S\u00c3O CARLOS, SP (FOLHAPRESS) – A r\u00e1pida diminui\u00e7\u00e3o das \u00e1reas de gelo marinho na Ant\u00e1rtida, principalmente na por\u00e7\u00e3o ocidental do continente, colocam em risco ao menos duas esp\u00e9cies de pinguins, cujo ciclo de vida depende das plataformas congeladas da regi\u00e3o.<\/p>\n
Uma s\u00e9rie de estudos recentes mostra que a situa\u00e7\u00e3o n\u00e3o est\u00e1 nada auspiciosa para a maior e mais famosa ave do grupo, o pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri), e traz sinais preocupantes tamb\u00e9m para o pinguim-de-ad\u00e9lia (Pygoscelis adeliae). A primeira esp\u00e9cie costuma criar seus filhotes justamente em cima do gelo marinho ant\u00e1rtico. J\u00e1 a segunda usa os trechos congelados para a fase anual de troca de penas, essencial para manter sua capacidade de suportar os piores meses do inverno.<\/p>\n
Apesar da associa\u00e7\u00e3o quase imediata entre a Ant\u00e1rtida e os pinguins no imagin\u00e1rio das pessoas, o fato \u00e9 que a maioria das cerca de 20 esp\u00e9cies do grupo n\u00e3o vive em territ\u00f3rio ant\u00e1rtico. Al\u00e9m do pinguim-imperador e do pinguim-de-ad\u00e9lia, que est\u00e3o presentes na regi\u00e3o continental da Ant\u00e1rtida propriamente dita, mais tr\u00eas esp\u00e9cies t\u00eam col\u00f4nias na extremidade norte da pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica, a l\u00edngua de terra que se estende rumo \u00e0 Am\u00e9rica do Sul.<\/p>\n
Os pinguins da pen\u00ednsula costumam fazer seus ninhos no solo, e n\u00e3o no gelo.<\/p>\n
No caso dos pinguins-imperadores, um estudo coordenado por Peter Fretwell, do Servi\u00e7o Ant\u00e1rtico Brit\u00e2nico, revelou que 2022 foi catastr\u00f3fico para as col\u00f4nias da esp\u00e9cie que vivem na regi\u00e3o do mar de Bellingshausen, no lado ocidental da pen\u00ednsula. Com base em imagens de sat\u00e9lite de alta resolu\u00e7\u00e3o, que permitem ver manchas amarronzadas (basicamente, fezes de pinguim) em contraste com a brancura do gelo e da neve, Fretwell e seus colegas estimam que, das cinco col\u00f4nias da \u00e1rea, quatro perderam todos os seus filhotes por conta da diminui\u00e7\u00e3o acelerada do gelo marinho.<\/p>\n
O risco \u00e9 t\u00e3o grande porque a fase de cria\u00e7\u00e3o dos beb\u00eas pinguins se d\u00e1 no gelo marinho que est\u00e1 “ancorado” em terra firme (em tese, n\u00e3o s\u00e3o peda\u00e7os de gelo que flutuam soltos no oceano, portanto). Segundo o estudo, publicado na revista especializada Communications Earth & Environment, os casais da esp\u00e9cie costumam ocupar essas extens\u00f5es de gelo de abril a janeiro. As f\u00eameas botam seus ovos entre maio e junho e os filhotes nascem ap\u00f3s 65 dias de incuba\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O problema \u00e9 que os beb\u00eas s\u00f3 ganham suas penas de adulto, imperme\u00e1veis e essenciais para que eles consigam n\u00e3o afundar n’\u00e1gua, entre dezembro e janeiro. No entanto, em 2022, nas col\u00f4nias que sumiram, as extens\u00f5es de gelo marinho onde ficavam os ninhos j\u00e1 tinham derretido em novembro -muito provavelmente, portanto, os filhotes acabaram afundando e seus pais tiveram de abandonar a \u00e1rea.<\/p>\n
“Jamais t\u00ednhamos visto pinguins-imperadores perderem a esta\u00e7\u00e3o reprodutiva nessa escala num \u00fanico ano. A perda de gelo marinho nessa regi\u00e3o durante o ver\u00e3o ant\u00e1rtico fez com que a sobreviv\u00eancia dos filhotes que perderam seus ninhos seja muito improv\u00e1vel”, declarou Fretwell. “As evid\u00eancias atuais sugerem que eventos de perda extrema de gelo marinho como esse v\u00e3o se tornar mais frequentes e afetar\u00e3o \u00e1reas mais amplas no futuro.”<\/p>\n
De fato, segundo comunicado do Servi\u00e7o Ant\u00e1rtico Brit\u00e2nico, a regi\u00e3o foi palco, desde 2016, das quatro menores extens\u00f5es de gelo marinho ao longo dos \u00faltimos 45 anos de registros por sat\u00e9lite.<\/p>\n
Em outro estudo, coordenado por Annie Schmidt, da ONG americana Point Blue Conservation Science, cientistas monitoraram cerca de 200 pinguins-de-ad\u00e9lia que vivem na regi\u00e3o do mar de Ross, na Ant\u00e1rtida continental, al\u00e9m de usar dados de sat\u00e9lite sobre o gelo marinho na regi\u00e3o.<\/p>\n
Os resultados, que sa\u00edram no peri\u00f3dico especializado PNAS, indicam que os trechos de gelo marinho usados pelas aves para sua troca de penas t\u00eam diminu\u00eddo no mar de Ross desde os anos 1980, com uma acelera\u00e7\u00e3o desse processo nos \u00faltimos cinco anos.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, existe uma correla\u00e7\u00e3o clara entre a concentra\u00e7\u00e3o do gelo e a capacidade de retorno das aves para suas col\u00f4nias ap\u00f3s a troca de penas. A cada redu\u00e7\u00e3o de 10% nas \u00e1reas de gelo marinho, h\u00e1 uma queda entre 2,4% e 4,8% no n\u00famero de pinguins que conseguem voltar \u00e0s col\u00f4nias reprodutivas.<\/p>\n
Como se n\u00e3o bastassem essas amea\u00e7as, h\u00e1 ainda os efeitos indiretos ligados ao krill, pequeno crust\u00e1ceo semelhante a um camar\u00e3o que \u00e9 um dos principais pratos do card\u00e1pio dos pinguins. O krill tamb\u00e9m usa o gelo marinho para se alimentar e se proteger, o que significa que o derretimento pode tornar a dieta dos pinguins bem menos farta. Impactos sobre o crust\u00e1ceo podem afetar at\u00e9 as esp\u00e9cies da pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica que n\u00e3o dependem diretamente do gelo marinho para sua reprodu\u00e7\u00e3o ou troca de penas.<\/p>\n