FERNANDA EZABELLA
LOS ANGELES, EUA (FOLHAPRESS) – Dez anos ap\u00f3s a legaliza\u00e7\u00e3o do com\u00e9rcio recreativo de maconha por dois estados americanos, a ind\u00fastria da droga cresceu exponencialmente. Hoje s\u00e3o mais 20 estados com a droga legalizada e 18 que liberaram seu uso medicinal. Em 2022, esses estados venderam US$ 30 bilh\u00f5es (R$ 150 bilh\u00f5es) em c\u00e2nabis, mais que o mercado exportador de carne brasileira.<\/p>\n
Mas os n\u00fameros estratosf\u00e9ricos minguam quando comparados \u00e0s vendas ilegais que ainda florescem nos mesmos estados: US$ 77 bilh\u00f5es, ou 72%, de acordo com dados de uma empresa de an\u00e1lise do setor.<\/p>\n
A diferen\u00e7a abre a cortina de fuma\u00e7a das complexidades do neg\u00f3cio da maconha. Para especialistas, o fato de a droga continuar ilegal no \u00e2mbito federal empurra os desafios para estados e municipalidades, que se contorcem para regular um mercado que, por d\u00e9cadas, viveu sem regulamenta\u00e7\u00e3o nenhuma.
Na Calif\u00f3rnia, maior mercado do pa\u00eds, as vendas n\u00e3o regulamentadas foram estimadas em US$ 8 bilh\u00f5es contra US$ 5,4 bilh\u00f5es do com\u00e9rcio legal em 2022. Entre os estados sem legaliza\u00e7\u00e3o, Texas lidera a lista com vendas il\u00edcitas estimadas em US$ 6,4 bilh\u00f5es, de acordo com o relat\u00f3rio da New Frontier Data.<\/p>\n
“A legaliza\u00e7\u00e3o ainda est\u00e1 bem no seu come\u00e7o. Na real, ainda vivemos a proibi\u00e7\u00e3o”, diz Dominic Corva, professor na universidade Cal Poly Humboldt, no centro hist\u00f3rico de produ\u00e7\u00e3o de maconha do pa\u00eds. “N\u00e3o existe um estado com a melhor pol\u00edtica p\u00fablica de legaliza\u00e7\u00e3o. Cada um tem uma hist\u00f3ria. Mas estamos andando para frente. Para consumidores, para quem poderia ser preso, s\u00e3o avan\u00e7os importantes.”<\/p>\n
Na Calif\u00f3rnia, que parece reunir todas as mazelas da legaliza\u00e7\u00e3o, a maconha \u00e9, na verdade, l\u00edcita em menos da metade do estado. Apenas 39% dos 58 condados e 482 cidades permitem o com\u00e9rcio da droga, o que deixa produtores sem prateleiras licenciadas para distribuir suas mercadorias. Altas taxas de imposto estadual e municipal d\u00e3o o incentivo extra para vendas il\u00edcitas.<\/p>\n
Para Cat Packer, que liderou a cria\u00e7\u00e3o do Departamento de Regula\u00e7\u00e3o da C\u00e2nabis de Los Angeles, a proibi\u00e7\u00e3o federal estimula a exist\u00eancia do mercado il\u00edcito. Ela afirma entender, por\u00e9m, por que certas municipalidades n\u00e3o querem a legaliza\u00e7\u00e3o. Al\u00e9m da burocracia e da falta de investimento, conhecimento e entusiasmo, existe o medo de repetir o que aconteceu com o fim da proibi\u00e7\u00e3o do \u00e1lcool em comunidades de baixa renda com popula\u00e7\u00e3o negra e hisp\u00e2nica.<\/p>\n
“H\u00e1 ceticismo com esse tipo de neg\u00f3cio. Certas comunidades n\u00e3o t\u00eam nenhum mercado ou hospital, mas t\u00eam dez lojas de bebidas”, diz Packer, que deixou a prefeitura de Los Angeles em 2022 e hoje \u00e9 uma das diretoras da Drug Policy Alliance, organiza\u00e7\u00e3o pioneira na defesa da reforma pol\u00edtica de drogas no pa\u00eds. “Nos neg\u00f3cios, h\u00e1 dificuldade na transi\u00e7\u00e3o de um mercado n\u00e3o regulamentado para um altamente regulamentado e taxado”, afirma, citando falta de acesso a capital e bancos devido \u00e0 proibi\u00e7\u00e3o federal.”<\/p>\n
Em Los Angeles, maior mercado consumidor do mundo, h\u00e1, segundo estimativas, entre 700 e 1.000 operadores ilegais de lojas e servi\u00e7os de delivery, contra 354 estabelecimentos que operam com as devidas licen\u00e7as (e pagam 34% em impostos). Em Nova York, onde a venda recreativa come\u00e7ou h\u00e1 cinco meses, h\u00e1 cerca de 1.400 locais ilegais para cinco licenciadas (13% de imposto).<\/p>\n
Para Packer, Nova York n\u00e3o ser\u00e1 uma nova Calif\u00f3rnia, apesar do potencial para ser o segundo maior mercado, ao lado da Fl\u00f3rida. O hist\u00f3rico nova-iorquino \u00e9 mais restrito na legaliza\u00e7\u00e3o pr\u00e9via do uso medicinal, al\u00e9m de cobrar menos imposto e burocracia nas licen\u00e7as.<\/p>\n
J\u00e1 a Calif\u00f3rnia foi o primeiro estado a liberar o uso medicinal da planta, em 1996, mas s\u00f3 come\u00e7ou a regulamentar o mercado em 2015 \u2013o uso recreativo veio em 2018. Mesmo antes da legaliza\u00e7\u00e3o, havia excesso de oferta e distribui\u00e7\u00e3o para fora do estado, o que \u00e9 ilegal devido \u00e0 proibi\u00e7\u00e3o federal.<\/p>\n
“Foram 20 anos sem regulamenta\u00e7\u00e3o. E n\u00e3o s\u00e3o apenas uns cem fazendeiros em transi\u00e7\u00e3o. S\u00e3o uns mil”, diz Packer. “A Calif\u00f3rnia quer colocar a pasta de dente de volta no tubo, enquanto Nova York est\u00e1 apertando o tubo devagarinho.”<\/p>\n
Questionada sobre a possibilidade de legaliza\u00e7\u00e3o federal, Packer diz duvidar que acontecer\u00e1 num futuro pr\u00f3ximo. “O governo federal n\u00e3o sabe o que fazer com a c\u00e2nabis. \u00c9 muito evidente.”
Al\u00e9m de fugir de impostos e distribuir drogas n\u00e3o testadas, o mercado il\u00edcito esconde outros problemas, como quest\u00f5es ambientais e condi\u00e7\u00f5es de trabalho an\u00e1logas a escravid\u00e3o. Numa s\u00e9rie de reportagens, o jornal Los Angeles Times reportou confisco de sal\u00e1rios em mais de 200 fazendas, tr\u00e1fico de pessoas e mortes de 35 trabalhadores num per\u00edodo de cinco anos. Desvio de \u00e1gua, polui\u00e7\u00e3o de c\u00f3rregos com pesticidas e desmatamento de reservas florestais s\u00e3o outros agravantes das produ\u00e7\u00f5es ilegais.<\/p>\n
“Dever\u00edamos estar envergonhados por termos permitido essa abordagem ca\u00f3tica na legaliza\u00e7\u00e3o”, disse o senador Dave Cortese, um democrata de San Jose. “A ind\u00fastria da c\u00e2nabis \u00e9 como o Velho Oeste.”<\/p>\n
Corva, da universidade de Humboldt, descreve o mercado il\u00edcito como composto de v\u00e1rias camadas. Inclui o crime organizado e empresas gananciosas, mas tamb\u00e9m “fam\u00edlias apenas tentando sobreviver”.<\/p>\n
“A economia rural na Calif\u00f3rnia est\u00e1 em queda livre”, diz. Ele afirma que o “green rush” (corrida verde) no estado acabou ap\u00f3s os \u00faltimos dois anos de baixa no pre\u00e7o da c\u00e2nabis. Muita gente deixou fazendas na regi\u00e3o ou realocou para pastos menos saturados, como Oregon e Oklahoma. “Parte da gan\u00e2ncia se foi. Humboldt precisa agora de um caminho mais sustent\u00e1vel. H\u00e1 um certo otimismo voltando.”<\/p>\n
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