S\u00c3O PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Quinhentos policiais de Hong Kong invadiram a Reda\u00e7\u00e3o do jornal pr\u00f3-democracia Apple Daily e vasculharam os computadores de rep\u00f3rteres nesta quinta-feira (17), em uma opera\u00e7\u00e3o que, segundo as autoridades, tratava de esclarecer poss\u00edveis viola\u00e7\u00f5es da controversa lei de seguran\u00e7a nacional da ex-col\u00f4nia brit\u00e2nica.<\/p>\n
Durante a madrugada, a pol\u00edcia honconguesa prendeu cinco executivos do jornal \u2013o editor-chefe, o diretor-executivo, o diretor operacional, o vice-editor-chefe e o diretor-presidente\u2013 e agentes foram vistos mexendo nos computadores da Reda\u00e7\u00e3o depois de entrarem com um mandado de apreens\u00e3o de materiais jornal\u00edsticos, incluindo telefones e notebooks de rep\u00f3rteres.<\/p>\n
A opera\u00e7\u00e3o \u00e9 o mais recente rev\u00e9s para o magnata da m\u00eddia Jimmy Lai, 73, dono do Apple Daily e um ferrenho cr\u00edtico de Pequim. Ele teve seus bens congelados pela lei de seguran\u00e7a nacional e, atualmente, cumpre pena de pris\u00e3o por participar de manifesta\u00e7\u00f5es contra o regime chin\u00eas consideradas ilegais em Hong Kong.<\/p>\n
O Apple Daily transmitiu a opera\u00e7\u00e3o policial ao vivo em sua p\u00e1gina no Facebook. As imagens mostraram o momento em que os policiais isolaram o complexo e entraram no edif\u00edcio.<\/p>\n
“Eles chegaram por volta das 7h, nosso edif\u00edcio est\u00e1 fechado”, afirma, no v\u00eddeo, um jornalista n\u00e3o identificado. “Agora podemos observar que est\u00e3o levando caixas de material para o caminh\u00e3o”. Segundo o relato, a pol\u00edcia estava impedindo os profissionais da Reda\u00e7\u00e3o de acessarem determinados andares e de usar v\u00e1rios equipamentos.<\/p>\n
Em coment\u00e1rios que ressoaram os alertas sobre as restri\u00e7\u00f5es \u00e0 liberdade de imprensa na cidade, o secret\u00e1rio de seguran\u00e7a John Lee descreveu a Reda\u00e7\u00e3o do jornal como uma “cena de crime” e disse que a opera\u00e7\u00e3o tinha como alvos aqueles que usavam suas reportagens como “ferramentas para colocar em perigo” a seguran\u00e7a nacional.<\/p>\n
Segundo Lee, os cinco executivos foram detidos por conspira\u00e7\u00e3o por meio do jornalismo para incitar for\u00e7as estrangeiras a impor san\u00e7\u00f5es contra Hong Kong e contra a China.<\/p>\n
“Jornalistas normais s\u00e3o diferentes dessas pessoas. N\u00e3o conspirem com eles”, disse o secret\u00e1rio, durante uma entrevista coletiva. “Fa\u00e7am seu trabalho jornal\u00edstico com a liberdade que quiserem, de acordo com a lei, desde que n\u00e3o conspirem ou tenham qualquer inten\u00e7\u00e3o de violar a lei de seguran\u00e7a nacional.”
A pol\u00edcia congelou 18 milh\u00f5es de d\u00f3lares honcongueses (R$ 11,7 milh\u00f5es) em ativos pertencentes a tr\u00eas empresas ligadas ao Apple Daily e disse que a opera\u00e7\u00e3o n\u00e3o tinha como alvo a imprensa como um todo. Reportagens de 2019, segundo as autoridades, tamb\u00e9m poder\u00e3o ser usadas como provas contra os acusados, embora sejam anteriores \u00e0 lei de seguran\u00e7a nacional, promulgada no ano passado.<\/p>\n
Em uma carta aos leitores, o Apple Daily disse que foi v\u00edtima de um ataque direto do regime, mas que sua equipe “continuar\u00e1 firme em seus postos com lealdade e lutar\u00e1 at\u00e9 o fim”. Segundo o comunicado, 38 computadores usados pelos rep\u00f3rteres foram apreendidos pelos policiais.<\/p>\n
“Este \u00e9 um ataque flagrante ao lado editorial do Apple Daily”, disse Mark Simon, consultor de Lai que est\u00e1 fora de Hong Kong, \u00e0 ag\u00eancia de not\u00edcias Reuters . “Eles est\u00e3o prendendo o pessoal editorial mais importante.” Questionado por quanto tempo ele acha que o jornal pode sobreviver, Simon disse: “Eles decidem, n\u00e3o n\u00f3s”, referindo-se \u00e0s autoridades honconguesas.<\/p>\n
A opera\u00e7\u00e3o desta quinta-feira foi a segunda vez que a pol\u00edcia de Hong Kong invadiu a sede do Apple Daily. No ano passado, 200 homens entraram no pr\u00e9dio do jornal para prender Lai sob suspeita de conluio com for\u00e7as estrangeiras \u2013um dos crimes punidos pela legisla\u00e7\u00e3o, que prev\u00ea penas que podem chegar a pris\u00e3o perp\u00e9tua para atos que sejam considerados atividades subversivas, secess\u00e3o e terrorismo.<\/p>\n
Lai est\u00e1 detido desde dezembro, teve seu pedido de fian\u00e7a negado e j\u00e1 cumpriu v\u00e1rias senten\u00e7as por participar de com\u00edcios n\u00e3o autorizados, incluindo a onda de manifesta\u00e7\u00f5es que levou multid\u00f5es \u00e0s ruas em 2019 e chamou a aten\u00e7\u00e3o da comunidade internacional para as viola\u00e7\u00f5es de direitos individuais no territ\u00f3rio.<\/p>\n
Muito popular em Hong Kong, o Apple Daily foi fundado h\u00e1 26 anos e mistura o discurso pr\u00f3-democracia e as investiga\u00e7\u00f5es jornal\u00edsticas sobre as figuras de poder na cidade com a cobertura da vida de celebridades.<\/p>\n
Steven Butler, coordenador do Comit\u00ea para a Prote\u00e7\u00e3o de Jornalistas na \u00c1sia, disse que a opera\u00e7\u00e3o destr\u00f3i a “fic\u00e7\u00e3o que restava de que Hong Kong apoia a liberdade de imprensa.” Para ele, a China pode conseguir eliminar o Apple Daily, mas “a um pre\u00e7o exorbitante a ser pago pela popula\u00e7\u00e3o de Hong Kong, que desfrutou de d\u00e9cadas de livre acesso \u00e0 informa\u00e7\u00e3o”.<\/p>\n
A opera\u00e7\u00e3o ocorre ainda poucos dias depois de as democracias mais ricas do mundo terem repreendido a China sobre os direitos humanos em uma c\u00fapula do G7 e a Otan, a alian\u00e7a militar ocidental, ter alertado Pequim sobre suas ambi\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
A a\u00e7\u00e3o policial contra o Apple Daily “demonstra ainda mais como a lei de seguran\u00e7a nacional est\u00e1 sendo usada para sufocar a liberdade de imprensa e de express\u00e3o em Hong Kong”, disse a porta-voz da Uni\u00e3o Europeia, Nabila Massrali, em um comunicado nesta quinta. “\u00c9 essencial que todos os direitos e liberdades existentes dos residentes de Hong Kong sejam totalmente protegidos, incluindo a liberdade de imprensa e de publica\u00e7\u00e3o.”<\/p>\n
O secret\u00e1rio de Rela\u00e7\u00f5es Exteriores do Reino Unido, Dominic Raab, tamb\u00e9m disse que a opera\u00e7\u00e3o teve como objetivo silenciar os dissidentes. “A liberdade de imprensa \u00e9 um dos direitos que a China prometeu proteger na Declara\u00e7\u00e3o Conjunta e deve ser respeitado”, disse, referindo-se ao acordo que deveria garantir a autonomia de Hong Kong em rela\u00e7\u00e3o ao regime central desde que os brit\u00e2nicos devolveram o territ\u00f3rio \u00e0 China em 1997.<\/p>\n