A escassez de recursos do governo federal tem levado universidades que desenvolvem pesquisas de vacinas contra a covid-19 a buscar verbas com governos locais, parlamentares, com\u00e9rcio e at\u00e9 dinheiro de acordo de indeniza\u00e7\u00e3o. O objetivo \u00e9 evitar que as pesquisas parem, em um cen\u00e1rio de restri\u00e7\u00f5es para a libera\u00e7\u00e3o de recursos e queda no or\u00e7amento para a ci\u00eancia. O dinheiro obtido at\u00e9 agora pelas universidades garante s\u00f3 parte dos testes e a necessidade aumentar\u00e1 se estudos avan\u00e7arem para a \u00faltima fase.<\/p>\n
Universidades como a Federal de Minas (UFMG), a do Rio (UFRJ) e a do Paran\u00e1 (UFPR) s\u00e3o algumas das que est\u00e3o na corrida pelo desenvolvimento de um imunizante brasileiro. Segundo o Minist\u00e9rio da Sa\u00fade, h\u00e1 16 projetos brasileiros em andamento. As vacinas n\u00e3o devem ficar prontas este ano, mas podem representar independ\u00eancia em rela\u00e7\u00e3o a imunizantes estrangeiros a partir do ano que vem. Hoje, s\u00f3 aplicamos no Brasil vacinas desenvolvidas no exterior. O risco de que a covid-19 seja uma doen\u00e7a end\u00eamica, como dengue e gripe, torna a iniciativa ainda mais importante.<\/p>\n
Em abril, o Minist\u00e9rio da Ci\u00eancia e Tecnologia pediu em um of\u00edcio ao Minist\u00e9rio da Economia a edi\u00e7\u00e3o de uma medida provis\u00f3ria para a abertura de cr\u00e9ditos extraordin\u00e1rios no valor de R$ 720 milh\u00f5es para as vacinas nacionais. No documento, o MCTI afirma que \u00e9 preciso alavancar o desenvolvimento de imunizantes nacionais pelo risco de “mudan\u00e7as imprevis\u00edveis no rumo da pandemia” em fun\u00e7\u00e3o de muta\u00e7\u00f5es virais. O documento tamb\u00e9m cita a possibilidade de ter de vacinar novamente toda a popula\u00e7\u00e3o “em curto per\u00edodo de tempo”.<\/p>\n
Os R$ 720 milh\u00f5es, segundo o MCTI, seriam destinados a quatro projetos brasileiros nas fases 1 e 2 dos estudos cl\u00ednicos e para duas vacinas que avan\u00e7arem para a fase 3. Os estudos cl\u00ednicos s\u00e3o aqueles em que a vacina \u00e9 aplicada em seres humanos. Nas fases 1 e 2, o grupo testado \u00e9 menor e a estimativa de gasto \u00e9 de R$ 30 milh\u00f5es em cada projeto. J\u00e1 na fase 3 o teste pode envolver at\u00e9 40 mil volunt\u00e1rios e o custo da pesquisa sobe para R$ 300 milh\u00f5es.<\/p>\n
Em resposta no dia 7 de maio, um m\u00eas ap\u00f3s a solicita\u00e7\u00e3o, o Minist\u00e9rio da Economia condicionou a libera\u00e7\u00e3o de parte da verba (R$ 415 milh\u00f5es) a um projeto de lei com cancelamento de recursos do Minist\u00e9rio da Sa\u00fade. Outros R$ 305 milh\u00f5es dependeriam de uma portaria do secret\u00e1rio especial de Fazenda. H\u00e1 ainda restri\u00e7\u00f5es para o uso de R$ 5 bilh\u00f5es do Fundo Nacional de Desenvolvimento Cient\u00edfico e Tecnol\u00f3gico (FNDCT), o principal fundo de financiamento da ci\u00eancia. Na pr\u00e1tica, as exig\u00eancias podem tornar o processo demorado e atrasar as pesquisas este ano, segundo entidades ligadas \u00e0 ci\u00eancia.<\/p>\n
Na corrida contra o tempo e atr\u00e1s de viabilizar a pr\u00f3pria vacina, a UFMG conseguiu R$ 30 milh\u00f5es com a prefeitura de Belo Horizonte. O recurso vai pagar as fases 1 e 2 dos estudos cl\u00ednicos. Mas, para a fase 3, em que mais de 30 mil volunt\u00e1rios s\u00e3o convocados, ser\u00e1 necess\u00e1rio mais dinheiro, da ordem de R$ 300 milh\u00f5es. “O Minist\u00e9rio de Ci\u00eancia e Tecnologia (MCTI) tem sido um grande parceiro, mas vai poder financiar apenas uma das vacinas, a que chegar primeiro, e n\u00f3s sabemos que precisaremos de todas”, afirma Sandra Regina Goulart Almeida, reitora da UFMG. Segundo ela, o prefeito de Belo Horizonte, Alexandre Kalil (PSD), ofereceu o dinheiro ap\u00f3s assistir a uma entrevista em que Sandra manifestava temor pela paralisa\u00e7\u00e3o da pesquisa.<\/p>\n
Na UFPR, a falta de verbas mobilizou o reitor a acionar contatos locais para alavancar a pesquisa da vacina. “Estou correndo atr\u00e1s do jeito que posso. Falei com vereadores, que agora querem falar com o munic\u00edpio para passar dinheiro para n\u00f3s”, diz o reitor da UFPR, Ricardo Marcelo Fonseca. At\u00e9 o Tribunal de Contas do Estado avalia entrar no projeto, aplicando dinheiro pr\u00f3prio. Na fase pr\u00e9-cl\u00ednica, quando a vacina \u00e9 testada em animais, a universidade fechou um acordo com o governo do Paran\u00e1 para repasse de R$ 995 mil. A vacina paranaense pode custar de R$ 5 a R$ 10 a dose.<\/p>\n
Para o imunizante da UFRJ, a reitora Denise Pires de Carvalho negocia com deputados estaduais e h\u00e1 expectativa de conseguir R$ 5 milh\u00f5es com a Assembleia Legislativa do Rio (Alerj). A UFMG tamb\u00e9m conseguiu verbas de emendas parlamentares e v\u00ea a possibilidade de receber mais recursos provenientes de um acordo de indeniza\u00e7\u00e3o da Vale com o Estado de Minas Gerais pelos danos causados ap\u00f3s o rompimento da barragem de Brumadinho, em 2019.<\/p>\n
‘Se vira nos 30’<\/strong><\/p>\n “A reitora est\u00e1 se virando nos 30 para conseguir mais recursos”, diz Fernando Peregrino, presidente do Conselho Nacional das Funda\u00e7\u00f5es de Apoio \u00e0s Institui\u00e7\u00f5es de Ensino Superior e de Pesquisa Cient\u00edfica e Tecnol\u00f3gica (Confies), sobre a dirigente da UFRJ. O Confies e outras entidades amea\u00e7am ir ao Supremo Tribunal Federal (STF) pela libera\u00e7\u00e3o dos R$ 5 bilh\u00f5es do FNDCT. Em audi\u00eancia na C\u00e2mara dos Deputados no dia 4 de maio, o ministro Paulo Guedes afirmou que seriam encaminhados R$ 5 bilh\u00f5es para o MCTI, mas os recursos n\u00e3o chegaram.<\/p>\n Para “vender o peixe” da vacina, at\u00e9 mesmo os pesquisadores participam de reuni\u00f5es externas. O virologista Fl\u00e1vio Guimar\u00e3es da Fonseca, que coordena um centro de pesquisas da UFMG, alterna entre o cientista e o negociador na pandemia para conseguir levar adiante os estudos. Ele tem dialogado com parlamentares e at\u00e9 entidades ligadas ao com\u00e9rcio – um papel que n\u00e3o desempenhava antes da covid-19. “\u00c9 um interlocutor diferente, n\u00e3o t\u00e9cnico. Falar na mesma linguagem que ele n\u00e3o \u00e9 simples. O cientista adorava falar em congresso.” Embora veja essa interlocu\u00e7\u00e3o como um ganho para os cientistas na pandemia, o risco \u00e9 de que outras pesquisas com menos apelo pol\u00edtico, mas tamb\u00e9m importantes, acabem ficando \u00e0 m\u00edngua. Estudos sobre doen\u00e7as como zika e chikungunya est\u00e3o praticamente paralisados.<\/p>\n “Por que a vacina brasileira est\u00e1 saindo agora, um ano depois? Porque pa\u00edses que desenvolveram primeiro tinham pesquisas j\u00e1 em andamento. A gente praticamente teve de montar a estrutura do zero”, diz Fonseca. Os reitores s\u00e3o un\u00e2nimes ao dizer que, se o governo federal tivesse investido em ci\u00eancia antes, o Brasil j\u00e1 teria suas pr\u00f3prias vacinas em est\u00e1gio mais adiantado.<\/p>\n Nos Estados Unidos, onde houve investimento bilion\u00e1rio para desenvolver imunizantes contra a covid-19, j\u00e1 foram aplicadas 276 milh\u00f5es de doses e outras 80 milh\u00f5es ser\u00e3o enviadas a outros pa\u00edses. Enquanto isso, o Brasil vacinou menos de 10% de sua popula\u00e7\u00e3o com as duas doses e depende de insumos de fora para n\u00e3o paralisar a produ\u00e7\u00e3o local na Fiocruz e no Instituto Butant\u00e3.<\/p>\n At\u00e9 mesmo a Versamune, propagandeada como “a vacina 100% brasileira” pelo governo federal, sofreu cortes no fim de abril- R$ 200 milh\u00f5es foram vetados pelo presidente Jair Bolsonaro para o imunizante. O investimento inicial do governo federal foi de aproximadamente R$ 3,8 milh\u00f5es na vacina desenvolvida pela Universidade de S\u00e3o Paulo (USP) em Ribeir\u00e3o Preto.<\/p>\n Agora, para o ensaio cl\u00ednico de fase 1 e 2, o cons\u00f3rcio da Versamune est\u00e1 “buscando recursos com o governo federal”, informou Helena Faccioli, presidente e CEO da Farmacore, empresa de biotecnologia que desenvolveu o imunizante em parceria com a USP. Para essas duas etapas, o custo estimado \u00e9 de R$ 30 milh\u00f5es e a expectativa \u00e9 come\u00e7ar em julho. Na fase 3, o custo da Versamune deve ser de R$ 300 milh\u00f5es. A Butanvac, outro imunizante brasileiro em est\u00e1gio adiantado e desenvolvido pelo Instituto Butantan, recebe aporte do governo de S\u00e3o Paulo.<\/p>\n Sem dinheiro, o risco \u00e9 de que as linhas de pesquisa acabem desmontadas. Segundo os pesquisadores das universidades brasileiras, caso os investimentos para as vacinas sejam interrompidos no meio, equipes j\u00e1 treinadas para essa empreitada podem acabar buscando trabalho fora. E, nesse caso, seria preciso formar um novo time de pesquisadores, o que, de novo, atrasa os resultados brasileiros. “Ci\u00eancia n\u00e3o \u00e9 algo que voc\u00ea come\u00e7a, interrompe e depois retoma. \u00c9 um investimento que tem de ser cont\u00ednuo e sustent\u00e1vel. Se voc\u00ea est\u00e1 fazendo uma pesquisa, falta recurso e tem de parar, depois tem de come\u00e7ar do zero”, diz a reitora Sandra Goulart, da UFMG.<\/p>\n Governo<\/strong><\/p>\n Procurado para comentar a distribui\u00e7\u00e3o dos investimentos nas vacinas desenvolvidas pelas universidades brasileiras, o MCTI n\u00e3o respondeu. J\u00e1 o Minist\u00e9rio da Economia disse que, para a execu\u00e7\u00e3o dos R$ 5 bilh\u00f5es do FNDCT, “faz-se necess\u00e1ria a abertura de cr\u00e9ditos adicionais”.<\/p>\n Segundo a pasta, est\u00e3o sendo encaminhados, por projeto de lei, cr\u00e9ditos adicionais para o FNDCT no valor de R$ 1,8 bilh\u00e3o para empr\u00e9stimos reembols\u00e1veis do fundo e de R$ 415 milh\u00f5es para viabilizar despesas com os testes cl\u00ednicos de vacinas nacionais contra a covid.<\/p>\n