S\u00c3O PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Uma c\u00e1psula radioativa que caiu de um caminh\u00e3o em uma rodovia no “outback” australiano foi enfim encontrada, informaram autoridades nesta quarta-feira (1\u00ba). O cilindro prateado mede apenas 8 mm por 6 mm, e \u00e9 menor do que uma moeda. Mas cont\u00e9m c\u00e9sio-137 suficiente para emitir uma radia\u00e7\u00e3o equivalente a de dez Raio-X por hora -e consequentemente provocar doen\u00e7as graves.<\/p>\n
N\u00e3o \u00e0 toa, o governo havia pedido que pessoas que por acaso avistassem a c\u00e1psula se mantivessem a cinco metros dela, porque a exposi\u00e7\u00e3o \u00e0 radia\u00e7\u00e3o pode provocar queimaduras e enjoo.<\/p>\n
A busca pelo objeto durou seis dias e mobilizou cerca de cem pessoas. Estas vasculharam todos os 1.400 quil\u00f4metros do trajeto feito pelo caminh\u00e3o que transportava a c\u00e1psula quando ela foi perdida -a dist\u00e2ncia \u00e9 maior do que aquela entre as cidades de Paris e Madri.<\/p>\n
A opera\u00e7\u00e3o chegou ao fim quando um ve\u00edculo com um equipamento especial detectou radia\u00e7\u00e3o na beira de uma estrada deserta ao sul de Newman, cidade mineradora a cerca de 1.200 quil\u00f4metros a noroeste de Perth, capital do estado da Austr\u00e1lia Ocidental para onde o caminh\u00e3o se dirigia.<\/p>\n
“Quando se leva em conta o escopo da \u00e1rea, localizar esse objeto foi um desafio monumental. Os grupos de busca literalmente encontraram uma agulha no palheiro”, afirmou Stephen Dawson, ministro de Servi\u00e7os de Emerg\u00eancia da regi\u00e3o. “Acho que os australianos v\u00e3o poder dormir melhor esta noite.”<\/p>\n
Uma \u00e1rea de exclus\u00e3o de 20 metros foi delimitada ao redor da c\u00e1psula para que membros das for\u00e7as de defesa verifiquem sua autenticidade. Depois, o cilindro ser\u00e1 guardado em um cont\u00eainer de chumbo e armazenado em um local seguro em Newman at\u00e9 ser levado para Perth na quinta-feira (2).<\/p>\n
A c\u00e1psula era parte de um equipamento de uma mina de Gudai-Darri, na regi\u00e3o de Kimberley, estado de Rio Tinto, usado para medir a densidade de min\u00e9rio de ferro. O utens\u00edlio estava sendo levado de caminh\u00e3o para o sub\u00farbio da capital do estado de Perth quando a c\u00e1psula caiu.<\/p>\n
\u00c0 frente da pasta da Sa\u00fade da Austr\u00e1lia Ocidental, Andrew Robertson afirmou que uma investiga\u00e7\u00e3o ser\u00e1 aberta em obedi\u00eancia a leis de seguran\u00e7a relacionadas \u00e0 radia\u00e7\u00e3o de 1975. A pena m\u00e1xima por n\u00e3o manusear com seguran\u00e7a subst\u00e2ncias radioativas \u00e9 uma multa de A$ 1.000 (cerca de R$ 3.600), com multas di\u00e1rias de A$ 50 (R$ 179) caso a infra\u00e7\u00e3o permane\u00e7a. Nesta quarta-feira, no entanto, o governo estadual afirmou que avalia mudar a legisla\u00e7\u00e3o para aumentar esses valores.<\/p>\n
O Brasil tem um caso emblem\u00e1tico dos perigos do c\u00e9sio-137. Em setembro de 1987, dois catadores de papel apanharam uma c\u00e1psula com o material em um terreno de propriedade do Instituto Goiano de Radiologia (IGR). A pe\u00e7a foi rompida a marretadas e vendida a um ferro velho. A radia\u00e7\u00e3o provocou a morte de quatro pessoas e les\u00f5es corporais em pelo menos 16, al\u00e9m da contamina\u00e7\u00e3o de outras 200.<\/p>\n