SALVADOR NOGUEIRA
S\u00c3O PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Com o pr\u00f3ximo lan\u00e7amento do ve\u00edculo X-37B, os Estados Unidos avan\u00e7am mais um passo na escalada pela militariza\u00e7\u00e3o do espa\u00e7o. Esta ser\u00e1 a s\u00e9tima miss\u00e3o conduzida pela frota de mini\u00f4nibus espaciais n\u00e3o tripulados desenvolvidos pela Boeing e hoje pertencente \u00e0 For\u00e7a Espacial americana.<\/p>\n
O lan\u00e7amento ocorre depois que a China levou ao espa\u00e7o seu pr\u00f3prio mini\u00f4nibus espacial, em sua terceira miss\u00e3o, no dia 14. Do ve\u00edculo chin\u00eas, nada se sabe. Do americano, s\u00f3 se conhece o lado de fora. Em ambos os casos, os militares fazem enorme segredo das atividades que ser\u00e3o realizadas no espa\u00e7o.<\/p>\n
A simultaneidade parece ser mera coincid\u00eancia. Os americanos planejavam lan\u00e7ar seu ve\u00edculo no dia 7 de dezembro, mas houve adiamentos sucessivos que empurraram a partida para a pr\u00f3xima quinta (28) e, caso n\u00e3o seja poss\u00edvel nesse dia, haver\u00e1 uma nova tentativa na sexta (29).<\/p>\n
Poderia o X-37B ser usado para espionar o ve\u00edculo chin\u00eas, at\u00e9 agora jamais visto pelo p\u00fablico mesmo em fotografias?<\/p>\n
\u00c9 improv\u00e1vel, embora nada se possa descartar considerando os aspectos secretos dessas miss\u00f5es. H\u00e1 de se levar em conta que eles parecem destinados a \u00f3rbitas radicalmente diferentes. Enquanto o ve\u00edculo chin\u00eas foi levado ao espa\u00e7o por um foguete de m\u00e9dio porte Longa Marcha 2F, numa \u00f3rbita baixa de 333 por 348 km de altitude (dado n\u00e3o divulgado pela China, mas identificado e divulgado pela For\u00e7a Espacial dos EUA), o X-37B americano ser\u00e1 lan\u00e7ado por um foguete bem mais potente, o Falcon Heavy, da SpaceX.<\/p>\n
Por sinal, h\u00e1 cinco anos, quando a For\u00e7a Espacial iniciou a busca pelo ve\u00edculo lan\u00e7ador capaz de colocar o X-37B em sua miss\u00e3o, ela indicou a necessidade de levar cerca de 6.350 kg a uma \u00f3rbita de transfer\u00eancia geoestacion\u00e1ria. Trata-se de um tra\u00e7ado bastante alongado que, em seu perigeu, transita a poucas centenas de km do ch\u00e3o, mas no apogeu passa a 35 mil km do planeta, onde costumam orbitar muitos dos sat\u00e9lites de telecomunica\u00e7\u00f5es. Com os lan\u00e7adores usados nas miss\u00f5es anteriores (os foguetes Atlas 5 e Falcon 9), esse perfil de miss\u00e3o sequer era poss\u00edvel. Ser\u00e1 portanto a primeira vez que uma \u00f3rbita desse tipo \u00e9 usada para uma miss\u00e3o do X-37B.<\/p>\n
A escolha parece consistente com o esfor\u00e7o constante de testar e for\u00e7ar os limites do ve\u00edculo (o que no jarg\u00e3o aeron\u00e1utico \u00e9 referido como “empurrar o envelope”). Com efeito, a cada nova miss\u00e3o do X-37B, seu tempo de estadia no espa\u00e7o aumentou. Se o primeiro voo, em 2010, durou 224 dias, o sexto, iniciado em 2020, se estendeu por 908 dias -quase tr\u00eas anos- antes do retorno \u00e0 Terra.<\/p>\n
Essa, por sinal, \u00e9 uma das caracter\u00edsticas \u00fanicas desses mini\u00f4nibus espaciais: a exemplo de seus irm\u00e3os maiores desenvolvidos pela Nasa e lan\u00e7ados entre 1981 e 2011, ele sobem propelidos por foguetes e descem como planadores, usando asas para se guiar a uma pista de pouso. Como s\u00e3o menores e n\u00e3o tripulados, s\u00e3o ainda mais vers\u00e1teis que os antigos ve\u00edculos da Nasa e capazes de miss\u00f5es muito mais longas -perfil ideal para aplica\u00e7\u00f5es militares.<\/p>\n
Pois bem. O que esses ve\u00edculos v\u00e3o fazer no espa\u00e7o? Do ponto de vista militar, eles podem servir essencialmente a quatro prop\u00f3sitos: incremento de for\u00e7a, apoio espacial, controle espacial e aplica\u00e7\u00e3o de for\u00e7a.<\/p>\n
Como incremento de for\u00e7a, o ve\u00edculo poderia oferecer intelig\u00eancia e reconhecimento de terreno (fun\u00e7\u00e3o de sat\u00e9lite-espi\u00e3o), comunica\u00e7\u00f5es e meteorologia.<\/p>\n
No apoio espacial, o X-37B poderia ser usado para levar sat\u00e9lites ao espa\u00e7o ou mesmo recuperar sat\u00e9lites danificados -um perfil de miss\u00e3o que j\u00e1 existia para os \u00f4nibus espaciais da Nasa, at\u00e9 o acidente com o Challenger, em 1986.<\/p>\n
Como elemento de controle espacial, ele poderia ter pap\u00e9is ofensivo (prejudicando o funcionamento de sat\u00e9lites inimigos e mesmo os destruindo) e defensivo (monitorando o ambiente espacial e detectando ataques a sat\u00e9lites, evitando-os).<\/p>\n
Finalmente, como aplica\u00e7\u00e3o de for\u00e7a, ele poderia ser usado para atacar alvos terrestres. De acordo com especialistas, o ve\u00edculo poderia ser equipado com armas de precis\u00e3o como m\u00edsseis hipers\u00f4nicos guiados por laser ou GPS, que poderiam ser usadas para atacar alvos no meio do territ\u00f3rio inimigo.
At\u00e9 o momento, a For\u00e7a Espacial diz n\u00e3o ter levado armas ao espa\u00e7o com seu programa de testes, o que descarta esse \u00faltimo uso \u2013ao menos por enquanto.<\/p>\n
Newsletter L\u00e1 fora Receba no seu email uma sele\u00e7\u00e3o semanal com o que de mais importante aconteceu no mundo *<\/strong> Mantendo a m\u00e1xima discri\u00e7\u00e3o quanto a essa s\u00e9tima miss\u00e3o, o Pent\u00e1gono diz que ela cobrir\u00e1 “uma vasta gama de testes e objetivos experimentais”. “Esses testes incluem operar o avi\u00e3o espacial reutiliz\u00e1vel em novos regimes orbitais, experimentar futuras tecnologias de reconhecimento do dom\u00ednio espacial e investigar os efeitos de radia\u00e7\u00e3o sobre materiais fornecidos pela Nasa”, disse em nota a For\u00e7a Espacial. Traduzindo do “miliqu\u00eas” para o portugu\u00eas: voar mais alto e mais longe, espionar sat\u00e9lites em \u00f3rbita e realizar experimentos cient\u00edficos.<\/p>\n Mais que isso, n\u00e3o saberemos. Da miss\u00e3o chinesa ent\u00e3o, menos ainda. A \u00fanica coisa certa \u00e9 que as duas maiores pot\u00eancias espaciais do s\u00e9culo 21 est\u00e3o ampliando o escopo de suas a\u00e7\u00f5es militares no espa\u00e7o, o que, como tantas coisas por esses tempos, soa t\u00e3o inevit\u00e1vel quando indesej\u00e1vel para o futuro da humanidade.<\/p>\n