ALEX SABINO
S\u00c3O PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Roberto Rivellino j\u00e1 contou repetidas vezes sua estrat\u00e9gia. Depois de alguma partida em que havia feito gols ou atuado bem pelo Al Hilal, sempre um pr\u00edncipe aparecia no vesti\u00e1rio. O meia brasileiro, campe\u00e3o mundial em 1970, elogiava o rel\u00f3gio usado pelo integrante da fam\u00edlia real, que o tirava do pulso imediatamente.<\/p>\n
“\u00c9 seu”, dizia Sua Alteza.
Ao fazer o gol do t\u00edtulo da Copa do Rei pelo mesmo clube, o atacante brasileiro Carlos Eduardo ganhou presente do presidente do clube, o xeque Nawaf bin Saad: um iPhone de ouro com o nome do jogador gravado.
Durante d\u00e9cadas, o futebol da Ar\u00e1bia Saudita, com mais atletas amadores do que profissionais, resumiu-se a hist\u00f3rias assim. Chamava a aten\u00e7\u00e3o por recompensas individuais que dependiam da boa vontade de uma autoridade. A liga nacional n\u00e3o era conhecida pela estrutura.<\/p>\n
“[Os sauditas] n\u00e3o eram jogadores profissionais. Eles ganhavam presentes dos pr\u00edncipes. Tinha jogador que de repente sumia”, disse Rivellino \u00e0 Folha de S. Paulo em 2019.
Sem as regras do “fair play financeiro”, que restringem os gastos dos grandes europeus, a liga saudita passa por uma transforma\u00e7\u00e3o econ\u00f4mica n\u00e3o vista no futebol desde que a China resolveu turbinar seu torneio local, no in\u00edcio da d\u00e9cada passada.<\/p>\n
Apenas nos sal\u00e1rios de Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e N’Golo Kant\u00e9, dois clubes do pa\u00eds (Al Nassr e Al Ittihad) v\u00e3o gastar 420 milh\u00f5es de euros (cerca de R$ 2,2 bilh\u00f5es) por ano. Outros nomes conhecidos, como Robert Lewandowski e Ilkay G\u00fcndogan, tamb\u00e9m s\u00e3o alvo de interesse.
O maior sonho de consumo escapou. Lionel Messi escolheu morar em Miami e jogar na MLS (Major League Soccer). Ele tinha oferta do Al Hilal para receber US$ 400 milh\u00f5es por temporada (R$ 1,9 bilh\u00e3o).<\/p>\n
O acordo do argentino nos Estados Unidos tem cl\u00e1usulas comerciais, como porcentagem em venda de pacotes de TV pela Apple e camisas pela Adidas. Mas apenas de sal\u00e1rio ele vai embolsar cerca de US$ 40 milh\u00f5es por ano (R$ 191 milh\u00f5es).<\/p>\n
“Tudo isso \u00e9 um sinal da disposi\u00e7\u00e3o da Ar\u00e1bia Saudita em perturbar a ordem estabelecida do futebol, tradicionalmente controlada pela Europa. Enquanto esses investimentos no futebol e outros esportes s\u00e3o por raz\u00f5es econ\u00f4micas e sociais, tamb\u00e9m mostram a habilidade e o desejo saudita de aumentar seu poder internacional”, escreveu Hezha Barzani, diretor de desenvolvimento da Menaaction, ONG que cuida de assuntos relacionados a democracia e direitos humanos.<\/p>\n
\u00c9 uma vis\u00e3o de que o futebol \u00e9 uma ferramenta de “sporstwashing”, o uso do esporte como arma geopol\u00edtica. A Ar\u00e1bia Saudita j\u00e1 havia sido acusada disso quando empresa ligada \u00e0 fam\u00edlia real do pa\u00eds comprou o Newcastle United, da Inglaterra. O mesmo foi direcionado aos Emirados \u00c1rabes Unidos, donos do agora campe\u00e3o europeu Manchester City, e ao Qatar, que realizou diversos eventos esportivos (entre eles, a Copa do Mundo) e controla o Paris Saint-Germain.<\/p>\n
Os sauditas ensaiam o mesmo caminho. Estudam apresentar candidatura para sediar, ao lado de Egito e Gr\u00e9cia, a Copa do Mundo de 2030. Tamb\u00e9m pensam em tentar receber os Jogos Ol\u00edmpicos de 2036.<\/p>\n
O futebol da Ar\u00e1bia Saudita vai passar por processo de privatiza\u00e7\u00e3o, anunciou o governo. Mas, antes disso, os principais clubes foram estatizados.<\/p>\n
O fundo soberano do pa\u00eds assumiu o controle dos quatro times mais populares: Al Nassr, Al Ittihad, Al Ahli e Al Hilal. A entidade de investimentos controlada pela fam\u00edlia real vai usar a mesma estrat\u00e9gia empregada em outros setores da economia. O Estado vai comandar as agremia\u00e7\u00f5es para depois coloc\u00e1-las \u00e0 venda para empresas e ag\u00eancias de desenvolvimento.
Dinheiro n\u00e3o falta. O Public Investment Fund, nome oficial do fundo soberano sob a administra\u00e7\u00e3o da monarquia, vale US$ 620 bilh\u00f5es (R$ 3 trilh\u00f5es). \u00c9 o quinto maior do planeta.<\/p>\n
O prop\u00f3sito da fam\u00edlia real \u00e9 aumentar a receita da liga profissional e lev\u00e1-la a US$ 480 milh\u00f5es (R$ 2,3 bilh\u00f5es) em 2030. Atualmente, est\u00e1 em US$ 120 milh\u00f5es (R$ 573 milh\u00f5es). O valor de mercado do torneio, projetado, \u00e9 de US$ 2,1 bilh\u00f5es (R$ 10 bilh\u00f5es).<\/p>\n
“Se grandes jogadores chegarem, velhos, jovens, ser\u00e3o bem-vindos. Se isso acontecer, o campeonato vai melhorar”, disse Cristiano Ronaldo.<\/p>\n
\u00c0 exce\u00e7\u00e3o daqueles com a participa\u00e7\u00e3o dos clubes de maior torcida, como Al Hilal e Al Ittihad, os jogos n\u00e3o s\u00e3o vistos por grandes p\u00fablicos. N\u00e3o \u00e0 toa, a capacidade dos est\u00e1dios na primeira divis\u00e3o varia de 6.000 a 62 mil espectadores.
Refor\u00e7ar os elencos com estrangeiros nunca foi problema. Pelo regulamento da competi\u00e7\u00e3o, cada time pode ter em campo at\u00e9 oito atletas n\u00e3o nascidos na Ar\u00e1bia Saudita.
O Al Ittihad, que conquistou o t\u00edtulo na \u00faltima rodada, superando o Al Nassr de Cristiano Ronaldo, tem a melhor m\u00e9dia de p\u00fablico: 44 mil pessoas por partida.<\/p>\n
O fato de que outros jogadores como Luka Modric (37 anos), Hugo Lloris (36) e Roberto Firmino (31) s\u00e3o cortejados por times do pa\u00eds pode refor\u00e7ar o apelido dado no futebol europeu para o campeonato saudita, que passa a ter veteranos em busca de um excelente contrato no final de carreira: liga da aposentadoria.<\/p>\n
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