“Voc\u00eas trouxeram orgulho a seu pa\u00eds”, disse o presidente de Ruanda, Paul Kagame, ao posar para uma foto com a equipe de basquete local do Patriots, na \u00faltima segunda-feira (31).<\/p>\n
Na v\u00e9spera, o time havia encerrado sua participa\u00e7\u00e3o em um torneio africano da modalidade, promovido em conjunto com a poderosa NBA, a liga de basquete profissional americana. Ficou em quarto lugar, entre 12 equipes do continente.<\/p>\n
Localizada no centro da \u00c1frica, com territ\u00f3rio equivalente ao de Alagoas, Ruanda foi escolhida a dedo para sediar a primeira edi\u00e7\u00e3o da competi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Foi apenas mais um exemplo do prest\u00edgio internacional desse pequeno pa\u00eds de 12 milh\u00f5es de habitantes, mais associado ao genoc\u00eddio de 1994, em que morreram entre 800 mil e 1 milh\u00e3o de pessoas. Foi o maior massacre de civis desde o Holocausto, em termos proporcionais.
Elogiado por seus \u00edndices de desenvolvimento acima da m\u00e9dia africana, boa infraestrutura e baixos n\u00edveis de corrup\u00e7\u00e3o, o pa\u00eds h\u00e1 tempos \u00e9 considerado no Ocidente uma esp\u00e9cie de “primeiro aluno da classe”. L\u00edderes internacionais fazem fila para tirar foto com Kagame e s\u00e3o generosos na doa\u00e7\u00e3o de recursos.<\/p>\n
Recentemente, no entanto, essa agenda positiva tem rivalizado com um lado mais obscuro do pa\u00eds, em que ONGs s\u00e3o perseguidas, dissidentes pol\u00edticos morrem em circunst\u00e2ncias misteriosas, a imprensa \u00e9 controlada e a oposi\u00e7\u00e3o n\u00e3o encontra espa\u00e7o para respirar.
Kagame, ex-l\u00edder rebelde que derrubou o regime respons\u00e1vel pelo genoc\u00eddio, segue comandando o pa\u00eds de forma incontest\u00e1vel h\u00e1 27 anos.<\/p>\n
Quando o torneio de basquete foi anunciado, o principal dirigente da NBA, Adam Silver, foi alvo de uma carta aberta protestando contra a realiza\u00e7\u00e3o do evento no pa\u00eds.<\/p>\n
A autora era Taciana Rusesabagina, que vive exilada nos EUA. Ela \u00e9 mulher de Paul Rusesabagina, que ficou famoso por ter protegido civis da etnia tutsi durante o genoc\u00eddio, hist\u00f3ria contada no filme “Hotel Ruanda”, de 2004.<\/p>\n
Cr\u00edtico de Kagame, ele foi preso em 2020 sob acusa\u00e7\u00e3o de incita\u00e7\u00e3o ao terrorismo e aguarda julgamento.<\/p>\n
“Pedimos a voc\u00ea, em nome de nosso marido e pai, assim como de incont\u00e1veis outras v\u00edtimas do regime, que por favor reconsidere sua escolha de sediar o torneio em Ruanda”, escreveu Taciana.<\/p>\n
Ela pediu ainda que o dirigente da NBA “pressione o governo de Ruanda a melhorar drasticamente o tratamento de outros dissidentes e de seus cidad\u00e3os em geral”. N\u00e3o houve mudan\u00e7a nos planos do torneio, no entanto.<\/p>\n
Tamb\u00e9m houve protestos recentes contra a escolha de Ruanda para sediar a reuni\u00e3o de c\u00fapula da Comunidade Brit\u00e2nica, entidade que re\u00fane 54 pa\u00edses e \u00e9 nominalmente chefiada pela rainha Elizabeth 2\u00aa, do Reino Unido. O evento, que ocorreria em junho, acabou adiado para o ano que vem em raz\u00e3o da Covid-19.<\/p>\n
A press\u00e3o teve o acr\u00e9scimo em mar\u00e7o de um livro lan\u00e7ado pela jornalista brit\u00e2nica Michela Wrong, especializada em temas africanos.
“Do Not Disturb” (n\u00e3o perturbe) narra o misterioso assassinato do ex-chefe de intelig\u00eancia de Kagame, que havia se tornado um cr\u00edtico dele, num hotel na \u00c1frica do Sul, em 2014. A obra, que tem tido grande repercuss\u00e3o na imprensa internacional, menciona outros abusos cometidos pelo regime desde os anos 1990.<\/p>\n
“Kagame sempre tem mais de 95% dos votos, ent\u00e3o as elei\u00e7\u00f5es perderam o sentido. Diplomatas t\u00eam seus emails monitorados. E \u00e9 muito dif\u00edcil saber o que os ruandeses pensam do regime, porque se voc\u00ea for a alguma vila a perguntar, ningu\u00e9m vai te dar uma resposta honesta, por medo”, disse Wrong em um recente debate promovido pelo Instituto Sul-Africano de Rela\u00e7\u00f5es Exteriores (SAIIA, na sigla em ingl\u00eas).<\/p>\n
Kagame, 63, foi reeleito em 2017 para um terceiro mandato de sete anos com 98,79% dos votos. Antes, havia sido ministro da Defesa e vice-presidente, mas j\u00e1 era quem de fato mandava no pa\u00eds.
Pesquisadora do SAIIA, Stephanie Wolters afirma que h\u00e1 um sentimento de culpa coletiva da comunidade internacional por ter lavado as m\u00e3os durante o genoc\u00eddio, e que isso afeta at\u00e9 o julgamento sobre o governo.<\/p>\n
“Houve uma pr\u00e9-disposi\u00e7\u00e3o de olhar para o outro lado e n\u00e3o ver os primeiros sinais de autoritarismo do atual regime. Levou mais tempo para que aliados respondessem a esse comportamento, e isso parece estar acontecendo agora”, diz Wolters, especializada em pol\u00edtica da \u00c1frica central.<\/p>\n
Segundo ela, Ruanda tamb\u00e9m \u00e9 encarada como um elemento de desestabiliza\u00e7\u00e3o regional, especialmente em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 Rep\u00fablica Democr\u00e1tica do Congo. O pa\u00eds vizinho \u00e9 rico em minerais e sofre com grupos armados patrocinados por Kagame.<\/p>\n
Internamente, afirma ela, o genoc\u00eddio \u00e9 muitas vezes usado como um pretexto conveniente para a pr\u00e1tica de repress\u00e3o.
“Em Ruanda h\u00e1 algumas coisas que voc\u00ea n\u00e3o pode dizer sobre o genoc\u00eddio. N\u00e3o se pode falar de etnias, por exemplo. O governo diz que isso \u00e9 necess\u00e1rio para evitar a repeti\u00e7\u00e3o da viol\u00eancia.”<\/p>\n
O maior salvo conduto para Kagame \u00e9 seu desempenho econ\u00f4mico, embora tenham surgido acusa\u00e7\u00f5es de manipula\u00e7\u00e3o de dados.<\/p>\n
Oficialmente, o pa\u00eds teve crescimento m\u00e9dio anual de 7,2% na d\u00e9cada passada, segundo o Banco Mundial. O \u00edndice de pobreza caiu de 77% em 2001 para 55% em 2017, muito gra\u00e7as \u00e0 ajuda estrangeira.<\/p>\n
Ruanda tem sediado encontros da vers\u00e3o africana do F\u00f3rum Econ\u00f4mico Mundial, possui alguns dos arranha-c\u00e9us mais modernos do continente, \u00e9 sede de startups e um destino tur\u00edstico emergente, com suas intermin\u00e1veis colinas, lagos vulc\u00e2nicos e montanhas povoadas de gorilas.<\/p>\n
Kagame tem boa rela\u00e7\u00e3o com figuras internacionais como os ex-presidentes americanos Bill Clinton e Barack Obama, o ex-primeiro-ministro brit\u00e2nico Tony Blair e o filantropo Bill Gates.
No m\u00eas passado, o presidente da Fran\u00e7a, Emmanuel Macron, visitou o pa\u00eds, pedindo desculpas pelo apoio dado ao regime de maioria hutu que massacrou a minoria tutsi no genoc\u00eddio.
Ao mesmo tempo, o pa\u00eds ocupa a 156\u00aa posi\u00e7\u00e3o no ranking de liberdade de imprensa da ONG Rep\u00f3rteres Sem Fronteiras e marca apenas 21 pontos de 100 poss\u00edveis pelos crit\u00e9rios da Freedom House, sendo considerado “n\u00e3o livre”.<\/p>\n
Para Wolters, essa realidade \u00e9 tolerada por muitos no Ocidente. “H\u00e1 quem acredite que para alguns pa\u00edses da \u00c1frica se desenvolverem voc\u00ea precisa de um ditador benevolente”, diz ela.<\/p>\n
Professor de economia da Universidade da Cidade do Cabo, Carlos Lopes tem uma vis\u00e3o mais benigna de Kagame, com quem tem contato constante.
Nascido na Guin\u00e9 Bissau, ele integra um grupo de trabalho da Uni\u00e3o Africana sobre reformas nas institui\u00e7\u00f5es do continente que \u00e9 chefiado pelo presidente de Ruanda.<\/p>\n
“Kagame \u00e9 um indiv\u00edduo que tem uma enorme capacidade de escuta. Faz um esfor\u00e7o extraordin\u00e1rio, fora do comum para escutar opini\u00f5es informadas. N\u00e3o \u00e9 o que eu associo a uma pessoa autocr\u00e1tica”, afirma.
Segundo Lopes, a \u00eanfase dada por democracias ocidentais \u00e0s liberdades individuais n\u00e3o se aplica a um pa\u00eds que passou pelo trauma do genoc\u00eddio.<\/p>\n
“O foco no individualismo introduziria uma democracia competitiva muito boa para a Escandin\u00e1via, mas n\u00e3o t\u00e3o boa para Ruanda depois de um genoc\u00eddio. A situa\u00e7\u00e3o de cada pa\u00eds \u00e9 muito espec\u00edfica”, diz.
O professor acredita que a press\u00e3o internacional n\u00e3o causar\u00e1 preju\u00edzos reais \u00e0 imagem do pa\u00eds. “N\u00e3o tem impacto real. H\u00e1 uma corrida dos l\u00edderes globais para ter o Kagame na fotografia. Ele representa a nova \u00c1frica”, diz.<\/p>\n