A chegada de Cristiano Ronaldo ao Al Nassr, da Ar\u00e1bia Saudita, representa n\u00e3o s\u00f3 uma grande contrata\u00e7\u00e3o para o futebol do pa\u00eds, como um s\u00edmbolo maior do sportswashing, uso estrat\u00e9gico e pol\u00edtico do esporte para melhorar sua reputa\u00e7\u00e3o no mundo. A transfer\u00eancia de um dos maiores e mais famosos atletas das \u00faltimas d\u00e9cadas representa mais um passo no programa do governo saudita de limpar sua imagem.<\/p>\n
H\u00e1 pouco mais de um ano, o Newcastle, um clube m\u00e9dio, mas tradicional da Inglaterra, foi comprado por 300 milh\u00f5es de libras (cerca de R$ 2,2 bilh\u00f5es na cota\u00e7\u00e3o da \u00e9poca) por um grupo liderado pelo Fundo de Investimento P\u00fablico (PIF) da Ar\u00e1bia Saudita, administrado pelo pr\u00edncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, que adquiriu 80% das a\u00e7\u00f5es. Hoje, o clube, turbinado pelo forte investimento, ocupa a a terceira posi\u00e7\u00e3o do Campeonato Ingl\u00eas ap\u00f3s muitos anos ocupando o meio de tabela para baixo.<\/p>\n<\/p>\n
“O esporte n\u00e3o muda a geopol\u00edtica, mas ele ajuda a demonstrar qual caminho um determinado Estado quer seguir, auxilia o pa\u00eds a ser lembrado e de forma positiva, mais simp\u00e1tica”, explica Tanguy Baghdadi, mestre em Rela\u00e7\u00f5es Internacionais pela PUC-Rio.<\/p>\n<\/p>\n
Usar Cristiano Ronaldo como seu “embaixador” e comprar um clube na liga mais valiosa do mundo n\u00e3o foram as \u00fanicas estrat\u00e9gias da Ar\u00e1bia Saudita atrav\u00e9s do esporte para limpar a sua imagem nos \u00faltimos anos. O pa\u00eds sediou duas edi\u00e7\u00f5es da Supercopa da Espanha e duas da Supercopa da It\u00e1lia recentemente. Tamb\u00e9m j\u00e1 recebeu outros eventos esportivos como GPs de F\u00f3rmula 1, Rally Dakar, Copa Diriyah de t\u00eanis, LIV Golf (torneio de golfe), Saudi Cup (corrida internacional de cavalos), amistosos entre Brasil e Argentina, al\u00e9m da luta entre os boxeadores Andy Ruiz Jr. e Anthony Joshua. A partida entre Boca Juniors e Barcelona em 2021 para homenagear Diego Maradona, morto no ano anterior, ocorreu na capital Riad. Em 2029, o pa\u00eds ser\u00e1 a casa dos Jogos Ol\u00edmpicos de inverno da \u00c1sia pela primeira vez na hist\u00f3ria.<\/p>\n<\/p>\n
A Ar\u00e1bia Saudita tamb\u00e9m planeja ser sede da Copa do Mundo de 2030, ap\u00f3s ver o vizinho Catar ser o primeiro pa\u00eds do Oriente M\u00e9dio a receber o Mundial, em 2022, mas disse que a chegada de Cristiano Ronaldo ao Al Nassr n\u00e3o est\u00e1 ligada \u00e0 candidatura. “O Al Nassr FC gostaria de esclarecer que, ao contr\u00e1rio do que dizem os notici\u00e1rios, o contrato de Cristiano Ronaldo com o Al Nassr n\u00e3o implica compromissos com nenhuma candidatura \u00e0 Copa do Mundo. Seu foco principal \u00e9 Al Nassr e trabalhar com seus companheiros para ajudar o clube a alcan\u00e7ar o sucesso”.<\/p>\n<\/p>\n
O pa\u00eds tamb\u00e9m receber\u00e1 o amistoso entre o combinado do Al Hilal e Al Nassr contra o Paris Saint Germain, em jogo que reunir\u00e1 Cristiano Ronaldo e Messi em campo, no pr\u00f3ximo dia 19.<\/p>\n<\/p>\n
Em maio do ano passado, o argentino visitou a Ar\u00e1bia Saudita para anunciar que seria o novo embaixador do turismo no pa\u00eds do Oriente M\u00e9dio. Por meio de uma publica\u00e7\u00e3o paga em suas redes sociais, o craque exibiu uma foto com amigos em uma embarca\u00e7\u00e3o no Mar Vermelho. No mesmo post, Messi convida seus seguidores a visitarem a Ar\u00e1bia Saudita, que gerou revolta de internautas que relembraram a controv\u00e9rsia atua\u00e7\u00e3o saudita com rela\u00e7\u00e3o aos direitos humanos.<\/p>\n<\/p>\n
Em 2016, o governo saudita divulgou o plano estrat\u00e9gico “Vis\u00e3o 2030? para deixar de depender das exporta\u00e7\u00f5es de petr\u00f3leo, diversificando sua economia, atrav\u00e9s de grandes investimentos em outras \u00e1reas, como o esporte. O plano de Bin Salman tamb\u00e9m colocou em pr\u00e1tica reformas sociais importantes, incluindo permitir a presen\u00e7a de torcedoras nos est\u00e1dios de futebol.<\/p>\n<\/p>\n
Enquanto o pr\u00edncipe saudita tenta mostrar ao mundo que seu pa\u00eds est\u00e1 mudando, as organiza\u00e7\u00f5es em defesa dos direitos humanos lembram dos graves problemas do passado e presente. Bin Salman foi acusado de ser o mandante do assassinato em 2018 do jornalista Jamal Khashoggi, do Washington Post, cr\u00edtico \u00e0 fam\u00edlia real saudita. O pa\u00eds tem um p\u00e9ssimo hist\u00f3rico de respeito aos direitos humanos. Em novembro, o presidente dos Estados Unidos, Joe, Biden, pediu imunidade para bin Salman em processo sobre o homic\u00eddio de Kashoggi.<\/p>\n<\/p>\n
“A Ar\u00e1bia Saudita j\u00e1 tinha uma imagem muito fechada e passou por um baque muito s\u00e9rio com o assassinato do Khashoggi. Ent\u00e3o, tem feito investimentos para reverter essa imagem ruim. A cidade futurista de Neom tamb\u00e9m \u00e9 uma tentativa de mostrar uma ideia de modernidade, tecnologia e inova\u00e7\u00e3o”, diz Baghdadi.<\/p>\n<\/p>\n
O uso pol\u00edtico do esporte tem sido uma estrat\u00e9gia muito usada na regi\u00e3o. Bin Salman viu nos \u00faltimos anos os vizinhos Emirados \u00c1rabes e Catar se tornarem donos de Manchester City e Paris Saint-Germain respectivamente, ganhando sucesso esportivo e maior proje\u00e7\u00e3o internacional, com o objetivo de melhorar sua imagem no exterior.<\/p>\n