A explos\u00e3o no come\u00e7o de uma manh\u00e3 de junho causou um inc\u00eandio que tomou uma loja na cidade de Nova York, repleta de bicicletas motorizadas com suas vol\u00e1teis baterias de \u00edon-l\u00edtio. A nuvem de fuma\u00e7a matou rapidamente quatro pessoas que dormiam em apartamentos acima da loja em chamas.<\/p>\n
\u00c0 medida que a presen\u00e7a das bicicletas el\u00e9tricas aumentou, cresceu tamb\u00e9m a frequ\u00eancia de inc\u00eandios e mortes atribu\u00eddos \u00e0s baterias que as movem, levando a uma campanha para regular a forma como as baterias s\u00e3o fabricadas, vendidas, recondicionadas, carregadas e armazenadas.<\/p>\n<\/p>\n
Defensores dos direitos dos consumidores e bombeiros, especialmente na cidade de Nova York, est\u00e3o pleiteando que a Comiss\u00e3o de Seguran\u00e7a de Produtos aos Consumidores dos EUA estabele\u00e7a padr\u00f5es de seguran\u00e7a obrigat\u00f3rios e confisque as importa\u00e7\u00f5es fora de conformidade quando chegarem \u00e0 fronteira ou aos portos, para que bicicletas el\u00e9tricas pouco seguras e mal fabricadas n\u00e3o cheguem \u00e0s ruas e coloquem casas em risco.<\/p>\n<\/p>\n
Durante um f\u00f3rum sobre bicicletas eletr\u00f4nicas e baterias de ion-l\u00edtio, realizado na quinta-feira em Bethesda, Maryland, EUA, o presidente da comiss\u00e3o, Alexander D. Hoehn-Saric, disse se tratar de um “momento urgente” que exige aten\u00e7\u00e3o.<\/p>\n<\/p>\n
“Padr\u00f5es volunt\u00e1rios n\u00e3o s\u00e3o suficientes”, disse, em apoio aos bombeiros e demais defensores da seguran\u00e7a, que manifestaram amplo apoio aos padr\u00f5es obrigat\u00f3rios para baterias e sistemas el\u00e9tricos em dispositivos de micromobilidade, que incluem patinetes, bicicletas e hoverboards movidos a bateria.<\/p>\n<\/p>\n
Esses n\u00e3o s\u00e3o inc\u00eandios t\u00edpicos, diz Laura Kavanagh, Comiss\u00e1ria dos Bombeiros da cidade de Nova York. As baterias n\u00e3o queimam: elas explodem.<\/p>\n<\/p>\n
“O n\u00famero de incidentes de inc\u00eandio aumentou rapidamente. Outras cidades do pa\u00eds est\u00e3o come\u00e7ando a perceber problemas tamb\u00e9m, e outros munic\u00edpios que ainda n\u00e3o est\u00e3o experimentando o fen\u00f4meno podem vir a enfrentar incidentes semelhantes no futuro”, disse Kavanagh \u00e0 comiss\u00e3o. “Chegamos a um ponto de crise em Nova York, em que as baterias de \u00edons se tornaram uma das principais causas de inc\u00eandios fatais na cidade.”<\/p>\n<\/p>\n
Com cerca de 6.500 bicicletas el\u00e9tricas circulando pelas ruas, mais do que qualquer outro lugar nos EUA, Nova York \u00e9 o epicentro dos inc\u00eandios ligados \u00e0s baterias. Houve 100 deles este ano at\u00e9 agora, resultando em 13 mortes, o que j\u00e1 \u00e9 mais que o dobro das seis mortes ocorridas no ano passado.<\/p>\n<\/p>\n
Em \u00e2mbito nacional, foram relatados \u00e0 comiss\u00e3o mais de 200 inc\u00eandios relacionados a baterias, numa subnotifica\u00e7\u00e3o \u00f3bvia, ocorridos nos 39 estados americanos ao longo dos \u00faltimos dois anos, incluindo 19 mortes atribu\u00eddas aos dispositivos de micromobilidade.<\/p>\n<\/p>\n
Hoehn-Saric pediu ao Congresso que fortale\u00e7a a autoridade da comiss\u00e3o, para que ela possa “avan\u00e7ar rapidamente na cria\u00e7\u00e3o de padr\u00f5es obrigat\u00f3rios” que poderiam reduzir os inc\u00eandios destrutivos e fatais causados por defeitos nas baterias de \u00edon-l\u00edtio. A tarefa est\u00e1 sendo encabe\u00e7ada por integrantes do Partido Democrata na bancada parlamentar de Nova York, incluindo os senadores Chuck Schumer e Kirsten Gillibrand, al\u00e9m do deputado Ritchie Torres.<\/p>\n<\/p>\n
Diante da aus\u00eancia de padr\u00f5es obrigat\u00f3rios, segundo Schumer, baterias de baixa qualidade inundaram o mercado americano, aumentando o risco de inc\u00eandios.<\/p>\n<\/p>\n
Em muitos casos, as autoridades foram desafiadas a rastrear a origem das baterias fabricadas no exterior, muitas delas compradas online ou em revendedores paralelos.<\/p>\n<\/p>\n
No come\u00e7o do ano, a prefeitura de Nova York aprovou com urg\u00eancia um abrangente pacote de leis com o objetivo de combater as baterias defeituosas, incluindo a proibi\u00e7\u00e3o de venda ou aluguel de bicicletas el\u00e9tricas que n\u00e3o tenham certifica\u00e7\u00e3o de conformidade com os padr\u00f5es de seguran\u00e7a por um laborat\u00f3rio de testes independente.<\/p>\n<\/p>\n
As novas regras tamb\u00e9m pro\u00edbem a adultera\u00e7\u00e3o de baterias ou a venda de baterias recondicionadas feitas com c\u00e9lulas de \u00edon-l\u00edtio retiradas de unidades usadas.<\/p>\n<\/p>\n
Enquanto isso, autoridades municipais de Nova York anunciaram o recebimento de um subs\u00eddio federal de US$25 milh\u00f5es (R$120 milh\u00f5es) para esta\u00e7\u00f5es de recarga de bicicletas el\u00e9tricas em toda a cidade, o que os bombeiros esperam que reduza o risco de inc\u00eandios.<\/p>\n<\/p>\n
“Quando elas falham, \u00e9 de forma espetacular”, disse Kavanagh em uma entrevista na semana passada.”Quando uma delas pega fogo, h\u00e1 um grande volume de chamas, muitas vezes t\u00e3o grande que a pessoa n\u00e3o consegue sair de casa e os bombeiros n\u00e3o conseguem entrar para resgat\u00e1-la.”<\/p>\n<\/p>\n
Foi esse o caso em abril, quando dois irm\u00e3os, um menino de 7 anos e sua irm\u00e3 de 19, morreram em um inc\u00eandio iniciado por uma bateria de patinete no bairro nova-iorquino de Queens.<\/p>\n<\/p>\n
Devido ao risco de inc\u00eandio, alguns pr\u00e9dios residenciais proibiram bicicletas el\u00e9tricas. No ver\u00e3o do ano passado, a Autoridade de Habita\u00e7\u00e3o de Nova York tentou proibir os inquilinos em todos os seus 335 empreendimentos de manter ou recarregar ve\u00edculos el\u00e9tricos nas unidades, mas precisou recuar dali a poucos meses ap\u00f3s protestos dos entregadores.<\/p>\n<\/p>\n
O uso de bicicletas motorizadas cresceu dramaticamente na cidade durante a pandemia da COVID-19, quando as pessoas confinadas em casa recorreram mais aos entregadores para obter refei\u00e7\u00f5es e mantimentos.<\/p>\n<\/p>\n
Com a onda de inc\u00eandios, entregadores como Lizandro Lopez dizem estar agora mais atentos \u00e0s precau\u00e7\u00f5es.<\/p>\n<\/p>\n
“Assim que a bateria fica carregada, eu desconecto. N\u00e3o se deve deixar carregando por muito tempo”, disse Lopez em espanhol, “porque se deixamos muito tempo, podemos causar um inc\u00eandio”.<\/p>\n<\/p>\n
O grupo Los Deliveristas Unidos, que representa entregadores de aplicativo na regi\u00e3o de Nova York, estima que menos de 10% das bicicletas el\u00e9tricas vendidas na cidade tenham sido avaliadas como seguras por um avaliador independente, como a UL Solutions, uma empresa de teste de produtos que certifica a conformidade de seguran\u00e7a para uma s\u00e9rie de produtos el\u00e9tricos, como luzes de Natal e televis\u00f5es.<\/p>\n<\/p>\n
As baterias de bicicletas el\u00e9tricas usam para gerar energia a mesma rea\u00e7\u00e3o qu\u00edmica das baterias de \u00edon-l\u00edtio de celulares e laptops e da maioria dos ve\u00edculos el\u00e9tricos – produtos que inicialmente eram propensos ao superaquecimento.<\/p>\n<\/p>\n
Regulamenta\u00e7\u00e3o mais r\u00edgida, padr\u00f5es de seguran\u00e7a e testes de conformidade reduziram drasticamente o risco de inc\u00eandio nesses dispositivos, segundo Robert Slone, vice-presidente s\u00eanior e cientista-chefe da UL Solutions.<\/p>\n<\/p>\n
O mesmo pode acontecer com as baterias das bicicletas el\u00e9tricas, se forem obrigadas a se conformar aos padr\u00f5es de seguran\u00e7a estabelecidos. Um recurso ausente na maioria dessas baterias \u00e9 a capacidade de se desligar automaticamente para evitar o superaquecimento e as “avalanches t\u00e9rmicas” que levam a explos\u00f5es e inc\u00eandios.<\/p>\n<\/p>\n
“S\u00f3 precisamos torn\u00e1-las seguras, e h\u00e1 uma maneira de torn\u00e1-las seguras por meio de testagem e certifica\u00e7\u00e3o”, diz Slone, “dado o hist\u00f3rico que j\u00e1 vivenciamos em termos de inc\u00eandios e ferimentos e, infelizmente, tamb\u00e9m mortes – n\u00e3o apenas em Nova York, mas em todo o pa\u00eds e no mundo inteiro”.<\/p>\n<\/p>\n
No ano passado, aproximadamente 1,1 milh\u00e3o de bicicletas el\u00e9tricas foram importadas para os EUA, de acordo com a Associa\u00e7\u00e3o de Ve\u00edculos El\u00e9tricos Leves, um grupo do setor. Em 2021, mais de 880 mil bicicletas el\u00e9tricas entraram no pa\u00eds, cerca do dobro do ano anterior e o triplo do n\u00famero de 2019.<\/p>\n<\/p>\n
Muitas das baterias que agora est\u00e3o pelas ruas s\u00e3o de qualidade inferior ou produtos de mercado paralelo, conhecidas pelo risco de inc\u00eandio, mas populares entre os entregadores por serem mais baratas.<\/p>\n<\/p>\n
A Alian\u00e7a PeopleForBikes, um grupo comercial do setor, pediu na quinta-feira ao governo que feche as fronteiras para baterias de \u00edon-l\u00edtio pouco seguras.<\/p>\n<\/p>\n
“Se a ag\u00eancia criar e cumprir essas regula\u00e7\u00f5es, as regula\u00e7\u00f5es por si s\u00f3s n\u00e3o ser\u00e3o suficientes”, disse \u00e0 comiss\u00e3o Matt Moore, consultor geral e de pol\u00edticas do grupo.<\/p>\n<\/p>\n
Segundo ele, mesmo com novas regras e padr\u00f5es, os vendedores e fabricantes estrangeiros ainda poderiam enviar produtos possivelmente perigosos para os Estados Unidos.<\/p>\n<\/p>\n
“Nossas pesquisas mostraram que existem mais de 400 vendedores online de bicicletas el\u00e9tricas que n\u00e3o s\u00e3o integrantes do nosso grupo, empresas que n\u00e3o est\u00e3o presentes nos Estados Unidos, a n\u00e3o ser para vender seus produtos aos consumidores”, diz, incluindo produtos gen\u00e9ricos e acess\u00f3rios com falsas alega\u00e7\u00f5es de serem certificados.<\/p>\n