n
Al\u00e9m de revelar detalhes sobre a dieta e a produ\u00e7\u00e3o de alimentos na antiguidade, o estudo sugere que a evolu\u00e7\u00e3o da bact\u00e9ria ao longo de mais de tr\u00eas mil anos pode ter aprimorado o processo de fermenta\u00e7\u00e3o do leite, contribuindo para a preserva\u00e7\u00e3o do alimento.<\/p>\n
“Esse \u00e9 um estudo pioneiro que nos permite entender a evolu\u00e7\u00e3o da produ\u00e7\u00e3o de latic\u00ednios e as intera\u00e7\u00f5es dos antigos povos com o ambiente ao seu redor. Estamos apenas come\u00e7ando, e com essa tecnologia esperamos explorar outros artefatos ainda desconhecidos”, concluiu o pesquisador.<\/p>\n
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