Willis Reed, que dramaticamente saiu machucado do vesti\u00e1rio minutos antes do s\u00e9timo jogo das finais da NBA em 1970 para liderar o New Yorl Knicks no seu primeiro t\u00edtulo e protagonizou um dos exemplos de sacrif\u00edcio por seu time apesar da dor, morreu, nesta ter\u00e7a-feira, aos 80 anos.<\/p>\n
A Associa\u00e7\u00e3o de Jogadores Aposentados da NBA anunciou sua morte, sem confirmar as causas, e confirmou atrav\u00e9s de sua fam\u00edlia. A sa\u00fade de Reed havia se deteriorado recentemente, o impedindo de viajar para Nova York para as festividades do 50\u00ba anivers\u00e1rio do t\u00edtulo de 1973 dos Knicks, realizadas durante o duelo contra New Orleans Pelicans, em 25 de fevereiro.<\/p>\n<\/p>\n
Os Knicks tiraram uma foto na qual Reed entra na quadra enquanto seus companheiros fazem aquecimento para o jogo decisivo de 1970, em um dos momentos mais memor\u00e1veis da hist\u00f3ria da NBA e do gin\u00e1sio do Madison Square Garden.<\/p>\n<\/p>\n
“De luto, sempre nos esfor\u00e7aremos para manter os padr\u00f5es que ele nos deixou – a lideran\u00e7a, o sacrif\u00edcio e a \u00e9tica de trabalho incompar\u00e1veis, que o caracterizaram como um campe\u00e3o entre os campe\u00f5es”, disse um comunicado da franquia. “Seu legado viver\u00e1 para sempre.”<\/p>\n<\/p>\n
Conhecido como “O Capit\u00e3o”, Reed foi um pequeno piv\u00f4 e um l\u00edder emocional entre os Knicks bicampe\u00f5es. Ele teve um arremesso de fora do garraf\u00e3o preciso e muita for\u00e7a para brigar pela bola nos rebotes em um momento de jogadores altos na quadra.<\/p>\n<\/p>\n
Ele foi escolhido para sete jogos das estrelas e premiado como o Jogador Mais Valioso em duas finais da NBA, o que o colocou no Hall da Fama. Na campanha de 1969-70, tornou-se o primeiro jogador a liderar a vota\u00e7\u00e3o para o MVP da temporada regular, o Jogo de Estrelas e as Finais da NBA.<\/p>\n<\/p>\n
Mas seu lugar na hist\u00f3ria foi garantido ao aparecer em campo no \u00faltimo jogo da temporada. Reed machucou a coxa no quinto jogo da s\u00e9rie contra o Lakers. Ningu\u00e9m, nem mesmo seus companheiros, sabia qual era o estado de Reed, que ainda estava em tratamento antes do s\u00e9timo jogo. Ambas as equipes estavam aquecendo quando Reed emergiu do t\u00fanel e os f\u00e3s aplaudiram enlouquecidos. “L\u00e1 vem Willis e os f\u00e3s v\u00e3o \u00e0 loucura”, dise o radialista Marv Albert.<\/p>\n<\/p>\n
O Lakers enfrentou Reed, que arriscou dois chutes de longe nos primeiros minutos e saiu mancando pela quadra. Ele n\u00e3o marcou de novo, mas os Knicks n\u00e3o precisavam disso. Gra\u00e7as ao retorno de seu capit\u00e3o e aos 36 pontos e 19 assist\u00eancias de Walt Frazier, marcou 113 a 99 para ganhar seu primeiro t\u00edtulo da NBA.<\/p>\n<\/p>\n
Reed n\u00e3o conseguiu mais se recuperar t\u00e3o facilmente de les\u00f5es nos anos seguintes e disputou apenas 11 duelos na campanha de 1971-72. Ele voltou no ano seguinte e levou o time ao bicampeonato. Depois de jogar apenas 19 partidas em 1973-74, ele se aposentou com uma les\u00e3o no joelho ap\u00f3s apenas dez temporadas como profissional.<\/p>\n<\/p>\n
Isso foi o suficiente para terminar com 12 mil pontos. e 8.400 rebotes, que continua entre as tr\u00eas melhores marcas dos Knicks. Nascido em 25 de junho de 1942 em Hico, Louisiana, Reed teve seu n\u00famero 19 aposentado, o primeiro dos Knicks. Seu nome foi introduzido no Hall of Fame em 1982.<\/p>\n