Um r\u00e9ptil que viveu h\u00e1 237 milh\u00f5es de anos onde hoje fica o Estado do Rio Grande do Sul foi descoberto por pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). A esp\u00e9cie habitou a Terra antes da era dos dinossauros, que viveram h\u00e1 230 milh\u00f5es de anos, segundo os registros paleontol\u00f3gicos.<\/p>\n
O animal faz parte do grupo chamado de Gracilissuquideos, que, at\u00e9 a descoberta, n\u00e3o tinha sido registrado em territ\u00f3rio brasileiro.<\/p>\n
“Esse \u00e9 um grupo de animais que n\u00e3o s\u00e3o diretamente ancestrais de jacar\u00e9s e crocodilos, mas est\u00e3o na mesma \u00e1rvore evolutiva. O interessante \u00e9 que, ao contr\u00e1rio da esp\u00e9cie descoberta, a maioria dos animais dessa linhagem s\u00e3o animais de grande porte. Alguns chegam a at\u00e9 sete metros de comprimento”, diz Rodrigo M\u00fcller, paleont\u00f3logo da UFSM, respons\u00e1vel pela condu\u00e7\u00e3o do estudo.<\/p>\n
– Os Parvosuchus aurelioi, nome da nova esp\u00e9cie, tinham cerca de um metro de comprimento e pesavam entre 4 e 8 kg.<\/p>\n
– Os dentes em forma de punhal revelam caracter\u00edsticas de um animal carn\u00edvoro e o tamanho pequeno sugere que ca\u00e7ava presas pequenas, segundo o estudo.<\/p>\n
“A gente n\u00e3o tinha registros de animais carn\u00edvoros dessa linhagem t\u00e3o pequenos”, diz M\u00fcller.<\/p>\n
– O nome da nova esp\u00e9cie \u00e9 uma homenagem ao m\u00e9dico Pedro Aur\u00e9lio, um entusiasta da paleontologia que n\u00e3o atua de forma profissional.<\/p>\n
– Ele encontrou o f\u00f3ssil do animal em Para\u00edso do Sul, uma cidade pr\u00f3xima a Santa Maria, e o enviou \u00e0 universidade em forma de doa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O f\u00f3ssil foi recebido pela UFSM em janeiro deste ano, junto com outros materiais encontrados por Aur\u00e9lio. Durante o trabalho de remo\u00e7\u00e3o do f\u00f3ssil da rocha, M\u00fcller conta que foi surpreendido.<\/p>\n
“Dava para notar que havia v\u00e9rtebras dos ossos da coluna. N\u00e3o estava esperando encontrar tamb\u00e9m o cr\u00e2nio do animal e isso foi bem legal. Como o cr\u00e2nio estava inteiro, foi poss\u00edvel trazer muita informa\u00e7\u00e3o a respeito da anatomia do animal.”<\/p>\n
Segundo o pesquisador, \u00e9 bastante incomum encontrar cr\u00e2nios inteiros de esp\u00e9cies que habitaram a Terra h\u00e1 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n
Essa \u00e9 apenas a quarta esp\u00e9cie descoberta de animais do grupo Gracilissuquideos em todo o mundo. Duas foram localizadas onde hoje \u00e9 a China e uma foi encontrada na Argentina.<\/p>\n
“Essa descoberta aumenta a diversidade de animais que n\u00f3s temos no Brasil, diminui a diferen\u00e7a de fauna entre Brasil e Argentina e aumenta nosso conhecimento em rela\u00e7\u00e3o ao ecossistema que antecede a origem dos dinossauros”, conclui M\u00fcller.<\/p>\n
A pesquisa agora vai se debru\u00e7ar ainda mais sobre o cr\u00e2nio para, com o aux\u00edlio de tomografias, responder mais perguntas sobre as caracter\u00edsticas encef\u00e1licas do animal.<\/p>\n
O estudo foi publicado na revista cient\u00edfica Scientific Reports. Leia aqui o artigo completo<\/u><\/a>.<\/p>\n