S\u00c3O PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Um homem preso h\u00e1 27 anos e condenado a pris\u00e3o perp\u00e9tua foi solto em Missouri, nos Estados Unidos, nesta ter\u00e7a-feira (14), depois que um juiz o inocentou e retirou sua senten\u00e7a.<\/p>\n
Lamar Johnson, 49, foi condenado por homic\u00eddio e preso em 1995, sem direito a liberdade condicional. Ele foi julgado culpado pelo assassinato de Marcus Boyd, morto a tiros em sua varanda por dois homens mascarados. Na \u00e9poca, Johnson alegou que estava com a namorada no momento do crime, mas seu \u00e1libi foi considerado insuficiente.<\/p>\n
Mesmo ap\u00f3s a pris\u00e3o de Johnson, seu caso continuou a ser investigado por sua advogada, Lindsay Runnels, e pelo Projeto Inoc\u00eancia no Meio-Oeste, uma organiza\u00e7\u00e3o sem fins lucrativos que defende pessoas condenadas erroneamente. E nos anos desde a sua condena\u00e7\u00e3o, uma s\u00e9rie de evid\u00eancias acerca de sua inoc\u00eancia emergiram.<\/p>\n
Outros dois homens confessaram a autoria do crime e afirmaram que ele foi motivado por uma disputa por dinheiro de drogas, e a \u00fanica testemunha ocular a participar do julgamento voltou atr\u00e1s em sua declara\u00e7\u00e3o, dizendo ter se sentido pressionado a escolher algu\u00e9m de uma lista de poss\u00edveis culpados. Mais grave, o time de defesa de Johnson descobriu que a Procuradoria pagou US$ 4.000 a essa testemunha antes do julgamento original e n\u00e3o divulgou o fato \u00e0 \u00e9poca.<\/p>\n
Procurador federal respons\u00e1vel pelo processo original, Dwight Warren afirmou \u00e0 CNN em 2019 que Elkin pode ter sido indenizado “por amea\u00e7as \u00e0 sua vida” e que sua equipe provavelmente o realocou na \u00e9poca. Ele acrescentou, por\u00e9m, que n\u00e3o podia declarar isso com certeza porque o caso tinha ocorrido 25 anos atr\u00e1s, e alegou que as acusa\u00e7\u00f5es de m\u00e1-conduta feitas a ele e seu time eram parciais e bizarras.<\/p>\n
Runnels e o projeto Inoc\u00eancia no Meio-Oeste entregaram as evid\u00eancias coletadas sobre o caso de Johnson a um grupo de trabalho criado para revisar processos antigos pela procuradora eleita da cidade de St. Louis, Kim Gardner. Em agosto passado, ela enfim arquivou um processo pedindo a soltura de Johnson.<\/p>\n
Anos antes, reabrir o processo tinha se provado desafiador. Uma apela\u00e7\u00e3o pedindo um novo julgamento \u00e0 Suprema Corte do Missouri foi recusada, mesmo depois de mais de 30 procuradores eleitos pelo pa\u00eds enviarem um abaixo-assinado apoiando a causa. No fim, legisladores do estado aprovaram uma lei para facilitar a realiza\u00e7\u00e3o de novos julgamentos nos casos em que h\u00e1 evid\u00eancias de condena\u00e7\u00f5es err\u00f4neas em 2021.<\/p>\n
Ao ouvir o novo veredicto, anunciado pelo juiz David Mason, Johnson aparentava estar chorando. Ele abriu um sorriso largo ao sair do tribunal, mas se recusou a falar com jornalistas. Em uma entrevista posterior ao jornal The New York Times disse, no entanto, que agora quer voltar a viver.<\/p>\n
O Projeto Inoc\u00eancia no Meio-Oeste afirmou que, segundo a legisla\u00e7\u00e3o estadual, Johnson n\u00e3o pode processar o Estado por suas quase tr\u00eas d\u00e9cadas na pris\u00e3o. O grupo criou uma p\u00e1gina de crowdfunding para ajud\u00e1-lo a come\u00e7ar sua nova vida do lado de fora das grades.<\/p>\n