BELO HORIZONTE, MG (FOLHAPRESS) – Animais pr\u00e9-hist\u00f3ricos como pregui\u00e7as-gigantes, com quatro toneladas e seis metros de extens\u00e3o, vivendo na \u00e1rea em que, mil\u00eanios depois, veio a se transformar na regi\u00e3o metropolitana de Belo Horizonte.<\/p>\n
A descoberta de uma paleotoca e a possibilidade da confirma\u00e7\u00e3o da exist\u00eancia de outras na imedia\u00e7\u00f5es da capital mineira e na pr\u00f3pria cidade indica a presen\u00e7a desses animais na regi\u00e3o h\u00e1 at\u00e9 aproximadamente 10 mil anos, quando foram extintos.<\/p>\n
Paleotoca \u00e9 o nome dado para cavidades abertas por esses animais. Uma das principais caracter\u00edsticas dessas aberturas na terra s\u00e3o ranhuras ao seu entorno, provocadas pelas longas garras dos mam\u00edferos.<\/p>\n
A paleotoca descoberta fica na regi\u00e3o da Serra do Gandarela, pr\u00f3ximo ao parque nacional, e tem 340 metros. A cavidade est\u00e1 a cerca de 40 quil\u00f4metros de Belo Horizonte, dentro de propriedade da mineradora Vale.<\/p>\n
A cavidade foi descoberta pela pr\u00f3pria empresa. O fato de estar dentro de terreno da mineradora preocupa espele\u00f3logos, que s\u00e3o especialistas no estudo de cavernas.<\/p>\n
“A regi\u00e3o merece um estudo profundo, j\u00e1 que existe a possibilidade de haver um grande complexo de paleotocas no local”, afirma Luciano Faria, da Sociedade Brasileira de Espeleologia.<\/p>\n
Esse tipo de cavidade \u00e9 protegido por lei federal. A mineradora Vale afirma adotar medidas para que a paleotoca seja preservada, realizando estudos sobre a biodiversidade na estrutura, impactos do clima e estabilidade geot\u00e9cnica.<\/p>\n
Outra cavidade que pode ser uma paleotoca foi localizada em 2017 no Parque das Mangabeiras, no extremo sul da capital mineira. O achado foi apresentado no 35\u00ba Congresso Brasileiro de Espeleologia, realizado em Bonito (MS) em 2019. A poss\u00edvel paleotoca tem 8,7 metros de comprimento.<\/p>\n
“A cavidade apresenta marcas n\u00edtidas de garras o que sugere uma g\u00eanese por a\u00e7\u00e3o bioerosiva, ou seja, que tenha sido escavada por algum animal da megafauna extinta”, diz o registro da apresenta\u00e7\u00e3o da descoberta no congresso.<\/p>\n
A possibilidade da ocorr\u00eancia de tantas paleotocas pode ajudar na compreens\u00e3o da vida animal na regi\u00e3o no per\u00edodo pr\u00e9-hist\u00f3rico. “Esses animais n\u00e3o eram eremitas. N\u00e3o viviam isolados”, diz o espele\u00f3logo Faria.<\/p>\n
O representante da mineradora Vale para a \u00e1rea, o tamb\u00e9m espele\u00f3logo Robson Zampaulo, afirma que a paleotoca descoberta pela empresa em 2010 serve, atualmente, como abrigo, local de reprodu\u00e7\u00e3o e alimento para esp\u00e9cies que vivem na superf\u00edcie e em ambientes subterr\u00e2neos.<\/p>\n
“As grandes dimens\u00f5es, marcas de garras nas paredes e tetos, morfologia e se\u00e7\u00f5es da caverna permitem atribuir parte de sua g\u00eanese \u00e0s pregui\u00e7as-gigantes de dois dedos, constituindo um importante registro da megafauna extinta de mam\u00edferos na regi\u00e3o”, diz.<\/p>\n