Delfim Netto, um dos economistas mais poderosos do Pa\u00eds e tamb\u00e9m uma das figuras mais complexas da hist\u00f3ria brasileira, morreu na madrugada desta segunda-feira, 12, em S\u00e3o Paulo, aos 96 anos. O ex-ministro da Fazenda e ex-deputado federal estava internado desde 5 de agosto no Hospital Israelita Albert Einstein em decorr\u00eancias de complica\u00e7\u00f5es no seu quadro de sa\u00fade.<\/p>\n
Ele deixa filha e neto. N\u00e3o haver\u00e1 vel\u00f3rio aberto e seu enterro ser\u00e1 restrito \u00e0 fam\u00edlia.<\/p>\n
Delfim foi ministro do regime militar nos governos dos generais Costa e Silva, Em\u00edlio Garrastazu M\u00e9dici e Jo\u00e3o Baptista Figueiredo e deputado federal, mas tamb\u00e9m um dos principais conselheiros de presidentes petistas e de empres\u00e1rios.<\/p>\n
Era ele que estava sob o comando da economia, entre 1967 e 1973, anos mais violentos da ditadura, quando o Produto Interno Bruto cresceu 85% e a renda per capita dos brasileiros, 62%. Delfim personificou o milagre brasileiro: em quatro anos, saiu 18 vezes na capa da revista\u00a0Veja<\/em> e era a figura do governo mais presente nas p\u00e1ginas dos jornais. Nenhum outro ministro concentrou tanto poder como ele.<\/p>\n Delfim n\u00e3o s\u00f3 testemunhou, como influenciou alguns dos momentos mais marcantes da hist\u00f3ria do Brasil. Estava presente (e votou a favor), no dia 13 de dezembro de 1968, quando o general Costa e Silva baixou o Ato Institucional n\u00famero 5, decreto que acabou com liberdades pol\u00edticas e deu poder de exce\u00e7\u00e3o a governantes para punir arbitrariamente os inimigos do regime. Foi protagonista do milagre econ\u00f4mico, que culminou mais tarde na crise do endividamento externo brasileiro. Viu a hiperinfla\u00e7\u00e3o, a redemocratiza\u00e7\u00e3o, participou da Constituinte, criticou o Plano Real, ajudou o PT a chegar ao poder.<\/p>\n Aos 90 e poucos anos de idade, Delfim continuava contribuindo com o debate econ\u00f4mico e n\u00e3o parou de se atualizar: seguia estudando e produzindo artigos acad\u00eamicos, em sua quinquagen\u00e1ria m\u00e1quina de escrever Olympia. Com mais de 100 quilos em 1,60 metro de altura, o Gordo, como era chamado, tinha dificuldade para caminhar, mas n\u00e3o para debater economia.<\/p>\n “Delfim conversava muito, cuidava dos argumentos para garantir a civilidade, mas sempre encontrou formas sutis de entrever suas cr\u00edticas”, diz o economista Marcos Lisboa. “Suas hist\u00f3rias eram permeadas de observa\u00e7\u00f5es que despertavam a gra\u00e7a e a simpatia dos ouvintes, em meio a cr\u00edticas que despontavam ocasionalmente, desde que o ouvido fosse apurado.”<\/p>\n O ex-ministro n\u00e3o veio da elite. Neto de imigrantes italianos, nasceu e cresceu no bairro do Cambuci, em S\u00e3o Paulo. Sua m\u00e3e, Maria, era costureira e ficou vi\u00fava quando o filho tinha nove anos.<\/p>\n O pai, Jos\u00e9, trabalhava na empresa de transportes da prefeitura de S\u00e3o Paulo (CMTC). Mas era o av\u00f4 paterno – o Ant\u00f4nio que lhe deu o nome – sua grande refer\u00eancia: o italiano que veio para o Brasil nos anos 1880 para trabalhar na lavoura de caf\u00e9 acabou fazendo a vida na capital, cal\u00e7ando ruas a servi\u00e7o da prefeitura. De calceteiro virou dono de uma mina de pedras e passou a ser fornecedor do poder p\u00fablico – hist\u00f3ria que Delfim adorava contar.<\/p>\n Uspiano ilustre<\/strong><\/p>\n Estudante de escola p\u00fablica, com curso t\u00e9cnico em contabilidade, o ex-ministro come\u00e7ou sua forma\u00e7\u00e3o intelectual aos 14 anos, quando trabalhava como office-boy na Gessy Lever. Inspirado por um funcion\u00e1rio, come\u00e7ou a ler os socialistas fabianos, representantes de um movimento brit\u00e2nico que defendia uma passagem gradual para o socialismo, sem luta de classes – corrente que mais tarde ele criticaria. Est\u00e1 a\u00ed a origem do nome de sua \u00fanica filha, Fabiana.<\/p>\n Embora sonhasse em ser engenheiro, Delfim precisava de um curso que lhe permitisse trabalhar meio per\u00edodo – condi\u00e7\u00e3o que o fez cursar economia na USP e prestar concurso p\u00fablico para o Departamento de Estradas de Rodagem (DER).<\/p>\n Foi estudando sozinho que conseguiu entrar na universidade. Seu gosto por garimpar livros em sebos e livrarias o fez montar uma biblioteca com quase 300 mil t\u00edtulos, parte deles doados para a USP.<\/p>\n Na universidade paulista, onde foi aluno e professor, participou de um movimento que revolucionou o pensamento econ\u00f4mico no Brasil, aos moldes do que j\u00e1 se fazia fora do Pa\u00eds: a narrativa come\u00e7ava a dar lugar ao uso de dados e \u00e0 econometria.<\/p>\n Sua tese de doutorado sobre “O Problema do Caf\u00e9 no Brasil” virou livro e \u00e9 uma refer\u00eancia at\u00e9 hoje. Delfim desmontou os argumentos que sustentavam a interven\u00e7\u00e3o brasileira no mercado mundial do caf\u00e9 e a ideia de que os cafeicultores precisavam ser protegidos.<\/p>\n Nessa \u00e9poca, ele j\u00e1 prestava assessoria econ\u00f4mica para a Associa\u00e7\u00e3o Comercial de S\u00e3o Paulo e mantinha uma forte rela\u00e7\u00e3o com o empresariado paulista. Depois que os militares tomaram o poder, Delfim Netto se articulou para influenciar os rumos da economia, tentando convencer os ministros de que n\u00e3o era preciso fazer um ajuste fiscal t\u00e3o forte, mas sim impulsionar a atividade econ\u00f4mica. O PIB, depois de crescer mais de 7% ao ano com J\u00e2nio Quadros, estava patinando com os militares.<\/p>\n Sua escalada ao poder come\u00e7ou no governo de Costa e Silva. Quando se preparava para assumir a Presid\u00eancia, o general promoveu uma s\u00e9rie de semin\u00e1rios em um apartamento de Copacabana para ouvir poss\u00edveis integrantes de seu futuro governo.<\/p>\n O professor da USP, Delfim Netto, estava entre os escolhidos. Com gr\u00e1ficos desenhados em cartolinas, ele falou sobre agricultura e ganhou a simpatia do general. Tempos depois, Delfim foi chamado para uma reuni\u00e3o no Rio e, quando saiu, disse a um de seus pupilos, o economista Carlos Alberto de Andrade Pinto: “Se prepare que agora n\u00f3s vamos mandar. Fica quieto, n\u00e3o fala nada, mas agora n\u00f3s vamos mandar.” O epis\u00f3dio foi relatado pelo jornalista Rafael Cariello, em 2014, na revista\u00a0Piau\u00ed<\/em>.<\/p>\n Aos 39 anos, quando Delfim Netto chegou ao Rio para assumir o Minist\u00e9rio da Fazenda, a elite carioca apostava que ele n\u00e3o duraria nem um ano no cargo. “No Rio, era o seguinte: chegou esse gordo, italiano e vesgo. N\u00f3s vamos mat\u00e1-lo em seis meses, t\u00e1 certo? E al\u00e9m de tudo tem uns animais estranhos com ele, uns japoneses”, contou certa vez.<\/p>\n N\u00e3o demorou para que os “animais estranhos” fossem apelidados de Delfim Boys: eram duas dezenas de colaboradores, muitos deles ex-alunos, que acompanharam o ministro na capital federal. Para entrar no grupo, como na m\u00e1fia, havia um requisito inegoci\u00e1vel: lealdade. Seus pupilos podiam errar o quanto quisessem, desde que fossem leais.<\/p>\n Com centenas de pessoas em tudo quanto era lugar, Delfim Netto multiplicou seu poder de informa\u00e7\u00e3o e sua influ\u00eancia no governo. “Raras vezes vi algu\u00e9m com essas duas caracter\u00edsticas que o Delfim tem: a curiosidade intelectual e a ambi\u00e7\u00e3o pelo poder”, disse certa vez o economista Eduardo Giannetti da Fonseca.<\/p>\n O ex-ministro nunca se vinculou a uma escola de pensamento econ\u00f4mico. Dizia que “n\u00e3o existe mercado sem Estado e n\u00e3o existe desenvolvimento sem mercado.” Defendia o caminho do meio: “Nem considerar a teoria econ\u00f4mica como uma religi\u00e3o, da qual o economista \u00e9 portador, divulgador e defensor; nem achar que o Estado \u00e9 onisciente e, portanto, n\u00e3o pode ser nem onipresente nem onipotente”.<\/p>\n ‘Todo poderoso’<\/strong><\/p>\n Onipotente era um adjetivo que cabia bem a Delfim enquanto ele esteve na Fazenda. Ao assumir o comando, para reverter o baixo crescimento que herdou de seus antecessores (os ministros da Fazenda, Oct\u00e1vio Gouv\u00eaa de Bulh\u00f5es, e do Planejamento, Roberto Campos), Delfim Netto ampliou subs\u00eddios e adotou uma pol\u00edtica agressiva de est\u00edmulo \u00e0s exporta\u00e7\u00f5es e ao cr\u00e9dito. Os bancos estatais, controlados pelo ministro, injetavam recursos na economia e o Or\u00e7amento estava sob seu controle. Os ministros que bateram de frente com o Gordo ca\u00edram. Empres\u00e1rios foram chamados por ele a financiar o combate \u00e0 subvers\u00e3o e compareceram.<\/p>\n Na reuni\u00e3o que instituiu o AI-5, sugeriu que o decreto n\u00e3o bastava e que o presidente deveria ter ainda mais poder. Em depoimento \u00e0 Comiss\u00e3o da Verdade da C\u00e2mara Municipal de S\u00e3o Paulo, em junho de 2013, Delfim afirmou que n\u00e3o se arrependia de ter sido um dos elaboradores do AI-5. “Se as condi\u00e7\u00f5es fossem as mesmas e o futuro n\u00e3o fosse opaco, eu repetiria. Eu n\u00e3o s\u00f3 assinei o AI-5 como assinei a Constitui\u00e7\u00e3o de 1988.”<\/p>\n Sob o comando de Delfim, o pa\u00eds investiu em grandes obras de infraestrutura, como a Ponte Rio-Niter\u00f3i e a nunca terminada rodovia Transamaz\u00f4nica. Para reduzir a infla\u00e7\u00e3o, ele manipulou os pre\u00e7os dos alimentos: sabia exatamente quais g\u00eaneros entravam no c\u00e1lculo do \u00edndice feito pela Funda\u00e7\u00e3o Get\u00falio Vargas, apenas no Rio, e dava um jeito de aumentar a oferta desses produtos na cidade, derrubando os pre\u00e7os.<\/p>\n Depois de mandar e desmandar na economia durante os governos de Costa e Silva e M\u00e9dici, Delfim tinha pretens\u00f5es pol\u00edticas: queria ser governador de S\u00e3o Paulo em 1974 e presidente da rep\u00fablica em 79. Mas o quarto presidente do regime militar cortou-lhe as asas. Ernesto Geisel, que era presidente da Petrobr\u00e1s no governo M\u00e9dici, sempre implicou com Delfim.<\/p>\n O clima entre eles ficou pior entre 73 e 74, quando o pre\u00e7o do barril de petr\u00f3leo quadruplicou. O chefe da petroleira, j\u00e1 escolhido como pr\u00f3ximo presidente militar, queria antecipar o aumento do combust\u00edvel, mas Delfim negou o reajuste. “Quem vai aumentar \u00e9 voc\u00ea”, disse o economista. Ind\u00edcios de corrup\u00e7\u00e3o tamb\u00e9m ajudaram a derrubar o ministro da Fazenda e sua equipe. Com o objetivo de barrar as pretens\u00f5es pol\u00edticas de Delfim, Geisel o nomeou embaixador brasileiro em Paris.<\/p>\n Tr\u00eas anos depois, j\u00e1 no governo de Figueiredo, Delfim Netto volta ao Brasil e, apoiado por empres\u00e1rios, assume um dos minist\u00e9rios – desta vez o da Agricultura. Nos meses seguintes, ele derrubaria os ministros da Fazenda Karlos Rischbieter, e do Planejamento, M\u00e1rio Henrique Simonsen. E voltaria a assumir o controle da economia, n\u00e3o mais para pilotar o milagre, mas para gerir uma crise.<\/p>\n Depois do choque do petr\u00f3leo, o governo e as empresas tomaram empr\u00e9stimos a um custo baixo no exterior. Em 1981, quando os EUA elevaram a taxa de juros, a d\u00edvida brasileira explodiu e o Pa\u00eds quebrou.<\/p>\n No ano seguinte, teve de recorrer ao Fundo Monet\u00e1rio Internacional (FMI). Delfim Netto ficaria no comando da economia, como ministro do Planejamento, at\u00e9 o fim do regime militar. Ele entregou o Pa\u00eds com uma infla\u00e7\u00e3o anual de 235% e uma d\u00edvida quase quatro vezes maior do que a do in\u00edcio da ditadura. A infla\u00e7\u00e3o s\u00f3 voltaria a ficar sob controle depois do Plano Real.<\/p>\n Ao deixar o governo Figueiredo, mesmo em meio a uma s\u00e9rie de den\u00fancias de irregularidades, como a cobran\u00e7a de propina para facilitar neg\u00f3cios de empresas francesas no Brasil, Delfim Netto se candidatou a deputado federal pelo PDS (antigo Arena) e voltou para Bras\u00edlia – onde ficaria por cinco mandatos at\u00e9 perder as elei\u00e7\u00f5es em 2006. Ele dava risada ao lembrar que, nessa \u00e9poca, era o terror da esquerda brasileira. “O pessoal do PT sa\u00eda do elevador quando me encontrava, achando que aquilo ia me incomodar.”<\/p>\n Como deputado federal, participou da constituinte e foi um cr\u00edtico das pol\u00edticas econ\u00f4micas de Sarney, Fernando Collor de Mello, Itamar Franco e Fernando Henrique Cardoso. Quando o Plano Real foi anunciado, em fevereiro de 1994, considerou-o “eleitoreiro” e defendeu uma pol\u00edtica de “privatiza\u00e7\u00f5es selvagens” para controle da infla\u00e7\u00e3o – mais tarde ele mudaria de ideia em rela\u00e7\u00e3o ao plano, mas continuaria sendo oposi\u00e7\u00e3o a FHC, a quem chamava de “exterminador do presente”. Dizia que os juros altos eram a “trag\u00e9dia do trabalhador desempregado e a alegria do banqueiro endinheirado” – um discurso que come\u00e7ou a agradar at\u00e9 a seus advers\u00e1rios hist\u00f3ricos da esquerda.<\/p>\n Metamorfose ambulante<\/strong><\/p>\n Nas elei\u00e7\u00f5es de 98, j\u00e1 como membro do PPB de Paulo Maluf, disse que Lula n\u00e3o devia ser “satanizado”. No pleito seguinte, em 2002, elogiou a Carta ao Povo Brasileiro, mas s\u00f3 quando o sindicalista passou para o segundo turno com Jos\u00e9 Serra, Delfim Netto manifestou seu apoio, em uma entrevista publicada no site de Lula.<\/p>\n No governo petista, teve um assento no Conselho de Desenvolvimento Econ\u00f4mico e Social, indicou pessoas pr\u00f3ximas para cargos em estatais, foi conselheiro da Empresa Brasil de Comunica\u00e7\u00e3o e cogitado diversas vezes para ser ministro. Em 2009, declarou que “Lula salvou o capitalismo brasileiro”.<\/p>\n O ex-ministro apoiou a candidatura de Dilma Rousseff e chegou a ser conselheiro da petista. Os dois romperam em 2012, contava Delfim, depois que o governo for\u00e7ou uma redu\u00e7\u00e3o no pre\u00e7o da energia el\u00e9trica, o que considerava um dos grandes equ\u00edvocos daquela gest\u00e3o.<\/p>\n T\u00e3o pr\u00f3ximo dos petistas, Delfim n\u00e3o escapou da Opera\u00e7\u00e3o Lava Jato. Em 2018, foi citado por suspeita de fraude na licita\u00e7\u00e3o da usina de Belo Monte, usando sua influ\u00eancia para beneficiar o cons\u00f3rcio vencedor. Sua defesa contestou a acusa\u00e7\u00e3o, dizendo que os recursos apontados como propina eram a remunera\u00e7\u00e3o por consultoria prestada a empreiteiras.<\/p>\n Quando viu que o governo ia afundar, Delfim Netto mudou de barco. Meses antes de Dilma ser afastada do cargo, o economista j\u00e1 se encontrava regularmente com o vice Michel Temer, que assumiria a Presid\u00eancia ap\u00f3s o impeachment.<\/p>\n Com Bolsonaro no poder, voltou seus elogios para a pol\u00edtica liberal de Paulo Guedes. Dizia que Guedes era o lado iluminado do governo.<\/p>\n Ao tentar definir Delfim, o pesquisador da FGV Samuel Pess\u00f4a disse certa vez que o ex-ministro era “a figura mais complexa da segunda metade do s\u00e9culo XX no Brasil” e resumiu: “Ele compactuou com o regime militar na parte mais dura da ditadura, no que houve de mais violento e conden\u00e1vel daquele per\u00edodo negro da nossa hist\u00f3ria, mas \u00e9 um economista espetacular, dos melhores da nossa hist\u00f3ria.”<\/p>\n Leia Tamb\u00e9m: Fam\u00edlias de v\u00edtimas de acidente em Vinhedo alertam para golpes com falsas doa\u00e7\u00f5es<\/a><\/p>\n