A Ar\u00e1bia Saudita tem investido fortemente para modificar sua imagem e para tal tem usado o esporte para afastar a associa\u00e7\u00e3o aos casos reiterados de desrespeito aos direitos humanos. As contrata\u00e7\u00f5es de Cristiano Ronaldo, pelo Al-Nassr, e de Karim Benzema, pelo Al-Ittihad, s\u00e3o apenas um dos passos dados pelo governo saudita no futebol, mas outros esportes, como automobilismo, golfe, t\u00eanis e boxe, orbitam o projeto ambicioso do pa\u00eds para diversificar a economia, atrair investidores e turistas, chamado de Saudi Vision 2030.<\/p>\n
No fim deste ano, a Ar\u00e1bia Saudita abrigar\u00e1 o Mundial de Clubes da Fifa, entre os dias 12 e 22 de dezembro. Al-Ittihad, campe\u00e3o local, Urawa Red Diamonds, do Jap\u00e3o, Le\u00f3n, do M\u00e9xico, e Auckland City, da Nova Zel\u00e2ndia, j\u00e1 est\u00e3o classificados. Restam as vagas da Am\u00e9rica do Sul, Europa e \u00c1frica.<\/p>\n<\/p>\n
Os anseios do pa\u00eds do Oriente M\u00e9dio n\u00e3o param por a\u00ed. Candidatura para sediar a Copa do Mundo de 2030 est\u00e1 sobre a mesa, apesar de n\u00e3o ter sido oficializada. Uma das possibilidades era uma candidatura tripla, em conjunto com Egito e Gr\u00e9cia. No entanto, a comemora\u00e7\u00e3o dos 100 anos do primeiro Mundial deve adiar em quatro anos a ambi\u00e7\u00e3o saudita, diante das for\u00e7as das candidaturas sul-americana (Argentina, Uruguai, Paraguai e Chile) e euro-africana (Espanha, Portugal e Marrocos).<\/p>\n<\/p>\n
O term\u00f4metro para a amplia\u00e7\u00e3o da estrat\u00e9gia teve como inspira\u00e7\u00e3o a contrata\u00e7\u00e3o do astro Cristiano Ronaldo. Foi ele quem abriu as portas ao assinar um v\u00ednculo at\u00e9 2025 com o Al-Nassr, em dezembro passado, em um acordo que prev\u00ea ganhos de quase 200 milh\u00f5es de euros (R$ 1,09 bilh\u00e3o) por ano, entre sal\u00e1rio e acordos de publicidade para o portugu\u00eas.<\/p>\n<\/p>\n
Para se ter uma ideia da influ\u00eancia do jogador, o clube ganhou em poucos meses uma proje\u00e7\u00e3o gigantesca nas redes sociais. No Instagram, houve um salto de 800 mil seguidores para 14,8 milh\u00f5es ap\u00f3s a presen\u00e7a confirmada do portugu\u00eas no plantel. Segundo ve\u00edculos locais, Benzema, por sua vez, receber\u00e1 100 milh\u00f5es de euros (R$ 530 milh\u00f5es) por ano no Al-Ittihad.<\/p>\n<\/p>\n
A liga saudita tamb\u00e9m ganhou notoriedade. Antes transmitida somente no Oriente M\u00e9dio, a competi\u00e7\u00e3o fechou um acordo com a IMG, que repassou os direitos de transmiss\u00e3o para mais de 36 emissoras espalhadas ao redor do mundo atingindo 15 pa\u00edses diferentes.<\/p>\n<\/p>\n
COMO O GOVERNO SAUDITA TEM INTERFERIDO NO FUTEBOL?<\/p>\n
Monarquia absolutista isl\u00e2mica, a Ar\u00e1bia Saudita \u00e9 liderada por um rei, Salman bin Abdulaziz Al Saud, mas tem em seu filho, o pr\u00edncipe herdeiro Mohammed Bin Salman, a principal figura do pa\u00eds e de seu Fundo P\u00fablico de Investimentos (Public Investment Fund, PIF, em ingl\u00eas).<\/p>\n<\/p>\n
Esse fundo soberano pagou 300 milh\u00f5es de libras (R$ 1,9 bilh\u00e3o) para adquirir o ingl\u00eas Newcastle e tem em vista a aquisi\u00e7\u00e3o de mais equipes. O pa\u00eds tem se dedicado a se aproximar do mundo do esporte. Al\u00e9m de sediar as Supercopas da Espanha e da It\u00e1lia, passou a receber um Grande Pr\u00eamio de F\u00f3rmula 1, em Jeddah, e de F\u00f3rmula E, em Riad.<\/p>\n<\/p>\n
Com aporte vultoso no esporte, os sauditas est\u00e3o sendo associados ao termo “sportswashing”, que se refere ao objetivo de um pa\u00eds em limpar sua imagem e melhorar sua popularidade. O pa\u00eds nega, por\u00e9m, tal aspira\u00e7\u00e3o e diz que seu foco \u00e9 atender o interesse de seu povo pelo esporte. A Ar\u00e1bia Saudita \u00e9 alvo de cr\u00edticas internacionais pelas limita\u00e7\u00f5es aos direitos das mulheres, forma como julga os detentos no pa\u00eds, a guerra sangrenta no I\u00eamen e, mais recentemente, em 2019, pelo desparecimento e morte do jornalista Jamal Khashoggi ap\u00f3s entrar consulado saudita em Istambul, na Turquia.<\/p>\n<\/p>\n
Nesta semana, o fundo estatal anunciou que ir\u00e1 assumir o controle das quatro principais equipes da Liga Saudita. Al-Hilal, Al-Nassr (ambos da capital Riad), Al-Ittihad e Al-Ahli (rivais da cidade de Jeddah), que acaba de regressar para a elite do campeonato local. O PIF ser\u00e1 dono de 75% de cada um desses clubes, enquanto organiza\u00e7\u00f5es sem fins lucrativos controlar\u00e3o o percentual restante. A medida tem como princ\u00edpio oficializar algo que j\u00e1 acontece h\u00e1 muito tempo, uma vez que o governo local, subsidi\u00e1rias do PIF e empres\u00e1rios ligados ao regime saudita s\u00e3o financiadores desses clubes.<\/p>\n<\/p>\n
Movimentos semelhantes v\u00e3o acontecer com outros times, segundo expressou o minist\u00e9rio do esporte saudita. De acordo com a Reuters, a petrol\u00edfera Aramco ser\u00e1 propriet\u00e1ria do Al-Qadsiah, outra equipe da elite do futebol do pa\u00eds. Mas times de divis\u00f5es inferiores tamb\u00e9m est\u00e3o inclu\u00eddos no plano. A meta \u00e9 que at\u00e9 2030 a liga saudita salte sua receita de 450 milh\u00f5es de rials (cerca de R$ 600 milh\u00f5es, na cota\u00e7\u00e3o atual) para 1,8 bilh\u00e3o de rials (R$ 2,4 bilh\u00f5es).<\/p>\n<\/p>\n
Para alcan\u00e7ar reflexos financeiros, h\u00e1 barreiras esportivas que a Ar\u00e1bia Saudita tamb\u00e9m quer superar. A liga saudita quer contar com 20 atletas da elite mundial em seu campeonato e pretende coloc\u00e1-lo entre os 10 mais importantes do mundo do futebol. A ida de Lionel Messi para o Inter Miami frustrou parte sens\u00edvel desse planejamento, mas o foco segue o mesmo e outros astros devem ser convencidos em breve a trocar a Europa por Al-Hilal e Al-Ahli. O argentino \u00e9 garoto propaganda do turismo ao pa\u00eds. No m\u00eas de maio, inclusive, sua viagem com a fam\u00edlia para a Ar\u00e1bia Saudita foi a gota d\u0092\u00e1gua para estremecer as rela\u00e7\u00f5es com o Paris Saint-Germain. O campe\u00e3o do mundo foi suspenso, pediu desculpas, mas a sa\u00edda do clube parisiense, que pertence ao fundo soberano do Catar, j\u00e1 estava tra\u00e7ada.<\/p>\n<\/p>\n
O zagueiro espanhol Sergio Ramos e o meio-campista croata Luka Modric tamb\u00e9m s\u00e3o ventilados no pa\u00eds, assim como o volante N\u0092Golo Kant\u00e9, campe\u00e3o mundial pela Fran\u00e7a em 2018, que segue em um impasse diante de sua renova\u00e7\u00e3o com o Chelsea. Kant\u00e9 tem propostas para transferir-se para Al-Ittihad ou para o Al-Nassr.<\/p>\n<\/p>\n
“Impacto e resultado de marketing s\u00e3o duas coisas n\u00e3o necessariamente conectadas. \u00c9 evidente que uma contrata\u00e7\u00e3o como a do Messi traria impacto ao mercado, possibilidades surgiriam e um n\u00edvel de aten\u00e7\u00e3o alto se daria, sobretudo, no primeiro momento, ao clube que o fizesse. No longo prazo, n\u00e3o necessariamente. O Messi n\u00e3o \u00e9 um cara muito interessado em marketing, tem uma imagem discreta, poucas rela\u00e7\u00f5es comerciais e um estilo que torna dif\u00edcil imagin\u00e1-lo realizar uma transa\u00e7\u00e3o ancorada em compromissos extracampo”, explica Bruno Maia, CEO da Feel the Match, startup que tem como objetivo a gera\u00e7\u00e3o de neg\u00f3cios para o mundo dos esportes.<\/p>\n<\/p>\n
Especialista em neg\u00f3cios do esporte e s\u00f3cio fundador da Let!sGoal, Arm\u00eanio Neto cr\u00ea que a estrat\u00e9gia pode servir de forma eficaz para a campanha dos \u00e1rabes para o mundial de sele\u00e7\u00f5es, em 2030. “Os valores e a relev\u00e2ncia dos atletas envolvidos v\u00e3o rapidamente mudar a liga de patamar em todos os sentidos. Esses movimentos fazem parte da pavimenta\u00e7\u00e3o da estrada para uma candidatura vitoriosa para sediar uma Copa do Mundo. Mas se o objetivo de colocar a liga em posi\u00e7\u00e3o de destaque \u00e9 uma estrat\u00e9gia para 2030 ou com foco no longo prazo e perenidade, s\u00f3 o tempo e a disposi\u00e7\u00e3o para os investimentos v\u00e3o dizer”, afirmou.<\/p>\n<\/p>\n
Nesta semana tamb\u00e9m, tomou conta do notici\u00e1rio, especialmente nos Estados Unidos, a fus\u00e3o das duas principais ligas de golfe: a tradicional PGA Tour e LIV Golf, controlada pela PIF e financiada pelo governo saudita. O circuito europeu (DP Tour) tamb\u00e9m faz parte do acordo, que prev\u00ea um grande aporte do fundo soberano do pa\u00eds asi\u00e1tico para fomentar a modalidade. As ligas alimentaram rivalidade desde a cria\u00e7\u00e3o da LIV, que ofereceu melhores pr\u00eamios para jogadores de golfe e tirou bons nomes da PGA. Com o neg\u00f3cio, as arestas s\u00e3o aparadas, mas o alinhamento com o projeto saudita tem recebido cr\u00edticas de v\u00e1rias partes.<\/p>\n