Um paciente com c\u00e2ncer americano recuperou a voz depois que cirurgi\u00f5es removeram a laringe dele e, em um procedimento pioneiro, a substitu\u00edram por uma doada. Transplantes da chamada caixa vocal s\u00e3o extremamente raros e normalmente n\u00e3o s\u00e3o uma op\u00e7\u00e3o para pessoas com c\u00e2ncer ativo. Marty Kedian \u00e9 apenas a terceira pessoa nos Estados Unidos a passar por um transplante total de laringe – os outros pacientes, anos atr\u00e1s, fizeram-no por causa de les\u00f5es – e uma das poucas relatadas em todo o mundo.<\/p>\n
Cirurgi\u00f5es da Cl\u00ednica Mayo, no Arizona, ofereceram a Kedian o transplante como parte de um novo ensaio cl\u00ednico destinado a oferecer a opera\u00e7\u00e3o potencialmente transformadora para mais pacientes, incluindo alguns com c\u00e2ncer, a forma mais comum de se perder uma laringe.”As pessoas precisam manter sua voz”, disse Kedian, de 59 anos, \u00e0 Associated Press (AP) quatro meses ap\u00f3s seu transplante, ainda rouco, mas capaz de manter uma conversa de uma hora. “Quero que as pessoas saibam que isso pode ser feito.”<\/p>\n
Ele se emocionou ao recordar a primeira vez que ligou para sua m\u00e3e, de 82 anos, ap\u00f3s a cirurgia. “Ela p\u00f4de me ouvir… Isso foi importante para mim, falar com minha m\u00e3e.”<\/p>\n
O estudo \u00e9 pequeno – apenas mais nove pessoas ser\u00e3o inscritas -, mas pode ensinar aos cientistas as melhores pr\u00e1ticas para esses transplantes complexos, para que um dia possam ser oferecidos a mais pessoas que n\u00e3o conseguem respirar, engolir ou falar sozinhas devido a uma laringe danificada ou removida cirurgicamente. “Os pacientes se tornam muito reclusos e meio que se isolam do resto do mundo”, disse David Lott, presidente de cirurgia de cabe\u00e7a e pesco\u00e7o da Cl\u00ednica Mayo em Phoenix. Ele iniciou o estudo porque “os pacientes diziam: ‘sim, eu posso estar vivo, mas n\u00e3o estou realmente vivendo.'”<\/p>\n
A equipe de Lott relatou os primeiros resultados da cirurgia na ter\u00e7a-feira no peri\u00f3dico Mayo Clinic Proceedings.<\/p>\n
A laringe \u00e9 mais conhecida como a caixa vocal do ser humano, mas tamb\u00e9m \u00e9 vital para a respira\u00e7\u00e3o e a degluti\u00e7\u00e3o. Tecidos musculares chamados de cordas vocais se abrem para permitir a entrada de ar nos pulm\u00f5es, se fecham para evitar que comida ou bebida sigam pelo caminho errado – e vibram quando o ar passa por elas para produzir a fala.<\/p>\n
Os primeiros dois pacientes a receber uma nova laringe por meio de um transplante nos EUA – na Cleveland Clinic, em 1998, e na Universidade da Calif\u00f3rnia, Davis, em 2010 – perderam a voz devido a les\u00f5es, um de um acidente de moto e o outro danificado por um ventilador hospitalar.<\/p>\n
Mas o c\u00e2ncer \u00e9 a principal causa. A American Cancer Society estima que mais de 12,6 mil pessoas ser\u00e3o diagnosticadas com algum tipo de c\u00e2ncer de laringe neste ano. Embora hoje muitos passem por tratamentos que preservam a voz, milhares de pessoas tiveram as laringes completamente removidas, respirando por meio do que \u00e9 chamado de tubo de traqueostomia no pesco\u00e7o e lutando para se comunicar.<\/p>\n
Embora os receptores anteriores tenham alcan\u00e7ado uma fala quase normal, os m\u00e9dicos n\u00e3o abra\u00e7aram esses transplantes. Parte disso se deve ao fato de que as pessoas podem sobreviver sem uma laringe – enquanto os medicamentos imunossupressores que suprimem o sistema imunol\u00f3gico poderiam provocar tumores novos ou recorrentes.<\/p>\n
“Queremos ser capazes de ultrapassar esses limites, mas fazer isso da forma mais segura e \u00e9tica poss\u00edvel”, disse Lott.<\/p>\n
Especialistas em cabe\u00e7a e pesco\u00e7o dizem que o estudo da Cl\u00ednica Mayo \u00e9 fundamental para ajudar os transplantes de laringe a se tornarem uma op\u00e7\u00e3o vi\u00e1vel.<\/p>\n
“N\u00e3o \u00e9 um caso isolado, mas uma oportunidade de finalmente aprender com um paciente antes de operar o pr\u00f3ximo”, disse Marshall Strome, que liderou o transplante de 1998 em Cleveland. A primeira tentativa em um paciente com c\u00e2ncer “foi o pr\u00f3ximo passo importante”, afirmou.<\/p>\n
Outras op\u00e7\u00f5es est\u00e3o sendo estudadas, observou Peter Belafsky, da UC Davis, que ajudou a realizar o transplante de 2010. Os pacientes dele com alto risco de perda da laringe gravam suas vozes antecipando dispositivos de fala de pr\u00f3xima gera\u00e7\u00e3o que soam como eles.<\/p>\n
Mas Belafsky disse que ainda h\u00e1 “uma chance” para os transplantes de laringe se tornarem mais comuns, embora alertando que provavelmente levar\u00e1 mais anos de pesquisas. Um obst\u00e1culo tem sido alcan\u00e7ar crescimento nervoso suficiente para respirar sem um tubo de traqueostomia.<\/p>\n
Kedian foi diagnosticado com um raro c\u00e2ncer de cartilagem da laringe h\u00e1 cerca de uma d\u00e9cada. O homem de Haverhill, em Massachusetts, passou por mais de uma d\u00fazia de cirurgias, eventualmente precisando de um tubo de traqueostomia para ajud\u00e1-lo a respirar e engolir – e lutava at\u00e9 mesmo para conseguir um sussurro rouco por meio dele. Ele teve que se aposentar por invalidez.<\/p>\n
Ainda assim, o outrora soci\u00e1vel Kedian, conhecido por longas conversas com estranhos, n\u00e3o permitiu que os m\u00e9dicos removessem toda a laringe para curar o c\u00e2ncer. Ele queria desesperadamente ler hist\u00f3rias de ninar para a neta, com a pr\u00f3pria voz em vez do que chamava de dispositivos de fala com som rob\u00f3tico.<\/p>\n
Ent\u00e3o a esposa de Kedian, Gina, encontrou o estudo da Cl\u00ednica Mayo. Lott decidiu que ele era um bom candidato porque o c\u00e2ncer n\u00e3o estava crescendo rapidamente e – especialmente importante – Kedian j\u00e1 estava tomando medicamentos imunossupressores para um transplante de rim anterior.<\/p>\n
Levou dez meses para encontrar um doador falecido com uma laringe saud\u00e1vel de tamanho adequado.<\/p>\n
Ent\u00e3o, em 29 de fevereiro, seis cirurgi\u00f5es o operaram por 21 horas. Ap\u00f3s remover a laringe cancerosa de Kedian, eles transplantaram a doada, al\u00e9m dos tecidos adjacentes necess\u00e1rios – gl\u00e2ndulas tireoide e paratireoide, faringe e parte superior da traqueia – e vasos sangu\u00edneos min\u00fasculos para suprir esses \u00f3rg\u00e3os. Finalmente, usando novas t\u00e9cnicas de microcirurgia, conectaram nervos cr\u00edticos para Kedian sentir quando precisa engolir e mover as cordas vocais.<\/p>\n
Cerca de tr\u00eas semanas depois, Kedian disse “ol\u00e1”. Logo ele reaprendeu a engolir, come\u00e7ando com um pur\u00ea de ma\u00e7\u00e3, depois macarr\u00e3o com queijo e hamb\u00fargueres. Ele conseguiu dizer ol\u00e1 para a neta Charlotte por v\u00eddeo, parte do dever de casa para simplesmente continuar falando.<\/p>\n
“Todo dia fico melhor”, disse Kedian, que se mudar\u00e1 de volta para Massachusetts em breve. A traqueostomia permanecer\u00e1 no lugar por pelo menos mais alguns meses. “Estou me esfor\u00e7ando para acelerar isso porque quero que esses tubos sejam removidos de mim, para voltar a uma vida normal.” E assim como Lott havia garantido, Kedian manteve o amado sotaque de Boston.\u00a0<\/p>\n