(FOLHAPRESS) – O efeito placebo \u00e9 conhecido por quem lida com a dor. Em um novo estudo publicado na \u00faltima quarta-feira (24) na revista Nature, pesquisadores da UCN (Universidade da Carolina do Norte), nos Estados Unidos, decifraram novos mecanismos de como o efeito placebo funciona no c\u00e9rebro de camundongos para al\u00edvio da dor.<\/p>\n
Foram investigados nos roedores os circuitos cerebrais que atuam durante a resposta ao efeito placebo e identificaram vias espec\u00edficas e neurotransmissores menos explorados.<\/p>\n
Os cientistas perceberam movimenta\u00e7\u00f5es importantes em \u00e1reas do c\u00e9rebro normalmente associadas \u00e0 coordena\u00e7\u00e3o motora e ao movimento, como o cerebelo, e mostraram que o efeito placebo pode ativar \u00e1reas espec\u00edficas do c\u00e9rebro envolvidas no processamento da dor, como o c\u00f3rtex cingulado anterior e o c\u00f3rtex pr\u00e9-frontal.<\/p>\n
“Mostramos que essas regi\u00f5es s\u00e3o aspectos cognitivos importantes da dor, atuam em como prevemos a dor no futuro”, explica Gregory Scherrer, pesquisador da UCN e autor do estudo.<\/p>\n
Para chegar a estas descobertas, o grupo de Scherrer colocou camundongos em uma c\u00e2mara com solo aquecido, ao ponto de causar dor. Ao lado, havia outra c\u00e2mara com aquecimento confort\u00e1vel.<\/p>\n
Ao sentir dor, os bichos buscavam al\u00edvio na superf\u00edcie confort\u00e1vel. Com as duas c\u00e2maras aquecidas igualmente, os camundongos continuavam buscando al\u00edvio na c\u00e2mara que anteriormente estava menos aquecida. Assim, eles ficaram condicionados a buscar o al\u00edvio da dor, mesmo em um ambiente que n\u00e3o fosse causar este al\u00edvio.<\/p>\n
O experimento mostrou que a expectativa pelo al\u00edvio, semelhante ao efeito placebo, fazia com que eles experimentassem menor sensa\u00e7\u00e3o de dor. Uma an\u00e1lise do funcionamento do c\u00e9rebro dos animais durante a experi\u00eancia demonstrou evid\u00eancias do papel do cerebelo, respons\u00e1vel pela coordena\u00e7\u00e3o motora, na modula\u00e7\u00e3o cognitiva da dor, uma informa\u00e7\u00e3o que n\u00e3o se tinha certeza.<\/p>\n
“Essa descoberta sugere que a modula\u00e7\u00e3o da dor n\u00e3o est\u00e1 limitada apenas aos centros tradicionalmente associados ao processamento da dor como era conhecido anteriormente”, comenta Marucia Chacur, pesquisadora do Laborat\u00f3rio de Neuroanatomia Funcional da Dor do ICB\/USP (Instituto de Ci\u00eancias Biom\u00e9dicas da Universidade de S\u00e3o Paulo).<\/p>\n
Tais resultados podem ser \u00fateis para explorar novos caminhos para melhorar a qualidade de vida de pessoas com diferentes tipos de dor, aponta Cachur, que n\u00e3o tem rela\u00e7\u00e3o com o grupo que desenvolveu a pesquisa.<\/p>\n
“Compreender como as expectativas podem influenciar a percep\u00e7\u00e3o da dor pode ajudar a perceber que n\u00e3o apenas fatores f\u00edsicos, mas tamb\u00e9m fatores psicol\u00f3gicos, como expectativas e cren\u00e7as, desempenham um papel crucial na maneira como experimentamos a dor”, diz Cachur.<\/p>\n
Os resultados podem abrir caminhos para o desenvolvimento de novas abordagens terap\u00eauticas que explorem os mecanismos cerebrais identificados no experimento com camundongos, como medicamentos, protocolos de neuroestimula\u00e7\u00e3o ou terapias comportamentais cognitivas que produzem al\u00edvio da dor. Ainda \u00e9 preciso que o estudo seja feito com humanos -o que est\u00e1 nos planos dos pesquisadores da UCN.<\/p>\n
“Queremos avaliar se os mesmos circuitos s\u00e3o ativados em pessoas, se h\u00e1 diferen\u00e7as de g\u00eanero nessas ativa\u00e7\u00f5es, e em quais condi\u00e7\u00f5es elas acontecem”, afirma Scherrer. O grupo tamb\u00e9m pretende estudar como tratamentos anteriores que n\u00e3o deram podem influenciar as respostas destas \u00e1reas do c\u00e9rebro que atuam sobre a dor.<\/p>\n
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