(FOLHAPRESS) – Uma esp\u00e9cie de beija-flor com um canto ultrass\u00f4nico intriga a ci\u00eancia desde 2015. Isso porque o tipo de vocaliza\u00e7\u00e3o aguda e acima do limite aud\u00edvel para n\u00f3s, humanos, \u00e9 at\u00e9 comum para outros mam\u00edferos, como morcegos e cet\u00e1ceos (baleias e golfinhos), mas \u00e9 raro em aves.<\/p>\n
Mas um beija-flor brasileiro \u00e9 \u00fanico em apresentar esse tipo de frequ\u00eancia sonora, e a suspeita \u00e9 de us\u00e1-la justamente para fugir da competi\u00e7\u00e3o sinf\u00f4nica de outras aves.<\/p>\n
A descoberta, liderada pelo neurocientista brasileiro e professor da Escola de Medicina de Oregon (EUA) Cl\u00e1udio Mello, conta com a participa\u00e7\u00e3o de pesquisadores da Universidade do Arizona e da Rockfeller University, ambas tamb\u00e9m americanas, e da Pontif\u00edcia Universidade Cat\u00f3lica de Belo Horizonte (PUC-BH) e da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).<\/p>\n
Chamada de beija-flor preto da cauda branca (Florisuga fusca), a ave, end\u00eamica da mata atl\u00e2ntica, \u00e9 capaz tanto de produzir sons quanto escut\u00e1-los acima de 10 quilo Hertz de frequ\u00eancia (considerado elevado).<\/p>\n
Para se ter uma ideia, a maioria das aves canta dentro da frequ\u00eancia sonora intermedi\u00e1ria, de 0,5 a 6 kHz, com a m\u00e9dia em 2 a 3 kHz. J\u00e1 os indiv\u00edduos de Florisuga estudados cantavam em uma frequ\u00eancia m\u00e9dia de 11,8 kHz. J\u00e1 a faixa considerada aud\u00edvel para o ouvido humano vai de 0,2 a 20 kHz.<\/p>\n
As primeiras observa\u00e7\u00f5es de vocaliza\u00e7\u00e3o da esp\u00e9cie foram feitas ainda na d\u00e9cada de 70, na \u00e1rea da reserva do Instituto Nacional da Mata Atl\u00e2ntica (INMA), em Santa Teresa (ES), pelo fundador do parque, o naturalista Augusto Ruschi.<\/p>\n
\u00c0 \u00e9poca, sofrendo de perda auditiva, o cientista descreveu que o beija-flor “cantava, mas ele n\u00e3o conseguia ouvir”, achando que era uma condi\u00e7\u00e3o dele pr\u00f3prio. Mal sabia ele que, na realidade, n\u00e3o era poss\u00edvel escutar o canto da ave.<\/p>\n
A descri\u00e7\u00e3o da frequ\u00eancia sonora, por\u00e9m, foi conclu\u00edda em 2018, em uma publica\u00e7\u00e3o na revista cient\u00edfica Current Biology. De l\u00e1 para c\u00e1, Mello conta que recebeu uma bolsa da National Geographic Society para fazer uma nova expedi\u00e7\u00e3o ao Brasil no in\u00edcio de 2020, mas, com a Covid, o trabalho de campo foi adiado.<\/p>\n
Passado o per\u00edodo mais restritivo da pandemia, ele e os colegas puderam fazer um estudo in loco em outubro \u00faltimo. Observaram 40 aves e viram que a frequ\u00eancia ultrass\u00f4nica era, de fato, \u00fanica para essa esp\u00e9cie de beija-flor.<\/p>\n
“Quando voltamos com equipamentos especializados para captar ultrassom, comprovamos o que j\u00e1 hav\u00edamos constatado, que eles cantam em uma faixa que em geral outras aves n\u00e3o v\u00e3o ouvir. E isso pode ser interessante, eles podem ocupar uma faixa em que a comunica\u00e7\u00e3o deles n\u00e3o \u00e9 interrompida”, descreve Mello.<\/p>\n
Segundo ele, a frequ\u00eancia mais alta, por\u00e9m, viaja em ondas mais curtas, o que indicaria uma comunica\u00e7\u00e3o a curta dist\u00e2ncia. “Estamos analisando agora os dados coletados para obter a resposta de qual a dist\u00e2ncia em que essa informa\u00e7\u00e3o [o canto] chega e, tamb\u00e9m, se os filhotes conseguem ouvir os pais.”<\/p>\n
Nas aves, a vocaliza\u00e7\u00e3o \u00e9 um instrumento importante at\u00e9 mesmo para o aprendizado dos filhotes. “O aprendizado vocal implica que o filhote de dentro do ninho ou\u00e7a o canto do adulto e imite o canto, ent\u00e3o \u00e9 extremamente importante entender se eles conseguem ouvir os pais.”<\/p>\n
Como h\u00e1 poucos dados na literatura at\u00e9 mesmo sobre como funciona o comportamento de aprendizado em beija-flores, a pesquisa ainda dever\u00e1 ser testada, inclusive tocando o gravador em outras localidades em que a esp\u00e9cie \u00e9 encontrada, para saber se esse ensinamento \u00e9 passado entre as gera\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
De acordo com o cientista, um pr\u00f3ximo passo da pesquisa \u00e9 estudar a anatomia interna de Florisuga para avaliar as adapta\u00e7\u00f5es que podem existir nas cordas vocais e no ouvido interno desses animais.<\/p>\n
“Agora vamos focar projetos de longo prazo. Estamos aguardando firmar alguma parceria com o INMA para estudar a ecologia dessa esp\u00e9cie, que \u00e9 realmente \u00fanica. Esse \u00e9 um bom exemplo de como a gente conhece ainda muito pouco da biodiversidade, e em especial da mata atl\u00e2ntica”, diz ele.<\/p>\n
A expectativa \u00e9 que n\u00e3o seja tarde demais, uma vez que a mata atl\u00e2ntica \u00e9 o bioma brasileiro que mais perdeu \u00e1rea nos \u00faltimos 40 anos. Os cientistas j\u00e1 comprovaram a import\u00e2ncia da floresta, que \u00e9 considerada um “hotspot” de biodiversidade mundial, para o entendimento da diversidade de esp\u00e9cies brasileiras e tamb\u00e9m para a descoberta de novas plantas e seres com potencial farmacol\u00f3gico e econ\u00f4mico.<\/p>\n
Como os equipamentos utilizados tamb\u00e9m s\u00e3o pr\u00f3prios para o estudo dos morcegos, o neurocientista afirma que parcerias desse tipo tamb\u00e9m s\u00e3o bem-vindas, at\u00e9 mesmo considerando o alto custo de cada aparelho, de at\u00e9 R$ 10 mil do captador ultrass\u00f4nico e de R$ 15 mil a R$ 20 mil do gravador. “Os beija-flores cantam at\u00e9 umas cinco, seis da tarde, e depois v\u00eam os morcegos, ent\u00e3o d\u00e1 para fazer duas pesquisas em um mesmo dia.”<\/p>\n